WASHINGTON – Kongressen förväntas besluta under de kommande två veckorna om de nuvarande restriktionerna för att reglera säkerheten för kommersiella rymdfärder ska förlängas, och i så fall hur länge.

Husets och senatens förhandlare arbetar på att slutföra ett nytt långsiktigt lagförslag om återauktorisering av Federal Aviation Administration som skulle förlänga och ändra befintliga myndigheter för byrån som löper ut den 8 mars. Kongressen antog tidigare två kortsiktiga förlängningar av bestämmelser som hade satts till går ut i oktober förra året.

Bland de bestämmelser som förväntas i omauktoriseringspropositionen är en förlängning av "inlärningsperioden" som begränsar FAA:s Office of Commercial Space Transportation, eller AST, från att reglera säkerheten för människor som flyger på kommersiella rymdfarkoster. Den bestämmelsen, som inkluderar undantag vid allvarliga olyckor, antogs i slutet av 2004 och förlängdes flera gånger för att ge branschen mer tid att bygga upp erfarenheter som regleringar skulle kunna baseras på.

Många i branschen, såväl som deras förespråkare i kongressen, söker en långsiktig förlängning av inlärningsperioden. The Commercial Space Act från 2023, godkänd av House Science Committee i november, skulle förlänga inlärningsperioden till september 2031.

"Kongressen har konsekvent förlängt inlärningsperioden under åren för att tillåta operatörer och FAA att samla in data om en mängd olika fordon under ett stort antal lanseringar innan de påbörjar den reglerande processen," rep. Brian Babin (R-Texas), ordförande för House Science Committees rymdutskott, sade i kommentarer vid FAA Commercial Space Transportation Conference den 21 februari.

"Jag hoppas att vi kan ge en längre förlängning framöver så att industrin och regeringen har en viss grad av säkerhet för planeringsändamål", tillade han.

FAA har tidigare argumenterat för att inlärningsperioden bör tillåtas löpa ut, med argumentet att detta skulle ge byrån möjlighet att starta processen med att utveckla säkerhetsföreskrifter samtidigt som det noterade att antagandet av nya föreskrifter skulle vara en process som varar i flera år, snarare. än omedelbart efter att inlärningsperioden löper ut.

"Vi har gjort allt vi kan för att förbereda oss för moratoriets solnedgång", sa Minh Nguyen, verkställande direktör för strategisk planering vid AST, under en annan konferenspanel den 22 februari. "Vår ståndpunkt är att vi bör vara redo att reglera när moratoriet går ner."

Bland det arbetet är skapandet av en regelgivande kommitté för flyg- och rymdfart, eller SpARC, i juni förra året för att begära insyn från industrin om framtida säkerhetsföreskrifter för mänskliga rymdfärder. Men Mary Lynne Dittmar, en Axiom Space-chef som fungerar som medordförande för den SpARC, varnade för att koppla samman kommitténs arbete med utgången av inlärningsperioden.

"För att SpARC verkligen ska brottas med de frågor som är involverade i att ge rekommendationer när det gäller regelframställning," sa hon, "jag kände att vi inte borde titta på klockan angående den potentiella solnedgången för inlärningsperioden."

Hon sa att det inte hade funnits någon press på SpARC att påskynda sitt arbete om inlärningsperioden skulle gå ut i mars. SpARC är planerad att slutföra sitt arbete i juni, men med möjlighet att förlänga kommitténs arbete med ytterligare ett år. "Jag tror inte att vi kommer att vara klara i juni," sa hon, "men vi gör aktiva framsteg."

En panel av kongresspersonal vid konferensen avslöjade också olika åsikter om att förlänga inlärningsperioden. "Vi skulle föredra en längre förlängning. Enligt vår uppfattning har den kommersiella sektorn alla incitament att tillverka säkra fordon som för människor tillbaka på ett säkert sätt till jorden”, säger Duncan Rankin, senior rådgivare till senator Ted Cruz (R-Texas), rankad medlem av senatens handelskommitté. "Jag har väldigt liten anledning att tro att byråkrater i ett skåp har ett större incitament att tillhandahålla fordonssäkerhet."

Men Adam Weiss, advokat för House Transportation Committees underkommitté för luftfart, noterade att argumentet gäller för andra transportsätt. "Ändå har vi fortfarande olyckor," sa han. "Det är ett samarbete mellan industri och myndigheter för att försöka göra en så säkrast möjlig miljö." För att hindra FAA från att utfärda regler, sa han, "gör alla en björntjänst."

FAA-administratören Michael Whitaker tog inte upp inlärningsperioden uttryckligen i anmärkningar vid konferensen den 22 februari, men uppmanade industrin att vidta fler åtgärder för att säkerställa säkerheten för människor som flyger på kommersiella rymdfarkoster utöver alla statliga föreskrifter.

"När vi ökar antalet passagerare som reser till rymden, måste säkerhetsnivån uppfylla det uppdraget", sa han till en branschpublik. "Det är i ditt bästa intresse att minska risken för olyckor som kan förebyggas. Just nu är det i ditt område."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://spacenews.com/faa-commercial-human-spaceflight-regulatory-learning-period-nears-expiration/