Av Andy Normand

Nätanslutningar – knäpppunkter och lösningar
Med prognosen att efterfrågan på el kommer att fördubblas till 2050, är ​​energibranschen upptagen med att utarbeta sätt att på bästa sätt möta denna ökade efterfrågan under de kommande åren. Det finns ett stort utbud av geniala och varierande sätt att få ut det mesta av den nya regimen genom kraftgenerering, lagring och efterfrågeflexibilitet. De största problemen är dock för närvarande med biten i mitten – nätinfrastruktur och att bli uppkopplad.

Problemet är så illa att Octopus Energy enligt uppgift överväger att bygga sina egna pyloner mitt i varningar från dess verkställande direktör, Greg Jackson, om att miljarder pund av investeringar kan gå utomlands på grund av oförmågan att ansluta till det brittiska nätverket.

Problemen
Under de senaste åren har det blivit en ständigt vanligare företeelse att skicka in ansökningar om nätanslutningar bara för att upptäcka att det tidigaste anslutningsdatumet är i mitten av 2030-talet, vilket i praktiken dödar alla projekt. Detta har kommit till en punkt där de allra flesta ansökningar inte får det anslutningsdatum de begär. Kön för anslutning är nu över 500GW, vilket är många gånger den befintliga installerade kapaciteten och är till och med betydligt mer än förväntad total ansluten kapacitet för 2050. Detta beror på en eftersläpning av projekt som har nätanslutningar men som inte byggs och helt klart en stor del av dessa kommer aldrig att byggas.

Allt detta har uppstått på grund av att byggherrar under de senaste åren har kunnat ansöka om och få ganska spekulativa nätanslutningar med väldigt lite hänsyn till projektets bärkraft vad gäller marktillgång, bygglov eller ekonomisk genomförbarhet. Den som redan har ett anslutningsavtal, även om projektet är omöjligt, kommer sannolikt inte att ge upp det av flera skäl. Det finns en förhoppning om att det så småningom kan bli genomförbart eller säljas, en ovilja att skriva av värdet och till och med straff för att ge upp redan överenskomna anslutningar. För att nya projekt ska kunna beviljas anslutningar måste de dessutom visa att de kan hanteras under de värsta omständigheterna, dvs. alla andra projekt är anslutna (både befintliga och ännu inte byggda) och drivs med full kapacitet. Så kallade "zombieprojekt" som har små chanser att byggas, men för vilka det inte finns några incitament att släppa anslutningen, fördärvar effektivt hela systemet.

Framtida lösningar
Under de senaste månaderna har det gjorts flera initiativ för att frigöra kapacitet. Detta inkluderar en fempunktsplan från NGESO, som driver nätet, som inkluderar en amnesti för att frigöra överenskomna överföringsförbindelser utan påföljd, en ny köhanteringspolicy och nya sätt att betrakta batterianslutningar som tidigare straffats som både värsta tänkbara generering och värsta efterfrågan när de i praktiken verkar för att hjälpa snarare än att hindra systemet. Som en del av den nya köhanteringsprocessen finns det krav på att gå vidare med planer och uppfylla milstolpar för att ta bort det betydande antalet projekt som kanske aldrig faktiskt kommer att byggas men som begränsar nätpotentialen. Projekt som inte uppfyller milstolpar ska kastas ut.

I november förra året släppte Ofgem och Department for Energy Security and Net Zero (DSNEZ) sin Connections Action Plan, som anger ambitiösa åtgärder för att avsevärt minska anslutningstiderna och säkerställa en snabb övergång till nettonoll. Det är en uppmaning till nätföretagen, systemoperatören och sektorn som helhet att leverera en stor stegvis förändring i anslutningstakten; stärka incitamenten, skyldigheterna och kraven för att göra det.

Enligt planen skulle överföringsanslutningsdatum som erbjuds i genomsnitt inte vara mer än sex månader efter det datum som kunden begärt, så länge projektet är lönsamt och är i linje med landets nettonollmål. För närvarande är det fem år.

Dessa planer har hittills bara tyckts ha stoppat strömmen eftersom ökade anslutningsförfrågningar mer än har ersatt de borttagna anslutningarna och anslutningstiderna ofta fortfarande leder in på 2030-talet. Det finns ett behov av strängare förändringar som på allvar minskar den nuvarande kön och säkerställer att detta inte blir ett problem igen i framtiden.

Vid det senaste Energy Storage Summit erkände Alasdair MacMillan, chef för anslutningspolicy på Ofgem, att det behövdes mer och att detta var en iterativ process. Framtida överväganden som har bjudits är att säkerställa en laglig rätt att använda marken och mycket högre inträdesbarriär. Sådana system används i Europa och det är klart att Storbritannien överväger allvarligt.

När dessa planer kommer i praktiken kommer det att förändra spelets karaktär för utvecklare. Det kräver betydande kostnader för att utveckla projekt. Bygglov behöver sökas med betydande konsekvensutredningar av närmiljö, byggplanering, visuella och bullerkonsekvensbeskrivningar. Dessutom måste arrendevillkor för mark överenskommas, och förstudier måste belysa de påtagliga fördelarna med projektet. Projekt kan bli omöjliga av någon av dessa anledningar och att veta vad som är lönsamt innan man anslår pengarna och genomför studier är svårt att avgöra. Med högre risker för utveckling, kommer alla nya projekt att behöva skapas genomtänkt och den långa listan av knappt genomförbara projekt bör torka ut.

Lösningarna finns där ute och det finns goda tecken på att de kommer, men det kommer att finnas en del nödvändig smärta för utvecklare i form av att ge upp projekt som de kommer att tvingas inse att de inte kommer att byggas och att ta sig an de högre inträdesbarriärer vid utveckling av nya projekt.

Om vi ​​ska gå vidare måste vi göra det klart att vissa utvecklare har slösat bort sina pengar och låter verkligt livskraftiga, välutvecklade projekt förverkligas.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://envirotecmagazine.com/2024/02/28/improvements-to-grid-connection-needed-to-achieve-net-zero-goals/