Neurala gränssnitt kan presentera ett helt nytt sätt för människor att ansluta till teknik. Elon Musk säger att den första mänskliga användaren av sin startup Neuralinks hjärnimplantat nu kan flytta en muspekare med enbart sinnet.

Medan hjärn-maskin-gränssnitt har funnits i decennier, har de främst varit forskningsverktyg som är alldeles för komplicerade och besvärliga för dagligt bruk. Men på senare år har ett antal startups dykt upp och lovat att utveckla mer kapabla och bekväma enheter som kan hjälpa till att behandla en mängd tillstånd.

Neuralink är ett av de företag som leder denna satsning. I september förra året meddelade företaget att det hade börjat rekrytera för den första kliniska prövningen av sin enhet efter att ha fått tillstånd från US Food and Drug Administration tidigare under året. Och i en diskussion på sin sociala medieplattform X förra veckan meddelade Musk att företagets första patient redan kunde kontrollera en markör ungefär en månad efter implantationen.

"Framstegen är bra, patienten verkar ha återhämtat sig helt... och kan styra musen, flytta musen runt på skärmen bara genom att tänka," sa Musk. enligt CNN. "Vi försöker få så många knapptryckningar som möjligt från att tänka, så det är vad vi jobbar med just nu."

Att styra en markör med ett hjärnimplantat är inget nytt – ett akademiskt team uppnått samma bedrift så långt tillbaka som 2006. Och konkurrenten Synchron, som gör ett BMI som implanteras genom hjärnans blodkärl, har sedan 2021 drivit ett försök där frivilliga har kunnat styra datorer och smartphones använder sitt sinne ensam.

Musks tillkännagivande representerar ändå snabba framsteg för ett företag som presenterade sin första prototyp först 2019. Och medan företagets teknologi fungerar på liknande principer som tidigare enheter, lovar den mycket högre precision och användarvänlighet.

Det beror på att varje chip har 1,024 64 elektroder delade mellan XNUMX trådar som är tunnare än ett människohår som förs in i hjärnan av en "symaskinsliknande" robot. Det är mycket fler elektroder per volymenhet än någon tidigare BMI, vilket innebär att enheten borde kunna spela in från många individuella neuroner samtidigt.

Och medan de flesta tidigare BMI:er krävde att patienter kopplades till skrymmande externa datorer, är företagets N1-implantat trådlöst och har ett uppladdningsbart batteri. Det gör det möjligt att registrera hjärnaktivitet under vardagliga aktiviteter, vilket avsevärt utökar forskningspotentialen och möjligheterna att använda den som medicinteknisk produkt.

Inspelning från individuella neuroner är en förmåga som hittills huvudsakligen har varit begränsad till djurstudier, säger Wael Asaad, professor i neurokirurgi och neurovetenskap vid Brown University, berättade Brown Daily Herald, så att kunna göra samma sak hos människor skulle vara ett betydande framsteg.

"För det mesta, när vi arbetar med människor, spelar vi in ​​från vad som kallas lokala fältpotentialer - som är inspelningar i större skala - och vi lyssnar faktiskt inte på individuella neuroner," sa han. "Hjärngränssnitt med högre upplösning som är helt trådlösa och tillåter tvåvägskommunikation med hjärnan kommer att ha många potentiella användningsområden."

I den första kliniska prövningen kommer enhetens elektroder att implanteras i en hjärnregion som är associerad med motorisk kontroll. Men Musk har förespråkat mycket mer ambitiösa mål för tekniken, som att behandla psykiatriska störningar som depression, så att människor kan kontrollera avancerade proteser, eller till och med göra det möjligt att så småningom förena våra sinnen med datorer.

Det är förmodligen en lång väg kvar att gå innan det är i korten, Justin Sanchez, från den ideella forskningsorganisationen Battelle, berättade Trådbunden. Att avkoda något mer komplicerat än grundläggande motoriska signaler eller tal kommer sannolikt att kräva inspelning från många fler neuroner i olika regioner, troligen med flera implantat.

"Det finns ett stort gap mellan vad som görs idag i en mycket liten delmängd av neuroner kontra att förstå komplexa tankar och mer sofistikerade kognitiva typer av saker," sa Sanchez.

Så, lika imponerande som företagets framsteg har varit hittills, kommer det sannolikt att ta ett tag innan tekniken används för något annat än en smal uppsättning medicinska tillämpningar, särskilt med tanke på dess invasivitet. Det betyder att de flesta av oss kommer att ha fastnat med våra pekskärmar under överskådlig framtid.

Image Credit: Neuralink

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://singularityhub.com/2024/02/23/elon-musk-says-first-neuralink-patient-can-move-computer-cursor-with-mind/