Processen att köpa ett hem har till synes aldrig varit enklare: Hitta en fastighet på en annonswebbplats som Zillow, Redfin eller Trulia; nå ut till noteringsagenten; besök fastigheten; och lämna ett bud.

Men i flera år bakom kulisserna, säger experter, har konsumenterna inte varit helt medvetna om den slutliga kostnaden - och potentiella intressekonflikter - när de letar efter ett hem.

Nu, en landmärke uppgörelse med Riksförbundet för fastighetsmäklare är redo att förbättra denna modell. Enligt konsumentförespråkare, och även vissa fastighetsmäklare, är det en vinst för bostadsköpare och säljare.

"Pristransparens är en bra sak, ökad konkurrens är en bra sak, och detta kommer att öka båda", säger Mariya Letdin, docent vid Florida State Universitys College of Business. "Jag välkomnar verkligen denna förändring."

När någon letar efter ett hem i dag blir de i de flesta fall upplyssnade av en mäklare som har tillgång till vissa listor och som kommer att arbeta med köparen utan kostnad i förväg för att hjälpa dem att komma in i ett hem.

Men däri ligger en vanlig missuppfattning, sa experter som intervjuats av NBC News. Även om en husägare som släpper ut sin egendom till försäljning måste anlita proffs för att marknadsföra sitt hem, lägger de vanligtvis in den kostnaden i det slutliga priset som köparen betalar.

"Köparen tar med hela köpeskillingen till bordet," sa Letdin. "Och säljaren får behålla lite mer av det efter denna dom."

Som en del av den nya uppgörelsen bör köparen nu vara fullständigt informerad i förväg om eventuella avgifter eller provisioner som de i slutändan måste betala.

Det beror på att avtalet kräver att en köpare undertecknar ett formellt kontrakt med en mäklare som beskriver vilka tjänster de kommer att få och för hur mycket.

Alternativt kan en bostadsköpare välja att inte anlita en mäklare och istället lägga sina sökkostnader på en fastighetsadvokat, värderingsman eller någon annan med kunskap om bostadsmarknaden, säger experter.

Och en säljare kan till och med erbjuda sig att täcka kostnaden för köparens team som ett incitament för att locka fler köpare.

Naturligtvis, för en fastighet som får mycket uppmärksamhet, är det osannolikt att sådana köpincitament kommer att finnas på bordet.

Och under månaderna efter återöppnandet av Covid-19-pandemin tippades de hetaste fastighetsmarknaderna i USA helt till säljarnas fördel.

Men nu, med bostadspristillväxten som planar ut, planar spelplanen också ut, vilket sätter fler köpare i förarsätet, säger experter.

"Nu kan du anlita en advokat för 1,500 50,000 dollar istället för att betala en provision på XNUMX XNUMX dollar", säger Doug Miller, en fastighetsadvokat baserad i Minnesota som hjälpte till att starta de åtgärder som ledde till NAR-uppgörelsen.

Vem än en potentiell köpare väljer som sin representant i bostadsköpsprocessen, förbjuder NAR-uppgörelsen nu formellt säljarens möjlighet att annonsera en provision för köparens representanter på tjänsten med flera listor.

För sin del har NAR hävdat att den fria marknaden alltid har satt provisionsnivåer, och att de alltid var förhandlingsbara - och till och med användbara.

"Erbjudanden om kompensation hjälper till att göra professionell representation mer tillgänglig, minska kostnaderna för bostadsköpare att säkra dessa tjänster, öka rättvisa boendemöjligheter och öka den potentiella köparpoolen för säljare", sa NAR i sitt uttalande den 15 mars som tillkännager avtalet.

Men i de flesta fall var det liten skillnad i beloppet som erbjöds för dessa provisioner på en viss marknad - vanligtvis cirka 3%.

Det beror på att varje försök att erbjuda en lägre provision till en köparagent sannolikt skulle motivera agenten att dirigera sin klient bort från den fastigheten.

Miller karakteriserade det beteendet som olämpligt och sa att köpare i många fall inte skulle ha varit medvetna om det.

"Framtiden här är att köpare nu kommer att sitta i förarsätet," sa Miller. "Istället för att dessa [provisions] pengar går till deras agent ... kan de nu gå direkt till köparen. Det är samma summa pengar, men nu får köparen pengar istället för en köparagent, och de kan bestämma vad de ska göra med dem.”

Vad mer är, större konkurrens om kunderna kommer sannolikt att resultera i lägre kostnader över hela linjen, säger Ryan Tomasello, en fastighetsindustrianalytiker på Keefe, Bruyette & Woods finansföretag.

"När du introducerar massor av transparens till en marknad som historiskt har saknat det, kommer vilken ekonom som helst att berätta för dig att det minskar friktionskostnaderna - dvs provisioner - och de är några av de högsta i världen", sa Tomasello. "Så totalkostnaden för att köpa och sälja ett hem kommer i teorin att sjunka."

Många experter, inklusive andra fastighetsexperter, är överens om att uppgörelsen effektivt kommer att tunna ut raden av fly-by-night-agenter som fungerade som mellanhand - ett fenomen som ökade under pandemins bostadsboom.

"Många människor hoppade in i fallskärm under 2020-2021 för att försöka tjäna enkla extra pengar genom att sätta sig ut som en köparagent och ta 3%", säger Phil Crescenzo Jr., vicepresident för Southeast-divisionen på Nation One Mortgage Corp. .

"Men de gav inte 3% av värdet - inte ens i närheten."

Crescenzo jämförde det med månskenslystna bolånemäklare som hjälpte till att underblåsa bostadsbubblan från mitten till slutet av 2000-talet.

"När de ändrade kompensationsreglerna, steg de dominerande proffsen till toppen, botten försvann och branschen blev bättre," sa Crescenzo.