En kvartett astronauter kommer att få vänta till nästa år innan sin resa runt månen. I en robust uppdatering på tisdagseftermiddagen meddelade NASA:s ledning att de kommande två uppdragen i Artemis-programmet, och det första med astronauter, varje gång kommer att flyttas tillbaka med nästan ett år.

Uppdraget Artemis 2, som skulle lyftas från Kennedy Space Center i november, kommer istället att starta tidigast i september 2025. Uppdraget Artemis 3, som fortfarande kommer att innehålla den första månlandningen sedan 1972, skjuts nu upp till september 2026 som tidigast.

"När vi påminner alla vid varje tur, är säkerhet vår högsta prioritet", säger NASA-administratören Bill Nelson. "Och även om utmaningarna helt klart ligger framför oss, gör våra team otroliga framsteg."

Förseningen av Artemis 3-uppdraget förutsågs i november i en rapport till kongressen från U.S. Government Accountability Office (GAO). Den rapporten antydde att landning tillbaka på månen sannolikt faktiskt skulle ske i början av 2027 "om utvecklingen tog lika lång tid som genomsnittet för NASA stora projekt."

För att säkert genomföra vår framtid #Artemis uppdrag till månen med astronauter, riktar vi oss nu mot september 2025 för Artemis II och september 2026 för Artemis III.

Säkerhet är vår högsta prioritet. https://t.co/AjNjLo4U6E pic.twitter.com/VE74OtlUr6

- NASA (@NASA) Januari 9, 2024

Det finns några huvudpunkter som får de första besättningsuppdragen i Artemis-programmet att blanda sig tillbaka från sina planerade lanseringsdatum. Det är frågan om några utestående okända angående värmeskölden som skyddar Orion besättningskapsel, det finns en del hårdvara som måste tas bort och bytas ut på Orion och de föremål som behövs för att utforska månens yta, nämligen rymddräkter och landaren, är båda bakom schemat.

"Som du hörde fram till Artemis 1, som vi kommer att prata om för Artemis 2 och framtida uppdrag, är dessa flygtester," sa Jim Free, NASA:s nya associerade administratör. "Att utveckla, testa och lära och förbättra vår kunskap är vad vi gör och se till att när vi flyger kommer vi att bli framgångsrika."

Under sina inledande anföranden sa Amit Kshatriya, biträdande biträdande administratör för Moon to Mars-programmet och Exploration Systems Development Mission Directorate, att de har tre prioriteringar när de går igenom detta arbete:

1. Säkerhet
2. Göra omfattande, metodiska framsteg mot mål
3. Att lära sig av data som samlats in under flygtestet

Kvarstående frågor, lärdomar

Mer än ett år efter avslutningen av Artemis 1-uppdraget, en viktig sak som fortfarande behöver bearbetas ytterligare: värmeskölden. Kshatriya sa att när de studerade värmeskölden såg de vad han beskrev som "off-nominal recession av någon röding som lossnade från värmeskölden."

Orions besättningskapsel använder en överhoppningsmanöver för att hjälpa till att hantera den nästan 5,000 25,000 grader Fahrenheit temperaturen som byggs upp när kapseln återvänder genom jordens atmosfär med blåsor i XNUMX XNUMX miles per timme. Kshatriya sa att några delar av värmeskölden lossnade under den första fasen av återinträdet.

"När jag pratar om det låter det som att det kommer några stora bitar från fordonet. Det är inte korrekt, säger Kshatriya. "Vi sätter fortfarande ihop den övergripande tidslinjen. Naturligtvis är det väldigt svårt, baserat på de tillgångar vi hade, att identifiera var och en, men det gjorde vi. Vi gick bild-för-bildruta, genom varje bit av video som vi har från Orion, och från våra externa tillgångar, för att avgöra när initieringen av den rödingens frigörelse började. Och det var efter att vi började klättra upp ur det första dyket ner i sjön.”

