CHRISTCHURCH, Nya Zeeland — Maldivernas regering har infört turkiskt byggt Bayraktar TB2 drönare i drift samtidigt som de ställer upp en ny flygkår med uppgift att övervaka önationens maritima omgivningar.
Tre obemannade flygfarkoster (UAV) invigdes vid en ceremoni på Maafarus internationella flygplats i Noonu Atoll den 15 mars, enligt president Mohamed Muizzus kontor. Samma kväll genomförde en av drönarna en jungfrupatrull från basen.
Maldivernas nationella försvarsstyrka (MNDF) svarade inte på en Defense News-förfrågan om hur många TB2 som har köpts, men siffran kan vara sex, enligt turkiska medier.
Turkiet levererade Bayraktar TB2s till Maldiverna den 3 mars i en transaktion värd 37 miljoner dollar.
De första maldiviska drönaroperatörerna började träna i Turkiet i januari, och en andra sats kommer hem snart.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ
Försvarsminister Ghassan Maumoon hänvisade till TB2:s potential för strejkuppdrag och sa: "Det är en sofistikerad teknologiplattform som används av utvecklade länder över hela världen. Samtidigt är det ett vapen med eldkraft som kan ta defensiva manövrar för att försvara landets suveränitet, samtidigt som det fokuserar på övervakning och sök och räddning.”
Generallöjtnant Abdul Raheem Abdul Latheef, chef för försvarsstyrkan, sa att skapandet av en flygkår var en "historisk dag", som beskriver styrkans föreställda roll i att försvara landet samt hjälpa fiskare och marina fartyg i nöd.
Muizzu erkände den turkiska regeringens avgörande roll i affären. Efter valet i september 2023 var Muizzus första officiella besök i Turkiet i november förra året, där han turnerade flera försvarsföretag. Muizzu noterade också att Turkiet förser MNDF med annan ospecificerad militär utrustning gratis.
Bayraktar TB2 används nu av 33 nationer, och den globala flottan uppnådde sammanlagt 750,000 1.76 flygtimmar i december förra året. Tillverkaren Baykar deklarerade export värd rekordstora 2023 miljarder dollar XNUMX.
Muizzu tillkännagav också ansträngningar för att stärka den maldiviska militära kapaciteten, inklusive att fördubbla kustbevakningens kapacitet. Han avslöjade ett initiativ för att renovera äldre utrustning, utöka flygkårens flotta och förbättra landplattformar.
Maldiverna ligger 230 nautiska mil sydväst om den indiska halvön och har en exklusiv ekonomisk zon på 974,000 XNUMX km². Fem stora internationella sjöfartsleder korsar dess territorium.
Muizzus valplattform "Indien ut" lovade att ta bort indisk militär personal stationerad på Maldiverna. Omkring 80 uniformerade indianer stödjer ett Dornier 228 maritimt patrullflygplan och två Dhruv-helikoptrar donerade av Indien, och alla kommer att avgå i maj.
Delhi fruktar att förlora inflytande på Maldiverna, även när Muizzus pro-Kina regering undertecknade ett avtal den 4 mars där Peking lovade ospecificerat "gratis militärt bistånd".
I ett försök att stärka sin närvaro i Indiska oceanen, öppnade Indien en ny flottbas i Minicoy, i Lakshadweep-skärgården norr om Maldiverna, tidigare denna månad. Indiens Lakshadweep-öar ligger cirka 130 kilometer (80 miles) norr om Maldiverna.
"Basen kommer att öka den operativa räckvidden och underlätta den indiska marinens operativa insatser mot piratkopiering och antinarkotikaoperationer i västra Arabiska havet. Det kommer också att förstärka den indiska marinens kapacitet som den första räddningstjänsten i regionen och förstärka förbindelserna med fastlandet, heter det i ett uttalande från den indiska marinen.
Tjänsten sa att basen var en del av en policy för att "inkrementellt utöka säkerhetsinfrastrukturen på de strategiskt viktiga" öarna.
Associated Press bidrog till denna rapport.
Gordon Arthur är Asien-korrespondent för Defense News. Efter att ha arbetat i Hong Kong i 20 år är han nu bosatt i Nya Zeeland. Han har deltagit i militärövningar och försvarsutställningar i ett 20-tal länder runt om i Asien-Stillahavsområdet.
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://www.defensenews.com/global/asia-pacific/2024/03/21/maldives-starts-flying-turkish-drones-for-maritime-surveillance/
