Det har varit en tuff marknad för amerikanska bostadsköpare med en begränsat utbud av fastigheter driver upp priserna i hela landet.

Men en annan faktor kan ha bidragit till stigande huskostnader på vissa marknader - bedrägliga påståenden från Covid-eran Lönecheck-skyddsprogram, eller PPP, enligt ny forskning. PPP-lån utformades för att hjälpa till att täcka företagskostnader under pandemin, såsom löner för anställda.

"Bedrägerier i den här skalan är oerhört kostsamma", säger Sam Kruger, medförfattare och biträdande professor i finans vid University of Texas i Austin.

Mer från Personlig Finans:
Amerikaner förväntar sig att behöva nästan 1.3 miljoner dollar för att gå i pension bekvämt
Hur många kreditkort ska du ha? Det är inte noll, säger experter
Så här använder arbetare sidospelningar för att klara sig när de är arbetslösa

Ett historiskt hjälpprogram från pandemin, PPP delade ut mer än 793 miljarder dollar mellan april 2020 och maj 2021. Och tidigare forskning teamet från University of Texas i Austin flaggade 117.3 miljarder dollar av medlen som "misstänkt utlåning."

"Bedrägeriet var mycket koncentrerat geografiskt," sa Kruger. "Och på grund av den koncentrationen kan det ha förekommit spridningseffekter i några av dessa lokala områden."

oss bostadspriser steg med 24 % mellan november 2019 och november 2021, enligt Federal Reserve Bank of San Francisco, driven av faktorer som skiftande efterfrågan och regionala rörelser.

Men statligt stöd kan också ha bidragit till den tillväxten, inklusive högre andel av falska PPP-lån i vissa områden, enligt den nya forskningen.

Tidningen fann att vissa marknader hade förhöjda andelar av PPP-lånebedrägerier, och att individer som fick bedrägliga lån var mer benägna att ha köpt egendom.

"Detta är en mycket specifik typ av stimulans som injicerade kontanter i vissa områden, och det verkar ha spelat en ganska betydande roll," sa Kruger.

Postnummer med "hög misstänkt utlåning per capita" hade bostadspristillväxt som var 5.7% högre än postnummer i samma län med lägre bedrägerinivåer, fann tidningen. "Denna effekt är stor i förhållande till andra föreslagna faktorer som förklarar bostadspristillväxten under Covid-perioden", skrev författarna.

Resultaten var konsekventa efter att ha vägt faktorer som marktillgång, tidigare bostadspristillväxt, distansarbete, befolkningstäthet, nettomigrering, närhet till det centrala affärsdistriktet och tidigare antal distansarbeten.

"Det är inte bara det att du stjäl pengar från regeringen," sa Kruger. "Det finns potentiella snedvridningar och spridningseffekter som påverkar andra människor i samhället."