Nästan ett år före en deadline för två konkurrerande team att nå en kritisk designgranskningsfas i utvecklingen av en Nästa generations interceptor för hembygdsförsvaret, den Missil Defense Agency valde Lockheed Martin att gå vidare snarare än att bära båda teamen genom nästa fas av teknikutvecklingen.
Lockheed och dess Aerojet Rocketdyne-partner avslutade den preliminära designgranskningen i slutet av september. Ett Northrop- och RTX-team gick igenom samma designgranskning i slutet av januari.
Både team fick teknikutvecklingskontrakt från MDA 2021.
Den kritiska designgranskningsfasen förväntades ta ungefär ett år. Nu kommer bara Lockheed att fortsätta utvecklingen av Next-Generation Interceptor, eller NGI, genom den fasen, följt av all-up-kvalificering och integration i det markbaserade Midcourse Defense-systemet (GMD) och i flygtestning, enligt en april 15 MDA uttalande.
Ett produktions- och anställningskontrakt skulle följa, enligt byrån, som stöder en initial operativ förmåga för NGI senast under fjärde kvartalet av räkenskapsåret 2028.
"MDA är övertygad om detta beslut baserat på lösningarnas tekniska mognad, objektiva prestationsdata från entreprenören, teknisk rigor i designutvecklingsprocessen och tidiga tester som är inbyggda i programmet från början", säger byrån i uttalandet.
"Den amerikanska försvarsindustrin är en av vårt lands största styrkor, och att behöva välja mellan de två olika designmetoderna var mycket svårt", säger generallöjtnant Heath Collins, byråns direktör. "Som sagt, i vår strävan att gå snabbt och tänka stort är vi mycket säkra på vårt beslut att gå med Lockheed Martin."
Under den preliminära designgranskningen trodde båda teamen att de kunde flytta snabbare än en deadline för anställning 2028, vilket indikerar att de båda såg sätt att få in interceptorer i silos senast räkenskapsåret 2027.
Byrån gav inte någon direkt anledning till varför den beslutade att avsluta tävlingen före slutet av den kritiska designgranskningen i sitt uttalande. Men den tidigare MDA-direktören, vice adm. Jon Hill, indikerade att försvarsdepartementet hade alternativ på hur länge man skulle stanna i en konkurrensfas för NGI-programmet.
Att upprätthålla konkurrensen genom PDR och nedvälja efter är "en bästa praxis för försvarsdepartementet", sade MDA i uttalandet, och "ger MDA att fokusera sina resurser på en enda lösning framöver."
MDA tillade, "ytterligare risker minskas baserat på lösningarnas tekniska mognad; den tekniska rigoriteten och testningen inbyggd i design- och utvecklingsprocessen i förväg; och upptäckten av tekniska problem tidigare på ett accelererat schema med tid och finansiering tillgänglig för att implementera korrigerande åtgärder/åtgärder."
GMD-systemet utformades för att skydda USA:s hemland från interkontinentala ballistiska missiler från Iran och Nordkorea. Det finns 44 GBI i marken med majoriteten i silos i Fort Greely, Alaska, och resten vid Vandenberg Space Force Base i Kalifornien. De nuvarande interceptorerna är inte utrustade för att motverka en missil som kan innehålla flera döda fordon eller lockbete som gör nederlagsprocessen mer komplicerad, har försvarstjänstemän sagt.
NGI är resultatet av Pentagon avbryter i augusti 2019 sitt omdesignade Kill Vehicle-program – vilket skulle ha uppgraderat GBI för att kunna driva mer komplexa hot. Det programmet brottas med oöverstigliga tekniska problem vilket resulterar i försenade scheman och kostnadsökningar. Raytheon, ett underleverantörskontrakt till Boeing, var utvecklaren av RKV-programmet.
Ungefär åtta månader efter att RKV-programmet avbröts, lanserade MDA den nya interceptor push.
Företagen designade den nya interceptorn med hjälp av digitala metoder som var avsedda att påskynda designprocessen, vilket möjliggör byggandet av hårdvara och påbörjade testning tidigare i processen. Båda investerade också i att etablera djupare rötter i Huntsville, Alabama, för att lättare kunna samordna insatserna med MDA.
Lockheed slog mark 2022 på ett nytt Missile System Integration Lab i Huntsville exklusivt för utvecklingen av NGI och kommer att samlokaliseras med företagets ingenjörsteam. Företaget spenderar 16.5 miljoner dollar för att bygga den nya 25,000 2023 kvadratmeter stora anläggningen, som öppnade XNUMX.
Northrop började bygga två stora anläggningar i Huntsville också för att hysa NGI-teamet. En kombinerad mjukvarufabrik mellan Northrop och Raytheon samt systemteknik var inrymd där i dessa anläggningar, som också var igång 2023.
Jen Judson är en prisbelönt journalist som täcker landkrigföring för Defense News. Hon har även arbetat för Politico och Inside Defense. Hon har en Master of Science-examen i journalistik från Boston University och en Bachelor of Arts-examen från Kenyon College.
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/04/16/lockheed-chosen-to-build-new-homeland-missile-defense-interceptor/
