WASHINGTON - Chefen för ett NASA Mars-uppdrag som flyger på Blue Origins New Glenn-raket säger att han är övertygad om att fordonet kommer att vara klart i tid för en uppskjutning nästa år.

NASA meddelade den 9 februari att det valde Blue Origin för att lansera byråns två rymdfarkoster Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE). till Mars 2024 för att studera planetens magnetosfär. NASA tillkännagav inte värdet av uppdragsordern, tilldelad genom Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR), men upphandlingsdatabaser visade senare att den var värd 20 miljoner dollar.

Rymdfarkosten kommer att lanseras på Blue Origins New Glenn uppskjutningsfordon, som ännu inte har gjort sin första flygning efter att en gång planerat att starta uppskjutningar 2020. Företaget har inte satt något datum för den första New Glenn uppskjutningen eller angett var ESCAPADE kommer att passa in i fordonets manifest.

"Det kommer att bli ett tidigt New Glenn-uppdrag och vi kommer att vara redo," sa Ariane Cornell, vicepresident för kommersiell orbital, astronaut och internationell försäljning på Blue Origin, om ESCAPADEs plats på sitt manifest. under en paneldiskussion på Satellite 2023-konferensen 14 mars.

Huvudutredaren för ESCAPADE, Rob Lillis från University of California Berkeleys Space Science Laboratory, förväntar sig också att New Glenn är redo för nästa års uppskjutning.

"Det har inte lanserats än och vi är oroliga över det," sa han under en presentation vid ett möte den 11 april i Mars Exploration Program Analysis Group. "Men efter att ha sett Blue Origin-anläggningen vid Cape Canaveral var jag mycket mindre orolig efter att ha sett allt arbete de har gjort. Jag är övertygad om att de sannolikt kommer att vara redo för lanseringen av ESCAPADE.”

I sin presentation sa han att det aktuella uppskjutningsfönstret för uppdraget är 6 till 15 augusti 2024. Men han senare Tweeted att fönstret "är ungefärligt och provisoriskt" och att alternativen för uppdragets bana fortfarande studeras.

Rymdskepparna tar en något slingrig väg till Jupiter. Uppskjutningen kommer att placera rymdfarkosten i en omloppsbana om jorden med en period på cirka 1.6 dagar. "NASA lovade oss inte att åka till Mars och bad oss ​​att vara så flexibla som möjligt", förklarade han.

Efter uppskjutningen kommer rymdfarkosten att lyfta sig in i högre omloppsbanor om jorden innan de utför en manöver för att åka till Mars. Rymdfarkosten anländer till Mars i september 2025 och påbörjar sitt ettåriga vetenskapsuppdrag i april 2026.

Varje rymdfarkost ESCAPADE, som byggs av Rocket Lab, väger 550 kg, varav 350 kg är bränsle. "Rymdfarkosten började mycket lättare, men allt eftersom utvecklingen fortsatte blev de bara tyngre och tyngre," sa Lillis. Det var delvis för att rymma ett brett spektrum av potentiella uppskjutningslaster givet osäkerhet om vilket fordon som skulle starta uppdraget.

Den osäkerheten, sade han, påverkade många andra aspekter av rymdfarkostdesign, från deras termiska miljö till telemetrikrav. "Det finns en miljon olika saker som blir svårare när du inte vet hur du kommer dit du ska," sa han. "Det har varit en enorm smärta."

Sedan NASA valde New Glenn för att lansera ESCAPADE, sa han att han har haft 15 möten med Blue Origin. "De har varit väldigt lyhörda."

Urvalsprocessen för bärraketer, som hanteras av NASA:s Launch Services Program, var "en lärande upplevelse för alla", sa Lillis. ESCAPADE är ett av de första uppdragen att använda VADR-kontraktet, efter att NASA valde Rocket Lab för två Electron-uppskjutningar av Earth science cubesats i november förra året.

Han bekräftade priset på 20 miljoner dollar för New Glenn, som är "massivt överdimensionerad" för ESCAPADE. "Det är ett nytt företag som försöker ta sig in på marknaden," sa han om Blue Origin. "De kunde bjuda vad de visste att priset skulle bli, oavsett kostnaden för dem."

NASA valde ESCAPADE 2019 som ett av tre uppdrag i sitt program Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx). Alla tre upplevde problem med att hitta åkattraktioner, med ESCAPADE tvungen att omforma sitt uppdrag efter att ha tagits bort som en deltävling vid lanseringen av Psyche-asteroiden på grund av förändringar i banan för den större rymdfarkosten.

Janus, ett annat SIMPLEx-uppdrag som skulle åka med Psyche, är nu i limbo efter att Psyche-uppdraget försenades till oktober 2023, utan någon garanti för att tvillingfarkosten, designad för att studera binära asteroider, någonsin kommer att flyga. Ett tredje SIMPLEx-uppdrag, Lunar Trailblazer, skulle ursprungligen lanseras som en samåkning på IMAP-uppdraget 2025, men NASA flyttade det till det andra månlandningsuppdraget av Intuitive Machines, IM-2, som för närvarande planeras att lanseras i slutet av 2023.

Relaterad

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://spacenews.com/escapade-confident-in-planned-2024-new-glenn-launch/