Everett Anderson var fast besluten att bli lärare. Det hade alltid varit hans plan, och han hade ingen anledning att tvivla på det: han hade förtjänat ett fullt stipendium till college och acceptans till en ledarskapsprogram utformad för att attrahera och behålla svarta manliga lärare.

Det var bara ett problem.

Även när Anderson utmärkte sig i sina kurser vid Jackson State University, kämpade han för att klara ett av de licensprov som krävs i Mississippi för att få fullt tillträde till lärarförberedelseprogrammet på sin skola.

Anderson hade rensat läs- och skrivdelarna av Praxis kärna med lätthet, men han misslyckades hela tiden i matematikkomponenten. Han fick poäng i utbildningskurser och kom närmare sin examen, men kunde inte, trots alla ansträngningar, tyckas klara det där matteprovet.

Vid sitt sista år hade Anderson tagit - och misslyckats - mattedelen 14 gånger.

Utan ett godkänt resultat kunde han inte delta i den erforderliga undervisningserfarenheten hos eleverna och inte heller avsluta sin examen. Det spelade ingen roll att han förmodligen aldrig skulle behöva undervisa geometrikoncept som fortsatte att snubbla honom (Anderson hoppades få undervisa i grundskolan).

Det var 2017.

"Det började bli känslomässigt dränerande. Jag började känna mig besegrad”, berättar Anderson nästan sju år senare. "Jag bestämde mig för att jag inte kunde fortsätta göra det mot mig själv." Så han släppte sin dröm om att bli lärare, bytte huvudämne till socialt arbete och tog examen ett år senare.

Anderson var av allt att döma en fantastisk student med en enorm potential som utbildare, säger Tony Latiker, interim dekanus för högskolan i Jackson State och rådgivare till Anderson. Hans karriär inom socialt arbete har gett ytterligare bevis på det.

"Han hade kapaciteten att gå in och ta sin doktorsexamen", påpekar Latiker, "men han kunde inte undervisa i grundutbildning på grund av hans prestation på Praxis matteprov."

Anderson är bara ett exempel, men utbildningsledare från högskolor och universitet över hela landet säger att de har träffat och handlett andra som honom under hela sina karriärer - studenter som kanske har blivit starka lärare, men som motarbetats av Praxis Core eller andra "grundläggande" färdighetsprov” som stater länge har krävt för att komma in på lärarförberedande program.

Under de senaste åren har ett antal stater försökt få grepp om frågan. I Louisiana skapade lagstiftaren en arbetsgrupp att utreda den minskande antagningen till lärarförberedande program. En rapport från 2022 publicerad av den arbetsgruppen avslöjade att cirka 1,000 XNUMX blivande pedagoger inte kunde påbörja ett förberedelseprogram varje år på grund av att de inte klarade Praxis Core.

Med intresse för läraryrket avtagande, många känner att det är oansvarigt att avvisa dem som är benägna att gå in på fältet, särskilt innan de har haft en chans att genomgå just den utbildning som är avsedd att göra dem framgångsrika i klassrummet.

Den verkligheten, tillsammans med oro för ojämlikheter inbakad i bedömningarna och en växande demografiska klyftan mellan studenter i Amerika och deras lärare, har fått ett antal stater att ompröva sin strategi.

Under 2015 krävde 25 delstater att lärarkandidater skulle klara ett grundläggande färdighetstest för att bli antagen till ett förberedelseprogram. År 2021 hade det gjort det minskade till 15. I dag är det nere på 11, med de flesta hållplatserna i röda stater i sydöstra USA, enligt den senaste räkningen av National Council on Teacher Quality (NCTQ). (Av dessa 11 stater tillåter vissa kandidater att uppfylla kravet genom att uppfylla ett minimipoäng på ACT, SAT eller GRE.)

Många utbildningsledare har applåderat denna förändring och sagt att den tillåter fler färgade studenter, första generationens studenter och studenter från låginkomstfamiljer – grupper som historiskt sett poäng lägre på dessa tester och är mindre benägna att ta om det efter att först ha misslyckats - ett försök att bli lärare, samtidigt som man tog bort en barriär som aldrig tjänade något särskilt syfte i första hand.

"Det grundläggande färdighetsprovet är bara ett mycket dyrt, glorifierat ACT-prov eller SAT-examen", konstaterar Paula Calderon, dekanus vid Southeastern Louisiana University College of Education. (Det kostar $150 att ta hela Praxis Core.)

