Varumärken kan väcka idéer och ge information om kvaliteten på varor och tjänster. Detsamma gäller för geografiska beteckningar, som är beteckningar på geografiska platser och områden som anger det geografiska ursprunget för varor eller tjänster, såsom "Champagne" och "Parmigiano Reggiano". Produkter med erkända geografiska beteckningar har ett betydande marknadsvärde.

Ett geografiskt namn på en produkt är dock inte längre berättigat till skyddet som geografisk beteckning om det har blivit generisk, dvs inte längre förknippas med det geografiska ursprunget utan med en viss produkttyp eller recept.

Detta är vad som hände med "Emmentaler".

(Källa: https://pixabay.com/de/photos/k%C3%A4se-fr%C3%BChst%C3%BCck-essen-1972744/)

"Emmentaler" ingår inte i listan över geografiska beteckningar som skyddas av avtalet mellan Schweiz och Europeiska unionen eftersom EU-kommissionen ansåg att "Emmentaler" var en generisk term för ost (se Tribunalen (GC), dom av den 24 maj 2023 – T‑2/21 [EMMENTALER] punkterna 67, 68).

Nu verkar det också som att skyddet av "Emmentaler" som varumärke för ost kommer att vägras. GC har i den nyssnämnda domen slagit fast att ”Emmentaler" är inte berättigad till skydd som varumärke, inte ens som EU-kollektivmärke, på grund av dess beskrivande karaktär för de angivna varorna.

GC höll med EUIPO:s överklagandenämnd, som fann att varumärkesskyddet för "Emmentaler" för "Ostar med den skyddade ursprungsbeteckningen "Emmentaler"” skulle vägras särskilt på grund av de absoluta skälen för avslag som anges i artikel 7 c EUTMR. Detta innebär att "varumärken som uteslutande består av tecken […] som i handeln kan användas för att beteckna varornas slag, kvalitet, kvantitet, […]” får inte registreras.

Överklagandenämnden fann att tecknet "Emmentaler" för "Ostar med den skyddade ursprungsbeteckningen "Emmentaler"” skulle omedelbart av den berörda allmänheten uppfattas som att en viss typ av hårdost med hål betecknas. GC stödde denna argumentation.

Denna argumentation är särskilt motiverad av den erkända definitionen av begreppet "Emmentaler". I Duden-ordboken, en vanlig tysk ordbok, definieras "Emmentaler" som "helfet schweizerost med hål i körsbärsstorlek och smak av valnötskärnor".

Enligt rättspraxis kan tillverkning och saluföring av en produkt under ett visst namn, utan att namnet används på ett sätt som hänvisar till produktens ursprung, utgöra en relevant indikation på om namnet har blivit generiskt eller beskrivande ( se GC, EMENTALER – T-2/21 paragraf 49, 50 med citat). I det aktuella fallet fastställdes det att 135 000 ton emmentalerost producerades i Tyskland 2016 och en stor mängd av denna släpptes ut på den tyska marknaden under namnet ”Emmentaler”. Med hänsyn till att ett antal ekonomiska aktörer producerar och marknadsför ost i Tyskland och kallar den "Emmentaler", ansåg GC att den relevanta allmänheten skulle uppfatta "Emmentaler" som en generisk term för en specifik typ av ost och därför att " Emmentaler” var beskrivande.

Enligt GC är det uppfattningen av den relevanta delen av allmänheten som är avgörande för bedömningen av ett varumärkes beskrivande karaktär. Därför ansåg GC den påstådda olagliga utsläppandet på marknaden av emmentalerost i Tyskland enligt det schweizisk-tyska avtalet vara irrelevant.

Eftersom "Emmentaler" är beskrivande för en ostsort, nekades även skyddet som EU-kollektivmärke. En term som är geografiskt beskrivande kan i princip registreras som ett kollektivmärke, enligt art. 74(2) EUTMR. En term som är beskrivande för produkternas art eller typ, eller andra egenskaper som inte specifikt har att göra med det geografiska ursprunget, kan dock inte registreras ens som ett kollektivmärke. Därför nekades Emmentaler Switzerland, konsortiet bakom den schweiziska ursprungsbeteckningen Emmentaler för ost, skydd för termen "Emmentaler" som ett EUTM. Detta ändras inte av det faktum att Emmental objektivt sett är en geografisk term, Emme är en flod i den schweiziska kanonen Bern och Tal betyder Valley, eller att termen har använts för ost åtminstone sedan 16.^th århundrade.

_____________________________

För att se till att du inte missar regelbundna uppdateringar från Kluwer Trademark Blog, prenumerera här..

Kluwer IP-lag

Smakämnen 2022 Future Ready Lawyer-undersökning visade att 79 % av advokaterna tror att betydelsen av juridisk teknik kommer att öka till nästa år. Med Kluwer IP Law kan du navigera i den alltmer globala praktiken av IP-rätt med specialiserad, lokal och gränsöverskridande information och verktyg från varje föredragen plats. Är du som IP-proffs redo för framtiden?

Lära sig hur Kluwer IP-lag kan stötta dig.