En nyckeldemokrat sa på tisdagen att han är oengagerad när det gäller att godkänna en försäljning av F-18 för 15 miljarder dollar till Israel, även när centristiska medlemmar av partiet som tidigare stött obegränsat militärt bistånd till landet blir allt mer skeptiska mitt i den humanitära krisen i Gaza.

Och ämnet USA:s militära stöd till Israel överskuggade en utfrågning med försvarsministern samma dag om Pentagons budgetförfrågan.

Rep. Gregory Meeks från New York, den högsta demokraten i parlamentets utrikesutskott, hade uttryckt reservationer mot försäljningen av stridsflygplan och krävde en hemligstämplad briefing från Biden-administrationen, vilket väckte frågor om huruvida han kommer att ge grönt ljus för den pågående affären.

"Jag vill veta vilka typer av vapen och vad vapnen skulle användas till", sa Meeks till CNN på tisdagen.

"Jag vill inte att de typer av vapen som Israel måste användas för att ha fler dödsfall", sa han. "Jag vill se till att humanitärt bistånd kommer in. Jag vill inte att människor svälter ihjäl, och jag vill att Hamas släpper gisslan. Och jag vill ha en tvåstatslösning.”

Meeks syftade på kriget mellan Israel och Hamas som började efter att den militanta gruppen inledde en dödlig attack mot landet i oktober och tog människor som gisslan. Israel har svarat med att föra krig i Gazaremsan, vilket har lett till tiotusentals dödsfall, enligt många uppskattningar. "Tvåstatslösningen" kräver separata nationer - en för israeler, en annan för palestinier.

Försäljningen inkluderar 50 Boeing-tillverkade F-15 stridsflygplan; Raytheon-tillverkade avancerade luft-till-luft-missiler med medeldistans; och Boeing-tillverkade Joint Direct Attack Munition-kit, som omvandlar dumma bomber till precisionsstyrd ammunition. Politico och andra butiker rapporterade först om försäljningen förra veckan.

Israel skulle inte ta emot stridsflygplanen och ammunitionen från försäljningen förrän i slutet av decenniet.

De högsta demokraterna och republikanerna i husets och senatens utrikespaneler har befogenhet att blockera vapenförsäljning, och utrikesdepartementet varnar dem vanligtvis för affärer innan de formellt underrättar kongressen för att undvika pinsamma allierade. De högsta republikanerna i kommittéerna, senator Jim Risch från Idaho och rep. Mike McCaul från Texas, skrev på försäljningen strax efter att Biden-administrationen lämnat in det informella meddelandet den 30 januari.

Kansliet för senatens ordförande Ben Cardin, D-Md., avböjde att kommentera om han stöder försäljningen av F-15. Cardin träffade den israeliska oppositionsledaren Yair Lapid på måndagen.

Andra ledamöter i parlamentet som tidigare stödde USA:s militära hjälp till Israel skrev under förra veckan på ett brev till president Joe Biden och utrikesminister Antony Blinken där de uttryckte oro över försäljningen. Rep. Nancy Pelosi, D-Calif., en före detta talman i parlamentet, såväl som Rep. Betty McCollum från Minnesota, den högsta demokratiska försvarsbemyndigaren, skrev under på brevet tillsammans med 38 andra demokrater.

De kritiserade också Biden för en annan israelisk vapenöverföring förra veckan, och noterade i brevet att den "enligtvis inkluderar 1,800 84 MK-2,000 500 82 pund bomber, 500 MK-25 35 pund bomber och XNUMX F-XNUMXA stridsflygplan."

Brevet, som Meeks inte undertecknade, krävde ett stopp för offensiva vapenöverföringar i väntan på Israels utredning av dess strejk förra veckan i Gaza som dödade sju humanitära hjälparbetare, sex utlänningar och en palestinier.

