Hållbarhet är en av de många utmaningar som chief supply chain officers (CSCO) står inför, tillsammans med dagliga avbrott i försörjningskedjan och genomgripande teknikväxtvärk. Men när företag tar itu med hållbarhet inom både försörjningskedjan och upphandlingsprocesser kan det fungera som en källa till innovation, affärstillväxt och besparingar. Enligt IBM Institute for Business Value-undersökningar är 62 % av hållbarhetsföretagen banbrytande överträffa sina konkurrenter i lönsamhet.

Som utforskats i vårt senaste tankeledarskapsdokument, Bygga intelligenta, motståndskraftiga och hållbara leveranskedjor, försörjningskedjor har potentialen för hållbar, cirkulär och mätbar förändring. CSCO:er har både möjlighet och ansvar att prioritera strategiska hållbarhetsinitiativ som omprövar affärsmodeller och inköpsnätverk. De kan optimera för nettonoll, grön verksamhet och kapitalförvaltning. De måste också överväga den inverkan som deras uppströms och nedströms värdekedja kan ha på mänskliga rättigheter. Viktigast av allt, för att CSCO:er framgångsrikt ska kunna driva ansvarsfulla och rättvisa resultat, måste hållbarhet operationaliseras, inbäddas i företagsstrategin och integreras över affärs- och teknikmål.

Missuppfattningar och verklighet kring hållbarhetsinitiativ

Hur stort är företagets engagemang för hållbarhet? Bara i USA är Fortune 500-företag villiga att investera 22 miljarder USD per år i hållbarhetsinitiativ. Men många kämpar fortfarande för att göra framsteg med sina företags hållbarhetsmål på grund av dessa vanliga missuppfattningar av vissa beslutsfattare som känner hållbarhetsinitiativ:

• Är dyra och ROI är svår att kvantifiera
• Kräv att teknik och affärsprocesser ersätts
• Åsidosätt befintliga affärsbehov
• Förhindras lätt av förändrade ekonomiska och geopolitiska faktorer

Alla dessa missuppfattningar orsakar tveksamhet, men kan lindras när vi tänker på:

• Den verkliga och demonstrerade förmågan att bygga ett affärscase kring hållbara investeringar.
• Affärsbeslut på alla nivåer – av intressenter, kunder, anställda, aktieägare och utanför – blir alltmer informerade och fattade med hållbarhet som en nyckelfaktor.
• Hållbarhetsinitiativ över hela företaget – och viktigast av allt inom försörjningskedjan – behöver inte ersätta allt som finns idag. Att utnyttja, optimera och uppgradera det som finns idag måste vara en viktig designprincip.

Försörjningskedjan är där nettonoll-färdplaner och mål för företagens sociala ansvar (CSR) kan operationaliseras och förändring med väsentlig påverkan för respektive bransch verkligen kan ske. Historiskt har försörjningskedjorna fokuserat på lågkostnadsleveranser, med liten uppmärksamhet på miljömässiga och sociala effekter. Dagens teknik gör att vi kan göra bättre ifrån oss. Det finns nu ett kvantifierbart affärscase och tydlig ROI för investeringar i hållbara leveranskedjor inom alla branscher. Smartare försörjningskedjor kan förbättra synlighet, minska slöseri och möjliggöra nya sätt att arbeta, vilket alla är nödvändigt för transformativa och innovativa hållbarhetsinitiativ som förbättrar miljö-, social- och styrningseffekter (ESG). Bättre försörjningskedjor hanterar samtidigt affärsprioriteringar, konsumentkrav, medarbetarnas engagemang och regelverk och efterlevnadskrav.

Men hur säkerställer du att dessa nästa generations försörjningskedjor kan stödja hållbar verksamhet? Att etablera ett fast datagrunder är ett viktigt första steg och det finns flera andra saker du behöver göra rätt:

1. Utnyttja data, rapportering och teknik för att ge synlighet.
   Det pågår en revolution när det gäller synlighet i försörjningskedjan. Kombinationen av integrerad data och smart teknik möjliggör realtidsförståelse av hur din leveranskedja påverkar miljön samt realtidsidentifiering av risker för mänskliga rättigheter och markrättigheter. Data och AI kan göra det möjligt för proffs i försörjningskedjan att fatta välgrundade beslut och optimerad beslutsorkestrering kan införliva ESG-påverkan som en nyckelhävstång. Denna synlighet är den avgörande grunden för att bygga transparens och sedan förtroende i hela din leverantörskedja.
2. Anpassa kultur och organisation för att hjälpa till att prioritera initiativ kring den fyrdubbla slutraden: människor, planet, vinst och syfte.
   Femtiotre procent av CSCO:erna säger att deras initiativ för omvandling av digitala leveranskedjan kommer att vara det viktigaste området för konkurrensfördelar under de kommande tre åren. Men dessa initiativ ger bara värde om kulturen och organisatoriska processer är anpassade till strategin på hög nivå. De 13 % av företagen identifierade som "Transformation Trailblazers” – de som får den anpassningen rätt – uppnår 20 % högre intäktstillväxt än sina kamrater.
3. Leta också efter inkrementella vinster.
   Hållbarhetsinitiativ bör också utformas på ett hållbart sätt och dra nytta av det du har idag över dina medarbetare, processer och teknik. Transformation betyder inte att riva och ersätta, det kan implementeras genom samtidiga ansträngningar som fångar inkrementella, omedelbara förbättringar samtidigt som man bygger mot långsiktiga radikala effekter.

I slutändan bör framgångsrika hållbarhetsinitiativ behandla hållbarhet som det ultimata ekosystemet av sammanlänkning mellan människor, processer och teknik. Därför kan hållbarhetslösningar inte vara en eftertanke eller ansvaret för ett siled team. De måste vara ett delat ansvar över hela företaget med specifikt ansvar för ESG-prestandamätningar.