2021 blir året då en cirkulär sjukvårdsekonomi blir en viktig konversation i USA. Pandemin har lett till ett fokus på behovet av att återanvända vissa medicintekniska produkter och underströk behovet av att sjukhus kritiskt granskar sin försörjningskedja. Under sina allra första kontorsdagar placerade president Biden vårdkedjan högst upp på sin agenda. Under tiden ser amerikanska sjukhus månatliga förluster på mer än 50 miljarder dollar  (på grund av massiv avmattning av intäktsgenererande icke-akuta förfaranden och kraftiga minskningar av patientvolymer) förstår att ekonomisk hållbarhet kommer med grundläggande förändringar i hur de köper och använder medicinsk utrustning, läkemedel och andra leveranser.

Samtidigt har den nya administrationen angett att den kommer att ha ett starkt fokus på miljömässig hållbarhet: USA ligger helt klart efter de flesta andra första världsländer när det gäller systemreformer för att minska onödigt avfall och växthusgasutsläpp, och detta är också högt på administrationens agenda.

En cirkulär hälsoekonomi
Det finns få tydliga vägar för leveranskedjelösningar som samtidigt minskar kostnader och miljöpåverkan. Uttrycket "cirkulär ekonomi" har använts för att beskriva sådana lösningar som trotsar den traditionella "take-make-kassera" -metoden för resursförbrukning och på sin plats en regenerativ strategi där använda produkter och energi fångas och används som input till en annan produktion bearbeta. Cirkulär ekonomi minskar samtidigt kostnader och bevarar miljön.

Globalt ansvarar hälsosektorn för 4.6% av de globala utsläppen av växthusgaser, varav mer än en fjärdedel härrör från det amerikanska sjukvårdssystemet. Inom hälso- och sjukvården är den linjära (take-make-dispose) metoden för konsumtion ännu mer uttalad än i amerikansk kultur i allmänhet. I en traditionell hälsoekonomi tar vi resurser från miljön, tillverkar enheterna, använder dem på sjukhuset och slänger dem sedan.

Och varför gör vi det? Det finns fyra primära skäl:

• För det första har hälso- och sjukvården en engångsinriktning - det är säkrare att kasta medicintekniska produkter efter att de har använts. Uppfattningen är att om vi slänger bort begagnade enheter minskar vi infektionsrisken: Ju mindre vi återanvänder, desto säkrare.
• För det andra är det svårt att återanvända enheter. De måste samlas in, transporteras, rengöras, testas och ibland steriliseras innan de används igen. Det är mycket lättare att kasta bort enheten efter en engångsanvändning och ta en annan.
• För det tredje är många enheter så billiga och nödvändiga investeringar för att återanvända så högt att det är ekonomiskt osund att engagera sig i återanvändning.
• För det fjärde har industrin som tillverkar enheter upptäckt att engångsbruk innebär att sjukhuset köper mer, så genom att designa enheter för engångsbruk maximerar tillverkaren sina vinster.

Nuvarande ekonomiska och leverantörstryck på hälso- och sjukvård har dock visat att den rent linjära användnings-och-kast-modellen inte är hållbar:

• Det kostar helt enkelt för mycket.
• Det är dåligt för miljön.
• När efterfrågan ökar - till exempel för vissa typer av enheter under pandemin - kan leveranser inte hittas.

Därför är den cirkulära hälsoekonomiska diskussionen oundviklig. Lösningar inom cirkulär ekonomi inom hälso- och sjukvården måste dock på något sätt övervinna de fyra hinder som identifierats ovan. I detta avseende finns det ett exempel som kan visa sig användbart för att belysa vägen framåt över flera försörjningskategorier.

Enbearbetning av enhetsanvändning
Enbearbetning av enhetsanvändning är förmodligen det mest framgångsrika och utbredda exemplet på en cirkulär hälsoekonomi: Medicinsk utrustning märkt ”engångsbruk” av tillverkaren samlas in efter procedurer eller annan användning och lagras. Företagsrepresentanten för medicintekniska produkter hämtar enheterna och skickar dem till upparbetningsanläggningen. Här spåras de och registreras, rengöras, testas och steriliseras. Vid denna tidpunkt kan sjukhuset köpa de omarbetade enheterna till en bråkdel av det pris som betalas för en ny enhet. Efter återanvändning samlas enheter in och delar återvinns. Viktigast av allt: allt är FDA-kontrollerat, och reprocessorer kan endast utföra dessa tjänster efter att ha fått ett enhetsspecifikt godkännande från FDA och visar att de omarbetade enheterna är funktionellt lik nya enheter och ger ingen extra patientrisk.

Redan idag ger upparbetning av engångsanordningar viktiga kostnadsbesparingar för sjukhus i USA. Sjukhus sparar mer än 400 miljoner dollar per år genom användning av upparbetade enheter för engångsbruk. Ett av de största områdena för återbearbetning är inom kardiologi, där amerikanska sjukhus kan spara sammanlagt 800 miljoner dollar per år. Vissa amerikanska sjukhus sparar mer än 1 miljon dollar per år med hjälp av upparbetade enheter i elektrofysiologilaboratoriet. Besparingspotentialen är dock långt ifrån fullt ut realiserad. Vissa uppskattningar tyder på att amerikanska sjukhus kan lägga till 500 miljoner dollar i besparingar genom att fullt ut utnyttja upparbetning.