Det uppmanade också Biden att "se till att all framtida militär hjälp till Israel, inklusive redan godkända överföringar, är underkastade villkor för att säkerställa att den används i enlighet med amerikansk och internationell lag."

"2,000 XNUMX pund bomber"

Samtidigt på tisdagen ställde försvarsminister Lloyd Austin frågor under en senatsutfrågning från medlemmar av det demokratiska valmötet som är allt mer oroade över pågående amerikanska vapenöverföringar till Israel mitt i kriget.

”Jag blev förvånad över att just den veckan World [Central] Kitchen attack inträffade, för att fortsätta den humanitära krisen, att administrationen godkände överföringen av ytterligare ammunition till Israel, särskilt offensiv ammunition”, säger senator Angus King, I-Maine. "Bomber på två tusen pund är inte defensiva. De är offensiva och de är inte särskilt precisa."

Israels försvarsstyrkor har erkänt att de var ansvariga för en attack som dödade hjälparbetare med den humanitära organisationen.

Austin mötte också skepsis från både demokrater och republikaner Biden-administrationens planer på att bygga en tillfällig pir i Gaza att leverera humanitärt bistånd.

Sen. Tim Kaine, D-Va., sa att "takten för humanitärt bistånd är otillräcklig" och citerade World Food Programs verkställande direktör Cindy McCain - änkan efter tidigare senator John McCain, R-Ariz. — som hade varnat för överhängande svält.

"Det finns ingen anledning att USA ska behöva bygga en pir i östra Medelhavet," tillade Kaine.

General Michael Kurilla, som övervakar trupperna i Mellanöstern som ledare för USA:s centralkommando, berättade för parlamentet förra månaden att kraftskyddsplaner för Gazapiren fortfarande är hemliga. Austin sa på tisdagen att icke-statliga organisationer skulle få i uppdrag att distribuera biståndet som kommer in genom piren, även om detaljerna ännu inte har utarbetats.

sa Austin han pressade Israels försvarsminister Yoav Gallant om behovet av att öppna humanitära korridorer till Gaza och att säkerställa civil evakuering och säkerhet före varje potentiell israelisk offensiv i Rafah, dit ungefär 1.5 miljoner palestinier har flytt mitt i den sex månader långa kampanjen.

Ändå sa senator Jacky Rosen, D-Nev., att "USA:s säkerhetsbistånd till Israel måste därför fortsätta obehindrat."

Austin svarade att Biden-administrationen "gör allt vi kan för att se till att vi får dem vad de behöver så snabbt som möjligt."

"Jag förväntar mig att när karaktären av denna kamp börjar förändras, att bli en mer precisionskamp, ​​så borde deras krav förändras lite," sa han. "Vi kommer att hålla oss à jour med deras behov och vi kommer att fortsätta att ge säkerhetshjälp så snabbt vi kan. Vi är fortfarande engagerade i att hjälpa Israel att försvara sig, men vi förväntar oss att de kommer att utföra operationer på ett ansvarsfullt sätt."

Många demonstranter från aktivistgruppen Code Pink avbröt upprepade gånger början av utfrågningen och ropade "stoppa folkmordet i Gaza." Avbrotten fick ordförande Jack Reed, DR.I., att kort pausa utfrågningen, då demonstranterna lämnade en masse.

Austin sa till senatorerna att "vi inte har några bevis på folkmord" i Gaza. De Internationella domstolen fann i januari att det fanns en "tänkbar" risk för folkmord i Gaza och uppmanade Israel att vidta åtgärder för att skydda civila och tillåta inträde av humanitärt bistånd.

Efter ett samtal med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu förra veckan krävde Biden en "omedelbar vapenvila" i Gaza och hotade USA:s policyändringar utan "en serie specifika, konkreta och mätbara steg för att ta itu med civil skada, humanitärt lidande och säkerheten av hjälparbetare.”

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/congress/2024/04/09/israel-f-15-sale-hangs-in-the-balance-as-democrats-push-austin-on-gaza/