Han sa att medan förkolning förväntades – värmeskölden är gjord av ablativt material – sa Kshatriya att de inte förväntade sig att den skulle tas bort. Som svar på en reporters fråga noterade han att om besättningen varit ombord under Artemis 1-uppdraget, skulle de inte ha känt att något var fel inifrån Orion eftersom det inte fanns någon överdriven uppvärmning i kabinen.

Kshatriya sa att även om det verkade som om besättningens säkerhet inte var hotad, så vill de inte göra några antaganden framåt utan mer omfattande data. En granskning för att fastställa grundorsaken till problemet varade större delen av 2023 och pågår fortfarande.

"Vi måste syntetisera dessa data och uppdatera de övergripande termiska, mekaniska och materialmodellerna för den värmeskölden för att säkerställa att vi är 2 innan vi försöker återinträda från ett andra månreturuppdrag, som vi kommer att ha från Artemis 100. procent säker på att vi förstår hur den värmeskölden presterar”, sa Kshatriya.

Andra Orion-hinder

Värmeskölden som skyddar astronauterna under återinträdesprocessen är inte den enda fråga som den Lockheed Martin-byggda rymdfarkosten står inför. Flera besättningsmoduler är i flöde på NASA:s Kennedy Space Center och under arbetet med kapseln för Artemis 3-uppdraget upptäckte team att en del av kretsarna var felaktiga.

Kshatriya sa att samma komponenter klarade acceptanstestning innan de installerades på rymdfarkosten som ska användas för Artemis 2-uppdraget, men misslyckades med inspektionen för Artemis 3.

Han sa att de upptäckte ett designfel i kretsen som används i kritiskt viktiga livsuppehållande system, i synnerhet koldioxidskrubbern.

"När vi tittade på logiken för att potentiellt använda systemet som det är, blev det mycket tydligt att använda att det var oacceptabelt att acceptera den hårdvaran och vi måste ersätta den," sa Kshatriya. "Med tanke på den nuvarande konfigurationen med rymdfarkosten, tillgången till dessa komponenter... kommer det att ta oss ganska lång tid att komma till. Varje kontakt som vi rör som en del av den ersättningsoperationen måste testas efter att vi är klara och vi måste testa fordonet efteråt."

Kshatriya sa att ersättningsprocessen var den främsta drivkraften för det nya målstartdatumet för september 2025 för Artemis 2-uppdraget.

Utöver det, sa Kshatriya, till skillnad från den första flygningen av Orion och SLS, kommer Artemis 2 att ha en integrerad abortfunktion. Han sa att Orion har varit kvalificerad att överleva en snabb flykt bort från Space Launch System-raketen, men det finns några frågor kvar angående systemets mekanik.

"Vi har hittat några fall där vi tror att det kan finnas vissa brister i det elektriska systemets prestanda, i synnerhet några av batterierna som vi behöver för att se till att vi förstår hur de tål dessa miljöer," sa han . "Så vi är fortfarande väldigt tidigt i den utredningen. Vi har ännu inte utvecklat en väg framåt. Vi har flera parallella alternativ för att lösa det här problemet."

Rymddräkter och människoklassade landare

Förutom de problem som försenar Artemis 2-uppdraget har Artemis 3-flygningen sin egen unika uppsättning utmaningar. NASA:s ledare bekräftade att detta fortfarande kommer att vara en besättning som landar på månens sydpol, vilket innebär att både landaren och rymddräkterna måste vara klara.

SpaceX beviljades ett kontrakt på 2.89 miljarder dollar för att hjälpa till att utveckla sin Starship-raket som en människoklassad landare. För att få landaren till månens yta och tillbaka upp igen, kommer SpaceX att behöva en serie drivmedelsöverföringsuppdrag för att driva en tanker som kommer att förbli i omloppsbana runt jorden. Tankern kommer sedan att flytta sitt bränsle till Human Landing System (HLS) versionen av Starship, som kommer att träffas med Orion-rymdfarkosten i omloppsbana runt månen.

