På Brooklyn Preschool of Science har jag använt robotar för att göra datorinlärning roligt i mina 4-åriga rum i flera år.

När jag bestämde mig för att lägga till beräkningsinlärning i 3-årsgruppen ville jag inte att lärare alltid skulle vara de som hanterade robotarna. Jag ville att barnen skulle ha förmågan att styra robotarna på egen hand, även om 3-åringar inte har samma finmotoriska förmåga som mina äldre elever.

Så här använder jag robotar och annan barnvänlig teknik för att ge alla mina elever en utlopp för gratis utforskning.

Robotar för 3- och 4-åringar

För mina 3-åriga rum valde jag Sphero robot. Den är tillräckligt liten för att barnen ska kunna ta upp den, och den är enkel att programmera. Det finns mattor i olika färger som barn lägger ner på golvet, och när roboten går över mattorna, tar den upp en handling som "gå rakt", "stoppa", "sväng vänster" eller "sväng höger".

Våra 4-åringar använder KIBO Robot Kit att koppla ihop med våra tematiska studieenheter. Till exempel, när de studerade fågelvandring, programmerade barnen robotarna att skapa en V-formation och "flyga" över klassrummet.

Våra elever älskar att göra shower för sina föräldrar för att illustrera vad de har lärt sig om ett tema, och robotar gör den inlärningen synlig. Till exempel, när vi gjorde en enhet om färger, ville barnen lära sina föräldrar om regnbågens färger. Barnen arbetade i samarbetsgrupper om tre eller fyra. Varje elev valde en färg i spektrumet (ROY G. BIV). Efter att ha valt sin färg, konstruerade de sin KIBO på ett sätt så att robotens arm håller ett papper i den valda färgen. Grupperna programmerade sedan sina robotar att röra sig tillsammans så att alla sju robotarna, som visar regnbågens alla sju färger, satte upp en show för familjerna. 

Vissa förskollärare kan skrämmas av tanken på att göra robotteknik, men de behöver inte uppfinna hjulet på nytt. Robotar som KIBO kommer med en djupgående läroplan som fokuserar på mekanismen för att koda den roboten. När de väl har kommit på det får de göra den roliga delen: koppla den roboten till vilket ämne de än undervisar i,

Det hjälper att barn naturligt dras mot robotar. De vill röra och hålla dem; de vill bygga sekvenser för att se orsak och verkan. När föräldrar ser hur glada deras barn blir vill de ofta köpa sin egen robot. Jag säger: "Du behöver inte. Du kan ta hem den här till helgen.” Många av dem köper ändå en, eftersom föräldrarna inte kan tro på spänningen och njutningen som deras barn har.

3D-utskrift för förskolebarn

En annan teknik som alla våra elever är entusiastiska över är 3D-utskrift. Det som gör det riktigt, riktigt kraftfullt är dess förmåga att ansluta till läroplanen. När vi gjorde en enhet på enkla maskiner, 3D-printade en av mina lärare remskivor. Så istället för att hålla upp en bild kunde hon faktiskt lära barnen om remskivor som de kunde hålla i sina händer.

När de lärde sig om delarna av en blomma, 3D-printade barnen kronbladen, ståndaren, pistillen, glödtråden, alla de olika delarna, i enskilda delar.

3D-utskrift ansluter till konst och kreativitet också. Om de designar en struktur kan de rita en bild av sin struktur och låta en lärare 3D-printa deras skapelse. Barnen är bara så fascinerade av processen, och de har något att ta med sig hem.

Teknik som omdirigering

Ett sätt vi använder oss av barns fascination är att använda teknik för omdirigering. Vi har till exempel ibland en elev som inte vill sova. Vi tvingar inte barn att sova, men det är obligatoriskt att de vilar. Men om ett barn absolut vägrar det, kan vi säga till den 3-åringen, "Vad sägs om att vi 3D-skriver ut något?" Medan alla andra sover, kommer det barnet bara att sitta där och de skapar.

Teknik kan vara väldigt terapeutiskt. Om en elev "har en stund" stoppar arbetet med en robot eller en 3D-skrivare barnet helt från att tänka på ögonblicket de har eller vad som orsakade det. Deras uppmärksamhet är helt förskjuten till lekfullt, frågebaserat lärande.

Inspirerande lärare

Studenter är inte de enda som älskar vår teknik. När jag gjorde min professionella utveckling på 3D-skrivarna lekte mina lärare med dem i timmar. Ärligt talat har jag aldrig sett mina lärare som motiverade, och det är fantastiskt hur kreativa de har varit med att hitta holistiska kopplingar till sina studieenheter.

Ett av mina stoltaste ögonblick var att se mina lärare, till och med de som har undervisat i samma läroplan i några år och kanske varit tveksamma till att lägga till den, bli så exalterade över att använda den här nya tekniken i sina klassrum. När det hände smittade deras energi, och barnen de undervisade blev lika upphetsade. Alla ville bara ha mer.