SAN FRANCISCO – I flera år har konsumenter av jordobservationsdata beklagat den tid som krävs för att göra satelliter i uppdrag att samla in bilder från en specifik plats.

Fördröjningen mellan bildbeställning och leverans mättes vanligtvis i dagar och uppnåddes endast genom långa telefonsamtal. Så är det inte längre.

"Du behöver inte ringa någon på telefon längre", säger Emiliano Kargieman, Satellogics grundare och VD. "Om du har referenserna till vårt system kan du bara logga in och boka beställningar direkt till ett API."

BlackSky Technology tillkännagav planer 12 juli att erbjuda uppdrag genom en ny molnbaserad applikation som tillåter BlackSky-kunder att beställa bilder via Esris ArcGIS Online molnbaserade kartläggningsplattform.

"Genom att klicka på en knapp som dyker upp i en ArcGIS-app kan användarna bestämma ett intresseområde", säger Beau Legeer, Esri bildspråk och fjärranalyschef. "När uppgiften är klar kommer denna data ner till en användares ArcGIS Online"-konto.

"Det ger ArcGIS-användarna alternativ som de aldrig tidigare haft att härleda viktig GIS-information," tillade Legeer. "Vad förändras? Vad växer? Vad är konsekvenserna av någon mänsklig händelse eller någon naturkatastrof?”

Uppgiftsverktyg

BlackSky är inte ensam om att ombilda satellituppdrag. Jordobservationsstartuper och etablerade företag har arbetat i åratal för att effektivisera processen.

Capella Space erbjuder kunder tillgång till en automatiserad schemaläggare via ett API eller via webbportalen Capella Console. Kunder kan välja en plats för uppdrag. En automatisk schemaläggare avgör vilken av Capellas sju syntetiska aperturradarsatelliter (SAR) i låg omloppsbana om jorden som är i den bästa positionen för att uppfylla ordern.

Ordern sänds sedan till satelliten genom Inmarsats kommunikationskonstellation i geostationär omloppsbana. Bilder som samlas in länkas ner under satellitens nästa passage över en markstation.

"När den väl träffar marken, utan någon människa i slingan, bearbetas den och den dyker upp antingen genom API:t eller genom konsolen, beroende på hur den beställdes", säger Payam Banazadeh, Capellas grundare och VD.

Iceye rullar också ut ett API och en webbportal för att låta kunderna lägga in uppgiftskrav för det finska företagets SAR-konstellation.

Ändå har vissa kunder nytta av samtal om uppdrag på grund av de många variablerna som är involverade.

"Det traditionella sättet att köpa bilder via telefon gör att du kan paketera suddig logik i konversationen", säger Iceye-grundaren Pekka Laurila. "Medan API:et inte gör det."

Säg att en kund vill övervaka vissa sajter var femte timme och andra sajter var 30:e timme. Vilken typ av spelrum kommer kunden att acceptera, plus eller minus fem timmar? Behöver kunden data inhämtad från samma geometriska vinkel varje gång för att utföra en specifik typ av förändringsövervakning?

"Hur jag vill etablera min övervakning beror på ett relativt stort antal variabler," sa Laurila. ”Generellt sett är det en kontroll som vi vill ge användaren. Naturligtvis behöver det också en viss utbildning på marknaden.”

Expanderande marknad

Tidiga användare av kommersiell SAR-data tenderar att vara regeringar eller stora företag med omfattande fjärranalysexpertis och anställda som är skickliga på att utföra satellituppdrag. När den kommersiella bildmarknaden expanderar strävar företag som driver SAR och elektrooptiska satelliter efter att göra uppdraget enkelt även för nya kunder.

"Vissa kunder har en uppgift och det är allt de behöver göra", säger Jim Thomason, Planets vice VD för bildprodukter och analys. "Vissa kunder har hundratals uppgifter om dagen som de behöver för att lägga in i vårt system. Självklart måste vi tillhandahålla verktyg för båda dessa kunder.”

En kund som skickar in en enda uppgift till Planets konstellation av 21 SkySats kan komma åt ett webbaserat grafiskt gränssnitt. Genom att släppa en nål på en karta kan kunden identifiera uppgiftsplatsen och välja parametrar för beställningen som betraktningsvinklar eller tidsbegränsningar. Någon som påbörjar processen i ArcGIS eller QGIS kan följa en hyperlänk för att slutföra processen genom Planets Dashboard.

"Det kan verkligen vara så enkelt och intuitivt för användare som inte nödvändigtvis är experter på omloppsdynamik och sätt att ta upp satellit," sa Thomason.

Samtidigt erbjuder Planet en svit med uppgiftsverktyg för veteraner med jordbilder.

"De kan ange olika vinklar som de vill fånga," sa Thomason. "Om de vill ha stereo eller punkter eller områden eller remsor, är allt detta tillgängligt grafiskt eller programmatiskt, om de gillar att skriva kod."

Satellogic använder också två mekanismer för uppdraget till det argentinska företagets 26-satellitkonstellation. Satellogic presenterade sin uppdragsplattform Aleph tidigare i år.

"Vi försöker göra det här så sömlöst och så enkelt som möjligt," sa Kargieman. "Vi måste ge ett stort antal nya människor möjlighet att använda jordobservation som aldrig använt det tidigare. En del av det är att göra prissättning transparent och göra kapacitet transparent så att folk vet när de kan förvänta sig data.”

Genom att göra uppgiften enkel gör det möjligt för kunder att fokusera på att "använda data för att leverera lösningar internt till företag och regeringar, och även för att utveckla mervärdestjänster", sa Kargieman.

Mer sofistikerade Satellogic-kunder kan lägga uppdragsbeställningar via ett API.

"Du kan simulera olika beställningar, se vad det skulle kosta att tillfredsställa dem och välja det som är bäst för dig", sa Kargieman.

Industrijättar

Airbus Defence and Space och Maxar Technologies, två företag som har drivit jordobservationssatelliter i årtionden, har också uppdaterat satellituppdrag.

I början av juni presenterade Airbus ett API som gör det möjligt för kunder att utmana flygjättens radarsatelliter och få tillgång till det 15-åriga arkivet genom Airbus OneAtlas-plattform. I slutet av juni lade Airbus till tillgång till WorldDEM, en svit av digitala höjdmodeller som härrör från radardata.

"Vi är den enda leverantören av satellitbilder som, genom en unik plattform, tillåter onlineuppdrag av både optiska och radarkonstellationer, enkel tillgång till arkivbilder såväl som höjddata", sa François Lombard, chef för Airbus Defense and Space Intelligence, i ett pressmeddelande. påstående. "OneAtlas ger redan tillgång till optisk satellitdata från Airbus Constellation, inklusive Pléiades Neo, och vi fortsätter att tänja på gränserna när det gäller hur dataåtkomst ser ut."

Sedan 2018 har Maxar erbjudit uppdrag genom Program för snabb åtkomst, en flerårig prenumerationstjänst som är beroende av Maxars markstationsnät. Maxars direktåtkomstprogram är ett prenumerationsprogram som tillhandahåller direkt satellituppdrag för kunder med egna markstationer.