Varför åldras vi? Och hur kan vi sakta ner klockan?

I år kom vi närmare svaren. Livslängdsforskningen fortsatte att avkoda kärnorsakerna till åldrande i kampen för att lindra åldersrelaterade sjukdomar och utöka hälsan när vi blir grå.

En grupp studier pekade ut en överraskande blodprotein som stöder flera anti-aging-terapier, såsom träning och ungt blod. Tillsammans hittade de en avgörande drivkraft för hjärnans åldrande – långvarig inflammation i hela kroppen. Resultaten tyder på att sänkning av inflammatoriska molekyler i kroppen, snarare än direkt i hjärnan, potentiellt skulle kunna rädda åldersrelaterad kognition och förhindra minnesproblem.

Forskare bygger också allt mer sofistikerad "åldrande klockor" för att mäta biologisk ålder - ackumuleringen av åldrandets kännetecken, snarare än antalet år vi har levt.

Det är ingen överraskning att människor åldras olika på grund av genetik och livsstil. Dock, ett blodprov fann att olika organ hos samma person också åldras i sin egen takt. Insikten kan leda till personlig terapi. Genom att upptäcka snabbare åldrande organ är det möjligt att vi kan förutsäga en persons risk för en mängd olika åldersrelaterade sjukdomar och ge tidiga insatser. Dessa skräddarsydda behandlingar kan avvärja åldersrelaterade problem som minnesförlust, bensvaghet, diabetes, högt blodtryck eller andra kroniska mördare.

Utanför labbet har fältet fångat fantasin och fickan hos anmärkningsvärda givare. I november, XPRIZE Foundation erbjöd ett häpnadsväckande pris på 101 miljoner dollar till forskare som utforskade metoder för att behålla muskler, hjärna och immunhälsa när vi åldras i den "största tävlingen i historien." Den sju år långa tävlingen syftar till att ta med terapi för hälsosamt åldrande till klinikerna - så att vi kan leva levande liv långt in i våra solnedgångsår.

Här är några andra teman inom livslängdsforskning som kan vägleda fältet in i framtiden.

Hejdå Muffin

Att skära ned kalorier i flugor, maskar och gnagare förlänger deras livslängd och upprätthåller hälsan i hög ålder.

I år en av de största anti-aging studier utökade resultaten till människor. Studien, som kallas CALERIE, gav övertygande bevis för att minska kalorier bromsar tecken på åldrande hos människor.

Den randomiserade kontrollstudien – en guldstandard inom klinisk forskning – rekryterade friska frivilliga mellan 20- och 50-årsåldern och bad hälften av rekryterna att minska sitt dagliga kaloriintag med 25 procent under två år. Kalorisnittet blir ungefär en muffins mindre om dagen.

Även om dieten inte förändrade volontärernas biologiska ålder, bromsade den åldrandetakten jämfört med en kontrollgrupp som bibehöll sina vanliga matvanor. Dietgruppen såg förbättringar av flera metabola biomarkörer och minskade nivåer av åldrande "zombieceller", som ackumuleras med åldern. Dessa celler förlorar sina normala funktioner och pumpar ut giftiga molekyler som ökar inflammationen och skadar omgivande vävnader.

Försöket varade bara i två år, så det är för tidigt att bedöma den långsiktiga påverkan på hälsan. Men uppskattningar tyder på att livsstilsförändringen kan minska dödlighetsrisken med upp till 15 procent - liknande att sluta röka. Mer allmänt har vi nu bevis för en av de mest framträdande livslängdsteorierna hos människor: Att sänka kalorier med bara lite, utan att offra näringsämnen, ökar hälsosam livslängd.

Glöm bantning, vad sägs om en Taurinfest?

Bantning i flera år är inte direkt tilltalande. Det är också svårt att underhålla.

En studie i år upptäckte möss och apor att det kan vara möjligt att bromsa åldrandet genom att öka en enkel ingrediens i kosten - taurin, en typ av kemikalie som kallas en aminosyra som produceras av våra kroppar och som finns i energidrycker och babypulver.

