Den här kolumnen är en tillbakablick på veckan som var i AI. Läs den föregående här..

Microsoft gjorde nyligen vågor när det avslöjades att det skulle locka två medgrundare av generativ AI-start Böjning AI bort från företaget, anställ de flesta av dess 70-personers personal och licensiera dess teknologi.

Affären – till synes inramad på ett sätt att komma runt alla regulatoriska hinder eftersom det inte officiellt är ett förvärv – visade återigen tekniktitanens omättliga aptit för allt som rör AI.

Men flytten var faktiskt bara en av flera affärer som Windows-utvecklaren och dess riskkapitalarm genomförde under de senaste veckorna eftersom de fortsätter att investera tungt i sektorn.

I slutet av februari deltog Microsoft i en av månadens största omgångar och investerade i AI-robotteknik Figurär enorm $ 675 miljoner runda till en värdering före pengar på cirka 2 miljarder dollar. Andra stora investerare i omgången ingår Jeff Bezos' Utforska investeringar och Nvidia.

Bara några dagar senare – i en affär som till stor del blev underrapporterad – investerade Microsoft cirka 16 miljoner dollar i Paris-baserade Mistral AI. Den franska startupen konkurrerar med OpenAI — vilket Microsoft uppenbarligen känner väl — och Antropisk, och värderades till ungefär $ 2 miljarder sent i fjol.

De två AI-affärerna på en månad var de mest för Microsoft sedan maj förra året, per Crunchbase datum.

Microsofts riskarm M12 gick också med i AI-investeringsfrenzyn de senaste veckorna. I februari deltog byrån i omgångar för SynthLabs och Guardrails AI — två startups som försöker säkerställa att företags generativa AI är pålitlig, säker och gör vad den ska göra.

Sedan förra månaden deltog M12 i det stora $ 80 miljoner runda för Palo Alto, Kalifornien-baserade Gjuteri, som utvecklar ett publikt moln specialbyggt för ML-arbetsbelastningar.

Senast M12 deltog i två omgångar för AI-startups på en månad före februari var i november 2022, per Crunchbase datum.

Redmond, Washington-baserade Microsofts affär med Inflection AI tog de flesta klicken de senaste veckorna och av goda skäl – det kan ha gett en plan för stora tekniker för att komma runt antitrustbestämmelser.

Affärer som Mistral- och Foundry-rundorna fortsätter dock att visa Microsofts entusiastiska önskan om AI.

Saker som fångade våra ögon och andra saker:

• Naturligtvis är Microsoft långt ifrån det enda teknikföretaget eller investeringsföretaget som tittar på AI. En annan som skapade rubriker nyligen är Thomas TullÄr US Innovative Technology Fund. Företaget, kanske mest känt för några av sina försvarsteknikaffärer, ledde förra veckans stora $ 175 miljoner serie C för start av optisk sammankoppling Himmelsk AI. Det kom bara sex veckor efter att det ledde LambdaÄr 320 miljoner dollar Serie C till en värdering av 1.5 miljard dollar. Företaget erbjuder molntjänster och hårdvara för utbildning av programvara för artificiell intelligens. Det är stora pengar från 2-årsfonden.
• Bara några veckor sedan, vi pratade om hur USA-baserade, VC-stödda halvledarstartuper inte har sett en oväntad finansiering trots behovet nu när AI har exploderat. Tja, tiderna kan ha förändrats. Halvledarstartuper har redan samlat in nästan 700 miljoner dollar hittills i år, per Crunchbase-data. Under hela förra året samlade sådana startups bara in 1.2 miljarder dollar. Årets siffror fick mycket hjälp av ett par nyligen genomförda affärer - Israel-baserad AI-chiptillverkare Hailo inlåst a 120 miljoner dollar expansion av sin Series C, och optisk sammankopplingsstart Celestial AI:s tidigare nämnda 175 miljoner dollar Series C.
• AI-vurm har till och med drabbat SPAC-marknaden. Uppstart av artificiell intelligens Zapata AI blev äntligen offentligt efter sin kombination med tidigare IndyCar-förare och ägare Michael Andrettis blankocheckfirma. SPAC samlade in 230 miljoner dollar i sin börsintroduktion 2022. Men en stor del av investerarna löste in sina aktier så Zapata såg inte alla pengarna. Enligt många senaste SPAC-affärer under de senaste åren, andelar av den generativa AI- och optimeringsmjukvarutillverkaren snubblat.

Relaterade Crunchbase Pro-frågor:

Relaterad läsning:

Illustration: Dom Guzman