Inget "live service"-spel lever för evigt, eller i spelbranschens eufemistiska språk, de blir alla "solnedsatta" så småningom. Vid ett GDC-föredrag denna vecka bad Velan Studios marknadschef Josh Harrison andra utvecklare att förbereda sig för den oundvikligheten, helst genom att göra det som vi också hoppas att de kommer att göra varje gång: att göra sina spel tillgängliga att spela även efter att de officiella servrarna är urkopplad.

Harrison var ansvarig för marknadsföringen av konkurrenskraftiga dodgeball-spel Knockout City. Vi älskade spelet, som vi gav 90 % i vår recension, men även efter att ha gått gratis att spela, kämpade det för att behålla spelare. Velan Studios stänga av Knockout Citys servrar två år efter lanseringen.

För att främja utvecklarteamets moral och undvika att bli föraktad av fansen, rekommenderar Harrison att man firar solnedgången till ett stort firande istället för att försöka minimera nyheterna. Knockout Citys slut tillkännagavs med ett videomeddelande – Velan spelade in flera versioner ifall nyheten läckte ut tidigt, vilket den gjorde – och inkluderade en turnering på 25,000 XNUMX $ (som i efterhand kanske de har minskat), en två veckors spelhändelse , en begränsad upplaga av konstbok och vinylsoundtrack med mera.

Det finns dock en sak som Harrison rekommenderar att studior gör framför alla andra när de släpper ett liveservicespel: låt spelare fortsätta spela spelet på sina egna servrar. Innan han stängde av Knockout City släppte Velan spelet som en fristående Windows-körbar med stöd för privat server. Det är fortfarande tillgänglig för nedladdning.

"Det finns små men mäktiga samhällen som fortfarande är igång, byggda runt den här privata servern månader efter avstängning genom att spela spel dagligen, vara värd för sina egna turneringar där de samlar in sina egna prispotter och mer", sa Harrison. "En gruppmedlem byggde till och med en startprogram som gör det lättare att komma in på privata servrar samt se en privat serverlista med antalet aktiva spelare."

Harrison erkände att möjligheten att släppa en fristående klient kommer att variera mellan spel och studioförhållanden. Velan Studios själv var inte på gränsen till slut trots Knockout Citys kamp, ​​så det hade pengarna för att kort ägna ett team av utvecklare åt problemet. Det hjälpte att uppgiften var ganska okomplicerad: utvecklingsbyggen av Knockout City fungerade "mycket likt hur en privat serverbyggnad skulle", sa Harrison, vilket gjorde projektet "ett relativt lätt lyft."

Utvecklarna var tvungna att "sanera" Knockout Citys privata serverbygge genom att ta bort all licensierad programvara och crossover-kosmetik, och dumpa free-to-play progression och intäktsgenereringssystem. De var också tvungna att göra rätt: Poängen med att släppa spelet var att flytta utvecklarteamet helt till ett annat projekt, så att ingen skulle stödja den fristående versionen efter den tidpunkten. Det var värt mödan, säger Harrison.

"Om du tar bort en sak från det här samtalet är det här det: Gör en privat värdversion av ditt spel," sa Harrison. "Det är det enskilt största vi gjorde för att påverka det positiva mottagandet av solnedgången. Det fick bra press, fick fantastiska reaktioner från spelare och i slutändan håller det spelet som alla i studion arbetat så hårt med vid liv för alltid, även med liveservrarna offline. 

"I vårt fall kunde vi bara göra det för PC-spelare av några olika anledningar, men det gjorde fortfarande jobbet som vi ville att det skulle göra, och på grund av några extremt lätta analytiska krokar i det, ser vi fortfarande att folk spelar det varje dag till och med nio månader senare."

Att det bästa sättet att mildra slaget av att stänga av ett spel är att låta folk fortsätta spela spelet är inte den mest häpnadsväckande observationen någonsin, men jag tyckte det var uppmuntrande att det var Harrisons bästa rekommendation i vad som istället kunde ha varit ett samtal om de bästa sätten att rädda ansikte utan att faktiskt bevara spelet. De flesta får inte den behandlingen – vanligtvis när ett liveservicespel slutar blir det omöjligt att spela.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.pcgamer.com/knockout-city-sunset-gdc-talk