Hej från COP27 i Sharm el-Sheikh, Egypten. Jag skickar den här Food Weekly-utgåvan från min telefons hotspot, så ja, många utmaningar har förknippats med detta globala toppmöte, som du säkert har läst någon annanstans. Men jag är glad att jag kom.

Denna COP har varit ett genombrottsmoment för livsmedelssystem. Oavsett var de officiella förhandlingarna kommer att landa i slutet av denna vecka, borde arrangörer vara otroligt stolta över att ha framskridit det globala erkännandet av mat och jordbruk som både en klimatbov och lösning. 

Bygger ostoppbar fart

"Vi kan fasa ut fossila bränslen, men vi kan inte fasa ut mat, så vi måste omvandla livsmedelssystem", säger João Campari, global ledare för WWF:s livsmedelsverksamhet. "Vi är idag där energin var för 30 år sedan, men vi har inte 30 år på oss att göra förändringen." Detta är mycket sant. Men när jag ser hur snabbt maten har tagit scenen, är jag inte orolig för att vänta i 30 år tills vi kommer till dess förvandling. 

Vi bör komma ihåg att mat bara har gjort sin stora debut med FN vid förra årets toppmöte om matsystem. Bara 14 månader senare har tänkandet om matsystem i stor utsträckning penetrerat COP27. 

För att förstå hur, låt mig bryta ner de olika aspekterna av COP som händer samtidigt. 

Först är det högnivåförhandlingar där statschefer, ministrar och andra delegater diskuterar genomförandet av Parisavtalet. För första gången fokuserade en förhandlingsdag helt på jordbruket. Men att gå bortom produktionen för att ta itu med utsläppen längs hela livsmedelsvärdekedjan behövs fortfarande i dessa samtal, men det var ett viktigt första steg. 

För det andra är det COP för sidohändelser. Länder och organisationer är värd för hundratals paneler och workshops, vilket skapar känslan av en gigantisk livlig världsmässa där alla diskuterar olika aspekter av klimatåtgärder. 

I år var det mat överallt i dessa diskussioner. Fem evenemangslokaler ("paviljonger" på COP-språk) i den blå zonen fokuserade helt på mat och jordbruk. Många andra paviljonger integrerade också mat- och jordbruksrelaterade sessioner i sin programmering. Även om det som händer i dessa sidohändelser i första hand är prat, är dessa samtal avgörande för att integrera matsystemtänkande i vanliga klimatåtgärder, tillsammans med energi, transporter, byggnader och så vidare.

"Det här är enormt", sa Deborah Bossio, ledande forskare för livsmedelssystem vid Nature Conservancy, om inkluderingen av mat och jordbruk i dessa två aspekter av COP27. "[Den] erkänner att utan omvandlingar av livsmedelssystem, som står för ungefär en tredjedel av de globala utsläppen av växthusgaser och den stora majoriteten av förlusten av biologisk mångfald, kommer vi inte att kunna uppnå ett stabilt klimat, mata människor och rädda biologisk mångfald."   

För det tredje är det COP för möten, korridorchattar och middagar där människor över organisationer och länder lägger strategier och bildar partnerskap. Återigen, det mesta av detta manifesteras bara som att man pratar på toppmötet, men det kommer att bli mycket uppföljning och samarbete när folk kommer hem. Dessa informella möten ger en viktig känsla av hopp och solidaritet som hjälper organisationer att anpassa insatserna och hålla sig energiska i vad som ofta kan kännas som en långsam och frustrerande rörelse. 

”Framsteg börjar alltid med diskussioner som sedan omsätts i handling. Ja, vi rör oss inte tillräckligt snabbt, men samtidigt upplever vi ett ostoppbart koalitionsbygge för att faktiskt föra saker framåt”, säger Gunhild Stordalen, grundare och verkställande ordförande för EAT, som har varit en av hörnstensorganisationerna i accelererande omvandling av livsmedelssystem under de senaste åren. 

Konkreta steg mot transformation av livsmedelssystem 

Utöver dessa framgångar för medvetenhet om livsmedelssystem och koalitionsbyggande, medförde COP27 också betydande tillkännagivanden. 

Smakämnen Food and Agriculture for Sustainable Transformation (FAST) Initiativet syftar till att låsa upp klimatfinansiering för att minska koldioxidutsläppen och öka motståndskraften i livsmedels- och jordbrukssektorerna, särskilt i världens mest utsatta samhällen. De Initiativ om klimatåtgärder och nutrition (I-CAN) Parlamentet erkänner förhållandet mellan nutrition och klimatkrisen — vilket representerar en betydande uppdelning av silor mellan livsmedels-, jordbruks-, klimat- och näringsgrupper. Det kommer att arbeta för att vägleda regeringar, finansiella institutioner och livsmedelsindustrin mot gemensamma mål.

Som ett komplement till dessa multilaterala lanseringar, en koalition på 18 biljoner dollar av investerare ledd av Jeremy Collers FAIRR-initiativ mobiliserade framgångsrikt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) för att upprätta en klimatfärdplan för livsmedels- och jordbrukssektorn till nästa års COP. Den kommer att beskriva hur industrin kan hålla sig inom en 1.5°C-väg, vara klimattålig och ta itu med natur- och livsmedelssäkerhetsmål. 

Färdkartan "kommer att ge välbehövlig tydlighet för både företag och investerare, vilket gör det möjligt för företag att planera för övergången och investerare att bedöma investeringsrisker och investeringsmöjligheter", säger Coller, enligt en pressmeddelande. "Investerare kommer att leta efter färdplanen som inkluderar tydlig vägledning om gränsvärden för metanutsläpp, stoppa avskogning, skala upp alternativ proteinproduktion och stöd för att säkerställa en rättvis övergång för jordbrukare." 

Även om färdplanen kommer att bidra till att ge incitament, är det inte en ursäkt för passivitet nu, sa Helena Wright, policydirektör vid FAIRR-initiativet: "Vetenskapen om livsmedelssystemets påverkan på natur och klimat är redan klar, och företag behöver inte att vänta på en färdplan för att förbättra deras politik.” Jag kunde inte hålla med mer.