WASHINGTON — Det amerikanska flygvapnet rustar för en demonstration nästa år av ett satellitkommunikationsnätverk som sömlöst kan integrera regeringsägda och kommersiella konstellationer på en enda säker militärterminal.
Demonstrationen är en viktig milstolpe i Air Force Research Laboratorys försvarsexperiment med användning av kommersiellt rymdinternet, eller DEUCSI — en program som lanserades 2018 att utforska utökad militär kommunikation genom att utnyttja den växande kommersiella satellitinternetindustrin.
Målet är att ge styrkor på marken, till sjöss och i luften tillgång till den kombinerade bandbredden för militärens dedikerade satelliter såväl som kommersiella satellit-internetleverantörer som SpaceX:s Starlink.
En demonstrationsflygning, planerad till 2025, kommer att visa upp nyutvecklade kommunikationsterminaler som kan utnyttja flera kommersiella och militära satellitkonstellationer samtidigt - en kapacitet som Pentagon för närvarande saknar.
Säkerhetskrav
Även om militären redan köper kommersiella satcom-tjänster, har den inte idag möjlighet att integrera dessa kommersiella anslutningar i de befintliga satellitarkitekturerna med en enda terminal som uppfyller DoD:s säkerhets- och operativa krav, säger Ron Fehlen, vice president för säkerställda uppdragsnätverk på L3Harris Technologies.
En av huvudentreprenörerna på DEUCSI-programmet, L3Harris har tilldelats $170 miljoner i kontrakt sedan 2021 för att utveckla satellitterminaler med flera omloppsbanor för flygplan, mobila marksystem och fasta markstationer.
Företaget säger att det är drygt ett år kvar till att testa tekniken på ett militärt flygplan. Under sitt kontrakt med AFRL producerar L3Harris 23 terminaler för fasta marksystem, två för mobila marksystem och fem för flygplan.
En knutpunkt i hybridnätverket är en modulär radio utvecklad av L3Harris som heter RASOR, en förkortning för Rapidly Adaptable Standards-compatibel Open Radio. Det rymmer modem som ansluter till flera kommersiella satellit-internetleverantörer samt dedikerade militära nätverk.
Att integrera alla dessa olika modem i en enda radioplattform som uppfyller stränga militära säkerhetsstandarder har varit en enorm teknisk utmaning, sa Fehlen. "Den modulära radion sammanför vågformer och modem i en flexibel öppen arkitektur som kan uppdateras rutinmässigt med nya möjligheter," sa han.
L3Harris sa att RASOR är i drift och har sålts till kunder för utvecklingsaktiviteter utanför DEUCSI-programmet men kunde inte diskutera vidare.
Framtida tillägg av nya tjänster
Ett nyckelkrav för DEUCSI-terminalerna är en öppen arkitektur som gör att nya kommersiella satellit-internetleverantörer enkelt kan integreras när de kommer online i framtiden, sa Fehlen. Med satellitinternet en blomstrande industri vill militären ha flexibiliteten att snabbt lägga till nya konstellationer som förväntas komma in på marknaden, såsom Amazons bredbandsnätverk Project Kuiper.
Adam Milner, programledare på L3Harris, sa att RASOR-radion kan skala upp från tre till 12 platser. Tanken i DEUCSI-programmet, sa han, är att militära styrkor skulle köpa dessa terminaler och sedan få rutinprogramvaruuppdateringar för att utnyttja de senaste kommersiella satellittjänsterna för internet, ungefär som konsumenter gör med smartphones.
Utöver L3Harris valde Air Force Research Laboratory Northrop Grumman, SES Space & Defense och Intelsat General för att utveckla satcom-terminaler med flera konstellationer. Var och en har underkontrakt med flera kommersiella satellitoperatörer inklusive Starlink, Viasat, OneWeb och Hughes.
Efter flygdemonstrationen som är planerad till slutet av 2025, kommer L3Harris att försöka bevisa de markbaserade RASOR-terminalerna 2026. Det långsiktiga målet är att leverera en hel familj av terminaler med flera omloppsbanor och flera konstellationer för armén, marinen, Flygvapnet, marinkåren och rymdstyrkan.
Air Force Research Lab sa att målet är att i slutändan övergå teknikerna till operativ användning över de olika militära grenarna under de kommande två till tre åren om testningen går enligt plan.
"Vissa delar av DEUCSI har redan övergått till operativ användning," sa en talesman för AFRL i ett uttalande till SpaceNews. Till exempel, i tidigare faser av DEUCSI, testade labbet enleverantörsterminaler från SpaceX och från ett Hughes/OneWeb-team. "Dessa system är nu tillgängliga genom US Space Force Commercial Satcom Office-kontrakt och är i utbredd operativ användning."
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://spacenews.com/air-force-project-blends-military-and-commercial-space-networks/
