WASHINGTON — Project Convergence började relativt litet, med begränsat soldatdeltagande.

Vid starten i Arizonas öken 2020 hoppades den amerikanska armén kunna använda evenemanget för att utvärdera dess materieluppgraderingar, inklusive en potent bryggning av artificiell intelligens, autonomi, robotik och utstrålar anslutning. Skalan där experiment ägde rum bleknade i jämförelse med den globala närvaro som tjänsten hyllar.

Teknikdegeln växte dock snabbt.

År 2021 välkomnade Project Convergence deltagande från flygvapnet och marinen, vilket lyfte fram de militära förväntningarna på framtida strider. Nästa år lade den till internationella styrkor: Australien och Storbritannien deltog direkt, medan andra, som Kanada, tittade på. Strävan, avgörande för att forma arméns framtida formationer och anställning av teknik, blev snart en grogrund för Kombinerad gemensam All-Domain Command and Control, eller CJADC2, Pentagons större uppkopplingskampanj.

Men blomningen lämnade några i arméns ledning med frågor. Fanns det tillräckligt med tid för att fullt ut absorbera resultaten? Fanns det tillräckligt med tid för att planera successiva evenemang?

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ

"Att smälta all denna data och analysera vad det verkligen betydde var ett stort åtagande," Armésekreterare Christine Wormuth berättade för Defense News. "Och uppriktigt sagt var min oro för Army Futures Command: "Snar vi oss igenom det här?" ”

Den organisationen hjälper till att forma Project Convergence år till år samt överbrygga den så kallade dödsdalen, den metaforiska avgrunden mellan teknisk utveckling och dess inköp och implementering.

Nästa upprepning av Project Convergence – med suffixet "24″" löser det årliga tillvägagångssättet mitt i större betoning på mindre, kumulativa demonstrationer under de föregående månaderna. När det är dags för show kommer projektet att erbjuda ett större upplägg, som återspeglar arméns övergång till storskaliga stridsoperationer och framtida potentiella internationella slagfält, sa tjänstemän från både service- och försvarsindustrin till C4ISRNET och Defense News.

"Det vore dumt, enligt min åsikt, att spendera tid och resurser att göra den typen av komplexa experiment och inte ge oss själva tid att få lärdomarna och insikterna ur det, sa Wormuth. "Det är inte aktivitet för aktivitetens skull."

Kalifornien-AI

Project Convergence 24 kommer att genomföras i två faser, från ett par platser och med tidigare oengagerade partners.

Den första kommer att vara vid Marine Corps Base Camp Pendleton, Kalifornien, med ögonen låsta på Indo-Stillahavsområdet. Biden-administrationen anser att regionen är avgörande för internationell stabilitet och handel; det är hem för några av världens största militärer, nämligen Kina och Indien, samt några av dess största hamnar.

Verksamheten där kommer att koncentreras på domänerna luft, hav, rymd och cyberrymden, samt fokusera på samarbete mellan avdelningar, offensiva och defensiva bränder, och att säkerställa att rätt sensorer levererar rätt information till rätt styrka vid rätt tidpunkt, säger generallöjtnant. Ross Coffman, ställföreträdande chef för Army Futures Command, berättade för Defense News i en intervju inför Association of the US Armys årliga konferens.

Fort Irwin, Kalifornien, kommer att fungera som epicentrum för den andra fasen, som kommer att nollställas på landdomänen och involvera utländska trupper.

"Detta är en arméinsats, och det kommer att kräva hela armén, den gemensamma styrkan och våra koalitionspartners för att verkligen lära oss de lärdomar som vi behöver för att vi ska kunna transformera oss tillsammans och vinna på framtida slagfält," sa Coffman. "Lektionerna vi drar är tillämpliga globalt. De kan tillämpas på Europa. De kan appliceras på Afrika. De kan appliceras på Stilla havet.”

Tjänsten försöker se över sina skjutvapen, luft- och missilförsvarskapacitet, flygflotta, kommunikationssystem och mer när relationerna med Ryssland och Kina är över. Det amerikanska försvarsdepartementet anser att det förra är ett mer omedelbart hot, medan det senare utgör risker på längre sikt.

Tjänsten försöker samtidigt förnya hur den utvecklar och skaffar den senaste utrustningen och maskineriet efter en mängd olika moderniseringsinsatser - det spretiga Future Combat Systems-programmet, centrerat på ett nätverk som kopplade ihop nya fordon, drönare och annan teknik; Crusader-vapensystemet, avsett att ersätta åldrande artilleri; och Comanche-helikoptern - alla grundade.

"Armén förvandlas," sa Coffman. "Och när vi ser på framtiden, när vi tittar ut på vindrutan framåt, är vi verkligen fokuserade på att dra ihop alla otroligt arbete av [kontoret för den assisterande sekreteraren för armén för förvärv, logistik och teknik] i moderniseringsområdet, och sedan blicka framåt, ta hänsyn till vad som händer i realtid i Ukraina och andra platser, och förutse vad som kommer härnäst.”

De band som binder

Tester under våren kommer att innehålla en buffé av försvarsindustrins senaste utveckling, inklusive robotar parade med soldater till fots, specialdrönare (dubbade lanserade effekter) som sätter ögonen på ett mål för långdistansbränder och ett sätt att hantera omtvistad logistik. Det kommer också att sätta arméns nätverk under allvarlig stress.

