Ny utveckling inom förnybar energi skapar rubriker och inspirerar hopp i samhällen över hela världen, från en avlägsna arktiska byn arbetar med att utnyttja sol- och vindkraft under utmanande förhållanden för att a USA:s flygvapenbas planering av ett avancerat geotermiskt kraftsystem i nyttoskala.

Som mycket av världen brottas med att mildra effekterna av klimatförändringar och global uppvärmning, innovation och framsteg inom förnybar energi har dykt upp som en ljuspunkt. Solenergi, vindenergi, vattenkraft, geotermisk energi och energiproduktion från biomassa är bättre för planeten än förbränning av fossila bränslen inklusive olja, naturgas och kol.

Men för alla fördelar med förnybar energi har dess utveckling och användning också nackdelar. Låt oss ta en titt på båda.

De många (och ibland överraskande) fördelarna med förnybar energi

Fördelarna med förnybara energikällor är omfattande, och vissa är mer uppenbara än andra.

Outtömlig tillgång

En av de främsta fördelarna med förnybara energikällor som sol, vind och vatten är att de aldrig kommer att ta slut. Däremot är icke-förnybara resurser inte bara ändliga, utan kostar mer när deras tillgänglighet minskar och kräver mer extrema utvinningsmetoder med större miljöpåverkan.

Kolfri energiproduktion

Målet med omställningen av ren energi är avkolning. Koldioxidutsläppen nådde 11.2 gigaton (Gt) 2022 från enbart olja, medan produktion av förnybar energi släpper ut små eller inga koldioxidutsläpp för att driva hushåll, bilar och företag.

En renare, hälsosammare miljö

Förbränning av fossila bränslen, som kol, frigör luftburna föroreningar som kväveoxid och svaveldioxid, medan brytningen av dessa resurser kan resultera i vattenföroreningar och skada djurens livsmiljöer. Att använda förnybar energi i stället för fossila bränslen kan minska dessa föroreningar och bidra till att minska riskerna för människors hälsa och naturliga miljöer.

Energioberoende

Förnybar energi ger en starkare energitrygghet genom att öppna nya möjligheter för inhemsk energiproduktion, och därigenom minska beroendet av utländska energiförsörjning. Till exempel, sedan Rysslands invasion av Ukraina, har europeiska länder försökt minska sin import av rysk olja och gas. År 2023 ökade den inhemska produktionen av förnybar energi i Europa till att stå för rekordstora 44 % av EU:s elmix medan importen från Ryssland minskade, vilket bidrog till att bygga ett mer stabilt, motståndskraftigt elnät.

Mindre underhåll

För vissa typer av förnybara energikällor är underhålls- och underhållskostnaderna för deras infrastruktur minimala. Solcellssystem, till exempel, har i allmänhet inga rörliga delar och kan hålla i 25 år eller mer med lite underhåll. Vanligtvis vattenkraftverk har låga driftskostnader och kräver lite underhåll också, med långvarig utrustning som kan vara i drift i årtionden.

Prisvärd energi

När det gäller kostnader jämförde förnybara energikällor en gång ofördelaktigt med fossila bränslen. Men när priserna på fossila bränslen stiger har förnybar energi dykt upp som ett prisvärt alternativ energi. En uppskattningsvis 96 % av nya sol- och vindkraftsprojekt i nyttoskala hade lägre produktionskostnader än nya kol- och naturgasanläggningar. I takt med att fler förnybara energiresurser integreras i kraftnäten implementerar även företagen energihushållning program för att optimera energianvändningen och minska de totala energikostnaderna.

Jobbskapande

Medan både industrin för ren energi och fossila bränslen har sett jobbtillväxt under de senaste åren, har tillväxten varit markant snabbare i den förstnämnda. Som ett resultat står nu roller för ren energi för mer än hälften av de 67 miljoner jobben i den globala energisektorn. Sådan tillväxt underblåser efterfrågan på ytterligare arbetskraft och omskolning för befintliga fossilbränslearbetare för att övergå till industrin för förnybar energi.

