Hälso- och sjukvård har alltid ansetts vara en lågkonjunkturbeständig bransch. Men när det finns en nedgång på marknaden och arbetsgivare skär ner på personalen, drar konsumenterna åt bältet överallt – inklusive deras arbetsgivarfinansierade telehälsoförmåner, prenumerationer på meditationsappar eller, om de är arbetslösa, till och med träffa en läkare.

Många går också med i federala och statliga sjukförsäkringsprogram som Medicare, Medicinsk och Medicaid. Och riskföretag och nystartade företag lägger märke till: Nya nystartade hälsovårdsföretag som en gång tävlade om ögonen på arbetsgivare och försäkringsbolag riktar sig nu mot dessa patienter.

Gå in på Author Health, en hälsovårdsplattform för Medicare Advantage-mottagare. Företaget lanserades på onsdagen beväpnad med $115 miljoner i finansiering från Allmänna Atlanten och Flare Capital Partners.

Den Boston-baserade startupen skapar ett team av läkare, sjuksköterskor, terapeuter och hälsovårdspersonal för Medicare Advantage-mottagare med allvarliga psykiska störningar. Data från Commonwealth Fund visar 1 av 4 personer med Medicare - de i USA som är 65 år och äldre, eller de med funktionshinder - har en psykisk sjukdom, men endast 40 % till 50 % får behandling.

"De hamnar på slutenvårdsavdelningar och akutmottagningar", säger Dr Katherine Hobbs, VD för Author Health. "Mycket av detta utnyttjande och dåliga resultat skulle kunna undvikas genom bättre vård i samhället i öppenvården."

Hausse på federala hälsoplaner

Med tanke på medicinska framsteg finns det fler äldre människor i USA idag än någonsin. Från och med 2022 finns det mer än 58.6 miljoner människor inskrivna i Medicare.

Så mycket hälsovårdsutgifter har kanaliserats till statliga program att nystartade företag börjar utnyttja det. EasyHealth, som samlade in 135 miljoner dollar 2021 (per Crunchbase-data), fungerar nästan som en försäkringsmäklare som kopplar samman patienter med olika Medicare-planer. Cityblock Hälsa, leverantör av medicinsk och beteendevård till Medicaid är patienter, samlade in 400 miljoner dollar, även 2021. Nashville, Tennessee-baserade CareBridge samlade in 140 miljoner dollar 2022 för att erbjuda hemvård för statliga Medicaid-mottagare. Och uppstart av pensionsförmåner Spark Advisors har samlat in 13.6 miljoner dollar under de senaste åren för att förgrena sig till Medicare.

"Investerare inser det betydande behovet och även möjligheten som verkligen bara kommer att fortsätta växa när Medicare-befolkningen växer," sa Hobbs.

Även Maven Clinic, fertilitetsplattformen som lanserade en direkt-till-arbetsgivare-modell, samlade in 90 miljoner dollar 2022 för att utnyttja Medicaids patientroller.

"Medicaid är en prioritet för oss. Nästan hälften av alla barn som föds i Amerika föds i en Medicaid-plan”, berättade Will Porteous, Mavens tillväxtchef, för mig förra året. "Det finns möjlighet att tilltala över hälften av de barn som föds i landet, men då är det också ofta de mest undertjänade samhällena i landet."

Det finns en hake - företag som är intresserade av att utnyttja Medicare och Medicaid-mottagare måste bevisa att deras planer fungerar. Arbetsgivare är mer benägna att erbjuda hälsovårdsrelaterade förmåner baserat på hur de påverkar produktivitet, retention och lycka.

Men nystartade företag som vill arbeta med försäkringsleverantörer har ett högre krav att möta för att bevisa att deras arbete minskar utgifterna för sjukvård över tid.

"De senaste fem åren har det investerats mycket i beteendehälsa. Det mesta av den investeringen har gått till milda till måttliga förhållanden, säger Hobbs. "Det har verkligen gjorts väldigt lite investeringar kring allvarliga psykiska sjukdomar och missbruksstörningar."

Rättelse: En tidigare version av den här artikeln angav felaktigt att Cityblock Health arbetade med Medicare-patienter, inte Medicaid-patienter. Inlägget har uppdaterats. 

Illustration: Dom Guzman