Upparbetning av engångsanordningar gör dock mer än att spara sjukhus pengar. Det hjälper också miljön och det gör leveranskedjan mer motståndskraftig. I december förra året, Journal Health Affairs drog slutsatsen att hälsosektorn är ”ansvarig för 4.6% av de globala utsläppen av växthusgaser” och att "den stora majoriteten av de globala utsläppen av växthusgaser inom hälso- och sjukvården har sitt ursprung i försörjningskedjan." Ombearbetning minskar fast avfall från amerikanska sjukhus med mer än 6,000 ton per år.

Men upparbetning innebär att transportera apparater, använda kemikalier för att rengöra dem, transportera dem tillbaka till sjukhusen - alla aktiviteter som har ett miljöavtryck. Så hur mycket bättre är en upparbetad enhet egentligen jämfört med en ny enhet när det gäller miljön? Det visar sig att ombehandlade elektrofysiologiska katetrar har en miljöpåverkan som är mindre än HALV av effekten av en ny enhet.

Det var uppenbarelsen som avslöjades av a nyligen genomförda studien av Fraunhofer Institute for Environmental, Safety and Energy Technology. Publicerad den 17 januari i tidskriften Hållbarhet, denna studie avslöjar skillnaden i global uppvärmningspåverkan mellan nya och upparbetade enheter. Även om el och tvättmedel används vid upparbetning, gör påverkan av plastproduktion och andra element på en ny enhet de upparbetade enheterna mycket mindre miljöskadliga. Sjukhus kan göra många saker för att minska sin miljöpåverkan, men genom att använda upparbetade enheter istället för nya kan de omedelbart minska effekten med 50%.

Enbearbetning av enhetsanvändning utmanar tankesättet för engångsbruk inom sjukvården. Effektiva system finns för att samla in de använda enheterna, processen för att göra enheterna redo för annan användning är FDA-kontrollerad och enheter går sömlöst tillbaka till sjukhuset för en annan användning.

Är det möjligt för oss att bygga en guide för hur USA: s hälso- och sjukvård kan anta mer cirkulär ekonomilösningar med hjälp av enhetsupparbetning som mall?

En färdplan för lösningar för cirkulär ekonomi
Enbearbetning av enhetsanvändning har utmanats med de grundläggande hindren för cirkulär ekonomilösningar. Och under 20+ år har industrin övervunnit dessa för att skapa en process som sömlöst sparar sjukhus stora summor pengar och minskar miljöpåverkan.

För att uppnå liknande resultat kan hälso- och sjukvården utnyttja en upparbetningsbaserad mall genom att fokusera på följande:

• Identifiera medicinska förnödenheter som är dyra och engångsbruk. Detta kan vara medicintekniska produkter, men det kan också vara vilket som helst antal förbrukningsvaror som sjukhuset använder i cafeterian, vid transport, i besökarhantering osv. Några av de dyraste sjukhusvarorna är engångsanordningar. De flesta av dessa är inte
• Utför en kostnads-nyttoanalys för att fastställa att återanvändning inte innebär extra kostnader.
• Bestäm om de utvalda förnödenheterna kan rengöras och återanvändas på ett säkert sätt. Många medicintekniska produkter och andra förnödenheter kan inte återanvändas säkert på grund av deras design, komplexitet eller på grund av säkerhetsrisker för patienter.
• Arbeta med sjukhusavdelningar, tillverkare, upparbetningsföretag eller andra externa partners för att säkerställa att upparbetnings- eller renoveringsprocesser är säkra, operationellt genomförbara och ekonomiska. I vissa fall kommer detta att innebära att man ber tillverkare att byta sina produkter eller ber ombearbetare att söka godkännanden för enheter som de inte tidigare har kunnat bearbeta: Många enheter som kan omarbetas är för närvarande inte upparbetade.
• Skapa en samling och återanvänd infrastruktur. Detta inkluderar uppsamlingsbehållare där man kan placera begagnade förnödenheter, instruktioner om hur man hanterar begagnade förnödenheter, skyltning, nya SOP och rutiner för lagring och återköp / återinförande av förnödenheter i lagerhanteringssystemet.
• Träna lämplig personal för att följa instruktioner för insamling och återanvändning - från att fånga begagnade varor till att köpa tillbaka och inventera.
• Mandat efterlevnad av återanvändningsprocessen. Detta är ofta den tuffaste delen. Det är svårt att förändra sjukhuspersonalens rutin, särskilt för att personalen ofta är överbelastad.

Omarbetning är en etablerad lösning för cirkulär ekonomi. I själva verket kan det vara den enda cirkulära hälsovårdsekonomimodellen som framgångsrikt används. Sjukhus kan lära av detta för att öka besparingarna och främja ett mer hållbart amerikanskt sjukvårdssystem.

Foto: DragonTiger, Getty Images

Coinsmart. Bästa Bitcoin-Börse i Europa
Källa: https://medcitynews.com/2021/03/healthcare-must-move-toward-a-circular-economy-and-single-use-device-reprocessing-offers-a-template-to-follow/