Elementär robotik, ett robotföretag som utvecklar verktyg för att automatisera industriella uppgifter, meddelade idag att det har skaffat en runda på 12.7 miljoner dollar. Det nya kapitalet kommer att användas för att distribuera den Los Angeles-baserade startens automatiseringsprodukter i stor skala, sa en talesman till VentureBeat.

McKinsey samlingspinnar automatiseringspotentialen för produktionsyrken på 79%, och pandemin kommer sannolikt att påskynda denna förändring. A rapport av Manufacturing Institute och Deloitte fann att 4.6 miljoner tillverkningsjobb kommer att behöva fyllas under det kommande decenniet, och utmaningar som orsakats av fysiska distansåtgärder och en ihållande ökning av e-handelsaktiviteter har sträckt vissa logistikverksamheter till det yttersta. National Association of Manufacturers säger att 53.1% av tillverkarna förutse en förändring i verksamheten på grund av hälsokrisen, med 35.5% som säger att de redan står inför störningar i försörjningskedjan.

Elementary hävdar att den är beredd att hantera branschens utmaningar. Företaget, som har hållit en låg profil sedan grundandet 2017, erbjuder produkter som automatiserar industriella inspektioner med en kombination av hårdvara, programvara, maskininlärning och datorsyn för att identifiera defekter - inklusive de tillverkare som kanske inte känner till. Det gör det möjligt för tillverkare att ställa in inspektioner i molnet så att mänskliga inspektörer kan hållas i slingan och spåra och träna systemen över tiden.

Elementary erbjuder en "full stack" -robotlösning, med allt från motorstyrningar till ett API som "möjliggör maskininlärning från grunden." Företagets robotar kan lära sig att utföra monotona uppgifter och utnyttja RGB-kameror, djupsensorer och AI för att "uppleva världen", så att de kan lära sig av processer de observerar.

VD Arye Barnehama, som tidigare grundade och sålde det bärbara teknikföretaget Melon till Daqri, en industriell augmented reality-start som fortsatte att samla in 275 miljoner dollar, var inte villig att avslöja mycket mer än grunderna om Elementars lösningar. Men han tror att företaget är redo att bli en "världsledare" inom hjälprobotik, delvis på grund av en egen visionstack med lägre materialräkning än många konkurrerande system.

Elementary Robotics har verkligen talangen att leverera den visionen. Det räknar akademiker och anställda från Qualcomm, Caltech, NASA JPL, SpaceX och Art Center College of Design bland sina anställda, som alla arbetar med ”banbrytande” robotsystem som en dag kommer att öka mänskliga arbetare genom att utföra en rad olika komplexa uppgifter.

Som ett bevis på sin konkurrenskraft säger Elementary att det har bläckt avtal med ett antal tillverknings- och logistikleverantörer, inklusive Toyota. Dess kunder har övergått från provbaserad inspektion till 100% inspektion och sett minskade skrotgrader eftersom arbetsflöden har blivit enklare att standardisera över fabriker och produktionslinjer.

Threshold Ventures ledde veckans serie A, med deltagande från befintliga stödjare Fika Ventures, Fathom Capital och Toyota AI Ventures. Rundan samlar Elementars totala summa till över 15 miljoner dollar.

Med lagerrobotikmarknaden ensam förväntas den vara värt 4.44 miljarder dollar år 2022, enligt Marknader och marknader, det finns ingen brist på konkurrens. Amazon förvärvade robotföretaget Kiva Systems för 775 miljoner dollar i mars 2012 och i november förra året DHL meddelade det skulle investera 300 miljoner dollar för att modernisera sina lager i Nordamerika med sensorer och robotar med sakernas internet. Någonstans, Startups gillar Attabotik och CommonSense Robotics har samlat in tiotals miljoner dollar för kompakta automatiserade fullföljningscentra som kan springa in i trånga utrymmen, som underjordiska garage.