För att överlista, övermanövra och överträffa teknikkunniga motståndare som Ryssland och Kina, satsar armén och dess systertjänster stort på CJADC2. Den nya eran av ledning och kontroll skulle se styrkor och databaser över luft, land, hav, rymden och cyberrymden sömlöst sammanlänkade, vilket ger den bäst placerade eller bäst utrustade enheten chansen att slå först och slå hårt.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ

"Det är en otroligt komplicerad uppgift att ta på sig, att föra samman alla dessa nätverk," sa Bob Ashley, en pensionerad armégenerallöjtnant och tidigare chef för Defense Intelligence Agency, till C4ISRNET. "Det viktiga är att det finns olika typer av radioapparater som inte pratar med andra typer av radioapparater, och olika dataformat, eftersom vi aldrig riktigt tänkt igenom den fullständiga interoperabiliteten för allt det där."

Försvarsdepartementet begärde 1.4 miljarder dollar under räkenskapsåret 2024 för CJADC2. Project Convergence ses ofta som arméns bidrag till odysséen. Flygvapnet ställer också upp i sitt avancerade stridsledningssystem, och marinen håller på med workshops Project Overmatch. Oron för samordning har dykt upp; Flygvapnets främsta cyberrådgivare i juli 2022 oroade sig offentligt över osammanhang, och lagstiftare sökte samma år i den årliga försvarslagstiftningen en granskning av CJADC2 tidslinjer och utgifter.

"För att alla dessa vapensystem ska prata med varandra, för att all denna data ska vara interoperabel, det är verkligen vad CJADC2 handlar om", säger Ashley, som tjänstgjorde som senior rådgivare till armésekreteraren. "Hur får vi ihop allt det här?"

I det avseendet spelar försvarsföretagen en stor roll. De allt mer intrikata näten som behöver digital vävning — med data som flödar från flygplan till soldat, från land till fartyg, till och från kommandoposter som snabbt går sönder eller studsar mellan platser — möjliggörs av deras hårdvara och mjukvara.

Project Convergence 22 innehöll en så kallad gateway där företag kunde testa framväxande kit i en relevant miljö, allt utan att bryta banken. Initiativet visade sig vara effektivt, enligt Coffman, och kommer att återvända.

"Det är utmaningen vi försöker anta. Hur ska vi göra blixtarna verkliga i alla dessa bilder som försvarsdepartementet gillar att rita?” Adil Karim, a Northrop Grumman vice president, sa i en intervju med C4ISRNET. "Hur hjälper vi armén och det bredare försvarsdepartementet att bli mer som internet som vi har i vårt personliga liv?"

Northrop Grumman är ett av mer än 100 företag som har deltagit i Project Convergence. Den Virginia-baserade verksamheten inredde bland annat sitt Integrated Battle Command System.

"Det är alltid bra att låta en riktig krigsman sparka däcken på din förmåga och säga "Hej, kan det här vara en cirkel istället för en kvadrat?" Eller "Kan vi måla det rött istället för blått?" Sådant, sa Karim. "Det har alltid varit sant i övningar. "

Fortsatt komplexitet

Coffman, Army Futures Commands biträdande chef, minns när Project Convergence bestod av "två fiender, två sensorer, två effektorer." Han var ansvarig för Next Generation Combat Vehicle Cross-Functional Team. Vid den tiden ville tjänsten "bevisa tekniken", sa han, utan att bli "för komplex för tidigt. Så vi började väldigt smått.”

Att har förändrats.

På bara tre år och lika många versioner har Project Convergence blivit en skulptör av budgetritningar, policyskapande och gemensam kraftmodernisering. Det har fört hundratals på hundratals delar av högteknologisk utrustning i smutsen och i händerna på soldater som en dag kan lita på dem. Den har också tappat sin årliga rytm - ett symptom på den data lavin som produceras och slutligen analyseras.

– Vi har lärt oss oerhört mycket. Det är, tror jag, den största och mest framgångsrika gemensamma möjligheten att experimentera”, sa Wormuth vid ett evenemang i september som arrangerades av Centrum för strategiska och internationella studier tankesmedja.

Men Project Convergence kan inte bara handla om en splashy capstone-händelse, sa den nya arméns stabschef, general Randy George, under samma diskussion.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ

Tanken är att Project Convergence ska vara en grogrund för kapacitet, oavsett om det är ett nytt vapen eller ett nytt sätt att knyta ihop sensorer, eller hur formationer kan vikas in i automathjälp.

Mycket av det som demonstreras framgångsrikt där slutar med att växa i andra övningar och aktiviteter i Europa och Indo-Stillahavsområdet, där det sedan kan översättas till verklig eldkraft.

Armén "försöker se på detta som en kontinuerlig transformation", sa George. "Vad vi vill göra är att knyta ihop alla bitar som vi lär oss och se till att vi gör det här på ett kontinuerligt sätt och på ett sätt snurra bort det."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/c2-comms/2023/10/11/what-project-convergence-will-look-like-after-bucking-its-yearly-rhythm/