Sedan början av covid-19-pandemin har många företag lyckats hålla sig flytande diversifiera sina leveranskedjor, vilket säkerställer att de kan hålla jämna steg med både växande konsumentefterfrågan och förändrade omständigheter utanför deras kontroll.
Försörjningskedjans natur är mycket bräcklig. När en länk faller kollapsar resten av kedjan. Om det finns ett tillverkningsproblem, till exempel, lämnas detaljhandeln utan produkt. Det är därför konsekvens och tillförlitlighet är av yttersta vikt i försörjningskedjan.
Ett sätt som företag kan minska sin exponering för problem med leveranskedjan är genom diversifiering. Genom att ha flera källor för varje del av kedjan kan verksamheten falla tillbaka på en annan leverantör om en av dem misslyckas. Som ett resultat påverkas den övergripande verksamheten endast minimalt av händelser uppströms.
En ordentligt diversifierad försörjningskedja bör ha noggrant utvalda och granskade råvaru- och tjänsteleverantörer för att uppfylla sina behov. När man avgör vilka leverantörer som ska användas måste ett företag överväga faktorer som pris; plats; kvalitet; och efterlevnad av miljö, social och styrning. Genom att göra det säkerställs att produkten är så tillförlitlig och konsekvent i kvalitet som möjligt, med minimal effekt på konsumenten eller slutanvändaren.
Det är dock avgörande att företag inte överdiversifierar sina leveranskedjor. Ju fler leverantörer en kedja har, desto mer sannolika problem kommer att uppstå. Detta gäller särskilt när man skaffar råvaror från olika leverantörer, som kan variera mycket i kvalitet. Resultatet kan bli betydande variation i slutprodukten.
Även om att ha att göra med flera leverantörer kan verka som ett sätt att främja konkurrens och få bättre priser, kan bulkköp från en enda leverantör ofta leda till bästa affär. Överdiversifiering komplicerar processen, vilket gör det mer utmanande för företagsledare att hantera.
Miljöpåverkan av överdiversifiering kan inte underskattas. Transport av material på marken, över hav eller med luft släpper ut skadliga mängder kemikalier, inklusive Växthusgasutsläppin i närliggande ekosystem. Inköp från färre leverantörer, å andra sidan, minskar i allmänhet mängden transporter som behövs.
När ett företag försöker växa är det avgörande att ha en konsekvent, pålitlig leveranskedja. Ett företag är som mest sårbart i sin linda, innan det har vunnit kunder och inte har råd med några inkonsekvenser i hastigheten eller kvaliteten på dess produktion. Ändå kan en överdiversifierad försörjningskedja betyda undergång lika snabbt för ett växande företag. Förutom svårigheterna med att hantera en försörjningskedja med så många rörliga delar, om företaget inte sköter sina utgifter på rätt sätt, kan det möta betydande ekonomiska svårigheter. Nya företag måste hitta den rätta balansen mellan att diversifiera och effektivisera sin leverantörskedja för att säkerställa en effektiv verksamhet.
En diversifierad försörjningskedja är viktig för alla företag, särskilt de i de tidiga tillväxtstadierna. Diversifiering säkerställer att ett företag inte förblir sårbart för de brister och hinder som har plågat alla branscher de senaste åren. Ändå kommer företag som i slutändan överdiversifierar sin försörjningskedja att kämpa lika mycket - om inte mer - än de som inte har en reserv. Framgång är lika med att hitta rätt antal och kvalitet på leverantörer för att stödja verksamhetens behov och förbereda sig för eventuella omständigheter som kan uppstå.
Edward Routh är grundare av Relloe.