Under tisdagens telefonkonferens sa Jessica Jensen, vice vd för kundverksamhet på SpaceX, att det skulle ta cirka 10 uppskjutningar av Starship för att fylla tanken på ett tankfartyg i omloppsbana.

"Det skulle vara min grova gissning just nu, men det kan vara lägre beroende på hur bra de första flygtesterna går eller det kan vara lite högre," sa hon.

2023 lanserade SpaceX sina första två flygtester av sin helt integrerade Starship-raket från sin Starbase-anläggning nära Boca Chica Beach i södra Texas. Jensen sa att hårdvaran för deras tredje testflygning borde vara klar senare denna månad och att de förväntar sig att få godkännande från U.S. Federal Aviation Administration för en lansering i februari.

Jensen sa att det kommer att finnas en demonstration av överföring av drivmedel i ett unikt Starship-fordon "där målet är att överföra drivmedel från huvudtanken till huvudtanken."

Det kommer också att ske en obemannad testlandning på månen med Starship, som nu är inställd på 2025.

Det andra stora, enastående utvecklingsobjektet för Artemis 3-uppdraget är rymddräkterna som kommer att bäras för första gången på månen. Free sa att NASA och Axiom Space slutförde den preliminära designgranskningen för Artemis 3.

"Det vi fick reda på i den granskningsprocessen och deras leveranskedja är något av det som också har påverkat datumet för [Artemis 3 lansering]", sa Free.

Vad kommer härnäst?

Utöver allt arbete som NASA och dess partners gör, finns det fortfarande några andra enastående bedömningar som måste göras. Inför Artemis 4-uppdraget, som fortfarande är planerat till september 2028, behöver NASA lansera Power Propulsion Element (PPE) och Habitation and Logistics Outpost-modulerna (HALO) för rymdstationen Gateway.

Kshatriya sa att planen var att lansera de två i oktober 2025, men det ändras nu också.

"Vi arbetar nu med våra branschpartner på Maxar och Northrop Grumman för att se över schemat för när det är vettigt att lansera det före Artemis 4," sa Kshatriya. "Vi tror att de har en bra väg att ta oss dit för att stödja det uppdraget, men vi kommer att uppdatera det schemat också. Vi gör vad vi kan för att se till att våra partners har tid att göra utvecklingen korrekt och säkert."

Artemis 4 var tidigare delvis försenad för att tillgodose förseningar i schemat för den uppgraderade Mobile Launcher-plattformen och tornet, som behövs för att stödja den större SLS Block 1B-raketen.

Kongressledare på Capitol Hill är bland dem som noga följer Artemis-programmets framsteg. I ett uttalande på tisdagskvällen sa demokraterna Zoe Lofgren och Eric Sorensen, de rankade ledamöterna i representanthusets kommitté för vetenskap, rymd och teknik, att kommittén kommer att hålla en utfrågning nästa vecka för att diskutera "orsaken och kostnaderna för förseningarna". .”

"Även om vi är besvikna över att höra om en Artemis-försening i dag, står vi bakom NASA i deras engagemang för säkerhet", sa Lofgren och Sorensen i ett uttalande. "Vi stöder Artemis och dess mål att återvända astronauter till månen; vi vill att dessa uppdrag ska vara säkra och framgångsrika. När vi går framåt för att säkerställa att Artemis håller sig på rätt spår måste vi förstå utmaningarna med denna komplexa ansträngning och dess förseningar.”

"Artemis-programmet har en enorm betydelse för vår nation. Det kommer att inspirera nästa generation, stärka vår bransch och internationella partnerskap, och visa kapacitet som behövs för att så småningom skicka människor till Mars."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://spaceflightnow.com/2024/01/10/first-astronaut-missions-to-the-moon-since-1972-delayed-due-to-heat-shield-questions-hardware-readiness/