Hinder för en ren omställning: nackdelarna med förnybar energi

Trots alla de berömda fördelarna med förnybar energi har sektorn också några nackdelar. Att förstå nackdelarna med förnybar energi kan hjälpa organisationer att bättre planera dess utbyggnad. Här är några av nackdelarna med förnybar energiprojekt idag:

Höga initiala kostnader

Att byta till förnybar energiteknik sparar pengar i det långa loppet, men komponentkostnader och initiala kostnader för installation kan vara dyra. Till exempel kan småföretag förvänta sig att betala 100,000 XNUMX USD eller mer för kommersiella solcellsinstallationer, beroende på deras energibehov. Lagstiftning om incitament, skattelättnader och olika rabatter kan dock bidra till att kompensera dessa kostnader.

Krav på plats och landmassa

Den mesta kraftproduktionen för förnybar energi är platsberoende – solkraftverk kräver fritt solljus, vattenkraft kräver vattenrörelser, vindkraftsparker kräver öppna ytor och traditionell geotermisk kraft kräver närhet till varmvattenkällor. I många fall kräver förnybara energisystem mycket utrymme – mer än traditionella kraftverk. Forskning utförd av ICF Climate Center fann att storskaliga installationer av förnybar energi kräver 10 gånger mer mark än kol- och naturgaseldade kraftverk.

Produktionsvolatilitet

Förnybar elproduktion är känslig för väderförhållanden: solenergi är känslig för molniga dagar, vattenkraft för torka och vindkraft för lugna dagar. Som sådan är det en utmaning att garantera mängden energi som produceras vid varje given tidpunkt. För att hjälpa företag att anpassa sig till denna volatilitet, lösningar som IBM Environmental Intelligence Suite använda sensorer, geospatiala data, avancerad analys, maskininlärning, artificiell intelligens (AI) och väderdata att generera vind- och solprognoser dagen framåt.

Lagringskrav

På grund av den intermittenta karaktären av förnybar energi, krävs batterier för att samla in energi under toppproduktionsperioder för distribution på ett kontrollerat, konsekvent sätt under perioder av låg till icke-produktion. Energilagringssystem för att stödja tillämpningar i allmännyttiga skala är kostsamma men teknik utvecklas för att stödja mer överkomlig långtidslagring.

Försörjningskedjans begränsningar

Försörjningskedjans hinder hindrar installationen av projekt för förnybar energi. Enligt en rapport från McKinsey står projektutvecklare inför tre huvudutmaningar: tillgång till råvaror och sällsynta jordartsmetaller mitt i en beräknad brist; tillgång till den talang och de maskiner som krävs; och liten leverantörsdiversifiering för kritiska komponenter. Till exempel, när det gäller polykisel, ett material som används i solpaneler, är 79 % av den globala kapaciteten koncentrerad till Kina, vilket gör solcellsindustrin sårbar för störningar i det landet.

Koldioxidavtryck och avfall

Även om sol- och vindkraft inte släpper ut några skadliga utsläpp under elproduktion, producerar tillverkning, installation och transport av utrustning för förnybar energi ofta Växthusgasutsläpp. Dessutom skapas avfallsprodukter under produktionsprocess och bortskaffande av tillgångar, med vindkraftverksblad och solpaneler som tar upp plats på soptippar.

Optimera förnybar energiförsörjning

Företag inom industrin för förnybar energi eller intresserade av att köpa förnybar energi kan proaktivt övervaka trender inom förnybar energi med rätt verktyg. De IBM Environmental Intelligence Suite använder historisk energigenereringsdata, väderdata med mera för att generera energiprognoser med hög noggrannhet för vind- och soltillgångar för att informera viktiga beslutsfattande på företagsnivå.

Prova IBM Environmental Intelligence Suite gratis

Boka en livedemo