COLORADO SPRINGS — European Space Agency tilldelade ett kontrakt till ett konsortium av företag för att återuppta arbetet med ett Mars-roveruppdrag som spårade ur för två år sedan av geopolitik.

ESA meddelade den 9 april att de tilldelade ett kontrakt värt 522 miljoner euro (567 miljoner USD) till ett team ledd av Thales Alenia Space för att återuppta arbetet med ExoMars Rosalind Franklin-uppdraget. Det uppdraget kommer att leverera Rosalind Franklin-roverns yta till ytan av Mars, utrustad med en borr som kommer att gå upp till två meter in i ytan och samla material för att analysera för bevis på tidigare eller nuvarande liv.

ExoMars var planerad att lanseras i september 2022 på en rysk protonraket, en del av ett partnerskap mellan ESA och Roscosmos som även inkluderade rysk utveckling av en landningsplattform för rovern. dock, ESA avbröt samarbetet kring uppdraget veckorna efter Rysslands invasion av Ukraina i februari 2022 och förvara den färdiga rovern.

Det nya avtalet omfattar arbete för att ersätta en del av de bidrag som Ryssland tillhandahållit. Thales Alenia Space, huvudentreprenören, kommer att leda designen av en ny landningsplattform för att ersätta den ryska designen, och kommer att hantera montering, integration och testarbete. Airbus Defence and Space, som byggde rovern, kommer att tillhandahålla mekaniska, termiska och framdrivningssystem för landningsplattformen. ArianeGroup kommer att ansvara för landningsmodulens värmesköld och OHB en bärarmodul.

"Det finns en kompletterande skillnad i teknik och erfarenhet som var och en av de stora spelarna i konsortiet har," sa Massimo Comparini, vice vd och senior vice president för observation, utforskning och navigering på Thales Alenia Space, i en briefing om nytt kontrakt vid 39^th Rymdsymposium.

Förutom att få ExoMars tillbaka på rätt spår kommer kontraktet att hjälpa Europa att utveckla nyckelteknologier inom insteg, nedstigning och landning, eller EDL. "Nyckelaspekten är att vi utvecklar ny kapacitet i Europa, industriell kapacitet," sa Daniel Neuenschwander, ESA:s chef för mänsklig och robotisk utforskning, vid briefingen. "EDL är ett nyckelämne."

Den nya landaren kommer inte att kräva några större modifieringar av själva roveren, sa han. Thales Alenia Space noterade i ett uttalande att dess arbete med kontraktet kommer att omfatta en "fullständig revision och tester" av rover och annan uppdragshårdvara, samt installation av ett nytt infrarött spektrometerinstrument på rover.

ExoMars kommer också att införliva bidrag från NASA under ett partnerskap mellan NASA och ESA som tillkännagavs efter att Ryssland togs bort från uppdraget. NASA kommer att tillhandahålla flygbromsmotorer och radioisotopuppvärmningsenheter (RHU), små enheter som använder värmen som produceras av sönderfallet av plutonium för att hålla rymdfarkosten varm.

NASA kommer också att tillhandahålla en lansering av uppdraget, som för närvarande är planerat till fjärde kvartalet 2028. Neuenschwander sa att NASA för närvarande skaffar en bärraket för ExoMars men har inte valt en ännu. "Det finns naturliga kandidater som du kan föreställa dig som för närvarande är operativa bärraketer som för närvarande går från amerikansk mark" som kan användas för ExoMars, sa han.

Comparini sa att det inte fanns någon specifik faktor på den kritiska vägen till det sena lanseringsdatumet 2028. "Det är mer komplexiteten i vad som måste renoveras och anpassas för uppdraget", sa han.

"Vi står nu inför de klassiska utmaningarna vi har i dessa typer av uppdrag," tillade Neuenschwander och kallade det nya kontraktet en "stor stabilisering" av programmet. "Nu återstår mycket arbete att göra, men vi är tillbaka på rätt spår i ett nominellt, typiskt rymdprogram."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://spacenews.com/esa-awards-contract-to-thales-alenia-space-to-restart-exomars/