Intuition Robotics, företaget mest känt för sin ElliQ roboten, en digital följeslagare för äldre, meddelade idag att den har samlat in en serie B-runda på 36 miljoner dollar som leds av SPARX Group och OurCrowd. Toyota AI Ventures, Sompo Holdings, iRobot, Union Tech Ventures, Happiness Capital, Samsung Next, Capital Point och Bloomberg Beta deltog också i omgången. Detta innebär att den totala finansieringen för företaget, som grundades 2016, uppgår till 58 miljoner dollar.
Företaget, som ser det som sitt uppdrag att bygga digitala assistenter som kan skapa känslomässiga band mellan människor och maskiner, avslöjade också att det arbetar med Toyota Research Institute för att föra sin teknik till biltillverkarens LQ-koncept. Toyota sa tidigare att man ville ta en empatisk AI-assistent till LQ som skulle kunna skapa ett band mellan förare och bil. Intuition Robotics Q-plattform hjälper till att driva denna assistent, som Toyota kallar "Yui."
Intuition Robotics CEO och medgrundare Dor Skuler
Intuition Robotics VD och grundare Dor Skuler berättar för mig att företaget tillbringade de senaste två åren med att samla in data genom ElliQ. I processen tillbringade företaget mer än 10,000 78 dagar hemma hos tidiga användare för att samla in data. Den yngsta av dessa användare var 97 och de äldsta XNUMX.
I genomsnitt interagerade användare med ElliQ åtta gånger per dag och tillbringade ungefär sex minuter på dessa interaktioner. När ElliQ kom med proaktiva förslag accepterade användarna dem ungefär hälften av tiden.
"Vi tror att vi har kunnat bevisa att hon kan skapa ett bestående förhållande mellan människor och maskiner som faktiskt påverkar människors känslor och beteenden", sa Skuler. ”Att hon kan skapa empati och förtroende och förutse användarnas behov. Och det är för oss den verkliga visionen bakom företaget. ”
Medan Intuition Robotics är mest identifierat med ElliQ, är det bara ett område som företaget fokuserar på. Den andra är fordonsindustrin. I bilen kommer den empatiska AI-assistenten att anpassa sig till den enskilda användaren och till exempel ge personliga förslag för att testa nya funktioner i bilen eller föreslå att du öppnar fönstret och får lite frisk luft när det känner att du blir trött. Som Skuler betonade är bilen faktiskt en utmärkt miljö för en digital assistent, eftersom den redan har gott om inbyggda sensorer.
”Agenten får dataflödet, bygger sammanhang, tittar på målen och svarar på tre frågor: Ska jag vara proaktiv? Vilken aktivitet ska jag främja? Och vilken version som är mest effektiv? Och sedan styr den resultaten, ”förklarade Skuler. Det är samma process i bilen som det skulle vara i ElliQ; faktiskt, samma kod körs i båda.
För att göra det möjligt för tredje parter att bygga dessa interaktioner bestämde Intuitionsteamet att det behövdes utveckla specialiserade verktyg och ett nytt språk som skulle hjälpa designers - inte programmerare - att skapa konturerna för dessa interaktioner för plattformen.
Till skillnad från ElliQ rör sig självklart inte assistenten i bilen. I Toyotas exempel använder bilen lampor och en liten skärm för att ge ytterligare interaktioner med föraren. Som Skuler också berättade för mig arbetar företaget redan med ett annat bilföretag för att få sin Q-plattform till fler bilar; emellertid var han inte redo att avslöja denna andra bilpartner.
"Intuition Robotics skapar störande teknik som kommer att inspirera företag att tänka om hur maskiner kan förstärka den mänskliga upplevelsen", säger Jim Adler, grundande chefspartner på Toyota AI Ventures, som också kommer att ingå i bolagets styrelse.
Intuition Robotics team fördubblades under det senaste året och företaget har nu 85 anställda, varav de flesta är ingenjörer. Företaget har kontor i Israel och San Francisco.
Det är inte förvånande att planerna för den nya finansieringen fokuserar på att bygga ut assistentens kapacitet. "Vi är det enda företaget i världen som kan skapa dessa kontextbaserade, icke-linjära personliga interaktioner som vi kallar en digital följeslagare", sa Skuler. ”Vi antar att folk kommer att börja göra liknande saker. Det finns mycket mer arbete att göra. [...] En stor del av arbetet är att öka våra forskningsaktiviteter och öka verktygen och prestandan hos runtime-motorn för agenten. ” Han berättade också för mig att teamet fortsätter att samla in data om ElliQ så att det kan bevisa att det förbättrar användarnas livskvalitet. Och utöver detta kommer företaget uppenbarligen också att fortsätta bygga ut sitt arbete kring bilar.
"Vi knäckt något som ingen har knäckt förut", sa Skuler. ”Och nu är vi på väg att få värde ur det. Och det kommer att bli hårt arbete eftersom det här inte är en app. Det är verkligen hårt arbete men vi vill fånga det värdet. ”
