Det amerikanska flygvapnets föreslagna budget för 2025 kräver 517 miljoner dollar för att fortsätta utveckla sin Hypersonic Attack Cruise Missile – men AGM-183A Air-launched Rapid Response Weapons framtiden ser mörk ut.

Tjänstens budget för FY25, som släpptes i måndags, inkluderar ingen upphandling eller finansiering för forskning och utveckling Lockheed Martins ARRW. Tjänsten har ett sista all-up-test planerat för vapnet inom kort och kommer att avsluta sitt snabba prototypprogram i år.

HACM och ARRW är flygvapnets två huvudprogram för att utveckla hypersoniska kapaciteter som kan flyga i hastigheter högre än Mach 5 och vara mycket manövrerbara, vilket gör dem svåra för fiender att spåra och skjuta ner. Båda är luftlanserade, och tjänsten sade i budgetdokumenten att programmen är komplementära. HACM är en luftandningsmissil och ARRW är ett boost-glide hypersoniskt vapen.

Kina och Ryssland har fokuserat mycket på att utveckla hypersoniska kapaciteter. Vissa lagstiftare har kritiserat Pentagons framsteg när det gäller att ställa upp USA:s egna hypersoniska vapen och varnat för att landet hamnar på efterkälken.

Andrew Hunter, flygvapnets biträdande sekreterare för förvärv, teknik och logistik, sa till reportrar vid McAleese & Associates-konferensen den 7 mars att resultaten av ARRW:s slutliga test kommer att hjälpa flygvapnet att fastställa programmets mognad och identifiera blandningen av hypersoniska kapaciteter. kommer att behöva.

"Flygvapnet är fortfarande engagerat i att fullständigt analysera och förstå alla testdata som samlats in under genomförandet av ARRW-snabbprototyptestserien", sa tjänsten i ett e-postmeddelande. "Denna data kommer att informera efterföljande utvecklings- och fältbeslut med ARRW."

I ett uttalande till Defense News uttryckte Lockheed Martin stolthet över sitt arbete med ARRW.

"Lockheed Martin har överträffat kraven på ARRW-programmet och uppnått ett moget, fullt kvalificerat vapensystem och en etablerad produktionslinje", sa företaget. "Det exceptionella arbete som utförts av detta statliga entreprenörsteam kommer att ge synergier till uppföljningsmöjligheter. Lockheed Martin kommer att fortsätta att använda vår expertis för att leverera taktiska och operativa tillgångar för att säkerställa att revolutionerande hypersonisk anfallskapacitet snabbt kan distribueras till den amerikanska militären."

Generallöjtnant Dale White, militär ställföreträdare för Hunters kontor, sa till lagstiftarna på tisdagen att ARRW har varit "en kategorisk framgång hittills", och sa att ett slutgiltigt beslut om programmet kommer att baseras på en analys av dess slutliga flygtest.

ARRW:s framtid har varit tveksam sedan ett test i mars 2023 misslyckades. Strax efter sa flygvapnets sekreterare Frank Kendall till lagstiftarna programmet hade "kämpat" vid testning. Kendall sa också i att höra tjänsten var mer engagerad i HACM, som han sa hade varit "rimligt framgångsrik" och skulle vara kompatibel med fler av tjänstens flygplan.

Dagen efter att Kendall vittnade för kongressen sa Hunter, flygvapnets biträdande sekreterare för förvärv, teknik och logistik, till lagstiftarna att tjänsten planerade inte att fortsätta upphandlingen av ARRW efter att prototypframställningen avslutats.

Budgetdokument som släpptes på måndagen sa att HACM skulle kunna genomföra "väldigt andra banor" än en boost-glide-missil som ARRW, och dess ytterligare komplexitet skulle göra den mer av ett hot mot motståndare. HACM är också mindre än ARRW, vilket gör det lättare att montera på fler flygplan, står det i dokumenten.

Luftlanserade Rapid Response Weapons totala kostnad kommer att vara 1.7 miljarder dollar.

Hypersonic Attack Cruise Missiles 517 miljoner dollar i forsknings-, utvecklingstest- och utvärderingsmedel skulle vara en avsevärd ökning från räkenskapsåret 2023, då det fick 387 miljoner dollar i FoU-finansiering, och räkenskapsåret 2024, där flygvapnet begärde 382 miljoner dollar för programmet.

Flygvapnet räknar också med att spendera nästan 449 miljoner dollar på HACM under räkenskapsåret 2026, och lite mer än 200 miljoner dollar på programmet under de följande två åren. Totalt räknar flygvapnet hittills att spendera mer än 2.4 miljarder dollar på HACM.

Flygvapnet tilldelade 2022 Raytheon, ett dotterbolag till företaget som nu heter RTX, och Northrop Grumman ett kontrakt för att utveckla HACM, som växte fram ur ett program kallat Hypersonic Air-breathing Weapon Concept, som Defense Advanced Research Projects Agency hanterade.

Hunter sa vid McAleese-konferensen att även om HACM fortfarande är ett så kallat mellanskikt av förvärvsprogram som är avsett att snabbt utveckla prototyper, har han betonat för industrin att flygvapnet har för avsikt att tillhandahålla sådana förmågor en dag - och industrin borde agera som regeringen arbetar med ett produktionsprogram.

"[D]et mål är att utveckla en fältkapacitet som vi kommer att flytta in i produktionen inom den snabbaste tidsramen som vi rimligt och försiktigt kan utföra och utföra," sa Hunter.

Han berättade senare för reportrar att det nu inte finns några testdatum satta för HACM.

Armén och marinen förväntar sig också förseningar av deras gemensamma hypersoniska program, eftersom testerna har hamnat efter schemat. Armén kallar sin markuppskjutna missil för Hypersoniskt vapen med lång räckvidd, och marinen kallar det sjölanserad version Conventional Prompt Strike. De två tjänsterna hade planerat att köpa hypersoniska missiler 2025, men dessa åtgärder är nu på is för att testerna ska hinna ikapp.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/air/2024/03/12/air-force-budget-backs-raytheon-hypersonic-no-lockheed-missile-funds/