Aminosyror utgör vanligtvis de proteiner som stödjer cellulära processer och fysisk struktur. Taurin är en udda kula, eftersom den inte ingår i proteiner. Istället flyter den fritt inuti kroppen för att stödja hjärnans utveckling, ögonhälsa och matsmältning. Våra kroppar producerar lätt taurin, men dess nivåer sjunker hastigt med åldern.

Den nya studien, decennier på väg, frågade om tillskott av taurinnivåer bromsar åldrandet. Ett test gav medelålders möss taurin utöver deras normala kost. Jämfört med jämnåriga som inte fick tillägget levde behandlade möss upp till 12 procent längre och verkade yngre. Deras ben och muskler återfick styrka och flexibilitet. Deras minne förbättrades också. Liknande fördelar sågs hos medelålders apor med en stadig diet av tillägget.

Möss och apor är inte män. För närvarande är det oklart om aminosyran fungerar på människor. Doserna är mycket högre än det vanliga dagliga intaget hos människor.

Men tidigare studier tyder på att komplettera taurin gynnar åldrandet. Till exempel fann en analys av nästan 12,000 XNUMX personer att höga taurinnivåer korrelerade med lägre blodsocker och en proteinmarkör associerad med kronisk inflammation och åldrande. Däremot minskade taurinnivåerna hos personer med åldersrelaterade sjukdomar som diabetes, medan träning – en välkänd väktare mot åldersrelaterade problem – ökade nivåerna. Inledande resultat från små kliniska tester föreslår att aminosyran sänker oxidativ stress, en process som skadar celler och bidrar till åldrande.

En åldrande biomarkör som korsar arter

Människor lever årtionden. Möss, några år. Det är inte konstigt att de flesta livslängdsstudier utförs på försöksdjur med mycket kortare livslängd. Men kan alla resulterande terapier gälla för människor?

En omfattande studie föreslår ja. Forskarna analyserade RNA-profiler från 41 olika arter för att hitta vanliga biomarkörer för åldrande. Resultaten stärkte tidigare fynd för de biologiska mekanismerna kopplade till åldersrelaterad hälsonedgång. Till exempel, minskad IGF-1-signalering, ett protein som kontrollerar tillväxt och blodsockernivåer, ökade livslängden hos flera arter, troligen av minskar inflammation. Mitokondrier och metabol hälsa, som hjälper till att omvandla mat och syre till energi, var också avgörande för ett hälsosamt åldrande.

Resultaten visar att olika arter delar gemensamma teman och biomarkörer i åldrande, vilket gör det möjligt att rationellt utforma och screena för anti-aging terapier som översätts till människor.

Vad kommer härnäst?

Med över 100 kliniska prövningar under arbetets gång går kapplöpningen för ett "livselixir" i rasande fart.

Även om det är spännande måste fältet överväga tillgänglighet. Företag ger redan rika människor experimentella "anti-aging"-terapier som ännu inte är godkända för långlivad användning. En stor del av världen åldras snabbt och tillgång till hälsoförlängande läkemedel kan minska den globala bördan av åldersrelaterad kronisk sjukdom.

Livslängdsinterventioner kan skaka upp social dynamik och förändra vår uppfattning om vad det innebär att vara "äldre" samt påverka relaterade regleringar, såsom pensionsålder eller sociala program.

I år efterlyste forskare "ansvarig” forskning och riktlinjer för hur åldrande forskning kan gynna samhället som helhet. Samtidigt släppte FN en omfattande rapport som beskriver de ekonomiska, samhälleliga och hälsovårdseffekterna av världens åldrande befolkning – och en handlingsplan för att omvandla vetenskapliga upptäckter till terapi och politik.

En gång förtalad som ett oseriöst sökande efter ungdomens källa, livslängdsforskning är nu ett av de snabbast växande biomedicinska områdena. Låt oss se vad nästa år bjuder på.

Image Credit: mhrezaa / Unsplash

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://singularityhub.com/2024/01/04/were-inching-closer-to-answers-for-why-we-age-and-how-to-slow-down-the-clock/