Calderon, tillsammans med Weadé James, vice ordförande för organisatorisk avancemang vid American Association of Colleges for Teacher Education (AACTE), säger att tester som Praxis Core är duplicerade.

"Varför skulle en kandidat som ansöker till ett lärarförberedande program behöva uppfylla ytterligare krav, som en grundläggande kompetensbedömning, när de redan har uppfyllt kraven för antagning till universitetet?" frågar James. År 2021 genomförde AACTE en landskapsanalys undersökte historien om dessa bedömningar och fann att deras inverkan på lärare i färg har varit djupgående och ihållande i decennier.

Andra är mer skeptiska till flytten. De oroar sig för att staterna genom att eliminera dessa testkrav sänker ribban för att bli lärare – till nackdel för yrket och, viktigast av allt, för eleverna.

"Att stater släpper standarder utan att ersätta dem med ett annat meningsfullt mått på akademisk begåvning gör ingen någon tjänst på lång sikt", konstaterar Heather Peske, ordförande för NCTQ. "Stater gör det lättare att bli lärare, även om jobbet som lärare inte har blivit lättare."

Som svar på rekommendationer från sin arbetsgrupp för undervisning röstade Louisianas lagstiftande församling för att ta bort delstatens Praxis Core-krav sommaren 2022.

Debbie Thomas, dekanus vid Grambling State University College of Education, insisterar på att flytten inte "urvattnade" kraven för att bli lärare i Louisiana, eftersom alla kandidater fortfarande måste klara exitprov som mäter deras innehållskunskap och bibehåller vissa betyg för att ta examen.

Både Thomas och Calderon noterar att denna förändring har flyttat ansvarsskyldigheten tillbaka till där den borde vara - på enskilda institutioner som har till uppgift att förbereda framtida lärare.

"Det såg ut för allmänheten som om vi sänkte standarderna", erkänner Calderon, "men det vi gjorde var att lägga arbetet och bördan och bördan på universitetsfakulteten ... att känna sina studenter och bedöma sina studenter därefter."

Hon tillägger: ”Vi kan hantera bortrensningen genom professionella dispositioner och akademisk rådgivning, genom prestationer i klassrummet. Vi behöver inget standardiserat prov för det.”

I den första antagningscykeln efter att staten eliminerade kravet rapporterade historiskt svarta högskolor och universitet (HBCU) i Louisiana en 33 procent ökning vid inskrivning.

"Inverkan var omedelbar", säger Thomas från Grambling State, en HBCU.

Utan att behöva ge provförberedelser för Praxis Core, tillägger Thomas, kan personalen nu erbjuda mer riktade resurser för elevernas individuella discipliner och hjälpa dem att arbeta mot studentexamen. "Vi använde det som en möjlighet att förstärka - och på vissa sätt omforma - det akademiska stödet för att säkerställa elevernas framgång," delar hon.

Den ökade registreringen, särskilt bland färgkandidater, är meningsfull för studentpopulationen, tillägger hon. Forskning visar den där läranderesultat — såsom provresultat, examensfrekvens och högskoleinskrivning — förbättras när en student har minst en grund- och gymnasial lärare vars rasidentitet återspeglar deras. Med mer än hälften av den studentpopulation som idag identifierar sig som icke-vit, har utbildningsområdet ett krav att diversifiera, säger hon.

Många av de blivande pedagogerna vid Grambling State som hölls utanför läraryrket på grund av dessa test, tillägger Thomas, hade uttryckt en önskan att arbeta i undertjänade samhällen. Det är i dessa skoldistrikt som lärarbristen tenderar att vara mest akut.

"Vi vill inte lämna de potentiella lärare utanför", säger hon. "Vi vill eliminera dessa barriärer om det bara är en barriär för barriärens skull - eller för portvakt."

Peske, från NCTQ, är inte övertygad om att det grundläggande färdighetsprovet utgör en onödig barriär. Tvärtom anser hon att området bör sätta och upprätthålla rigorösa standarder för att bli lärare.

"Stater måste ha skyddsräcken på plats för att se till att kandidaterna har kunskaperna och färdigheterna för att vara effektiva med eleverna", säger Peske.

Dessa standarder kan ta en mängd olika former, konstaterar hon. Till exempel är hon inte emot att stater gör dessa test valfria, så länge de har andra nyckelåtgärder på plats för att utvärdera blivande lärares akademiska begåvning.

Hon oroar sig för att trenden med att ta bort kraven på grundläggande färdighetsprov håller på att komma ikapp på grund av oro – både verklig och upplevd – över ökande lärarbrist.

Peske är inte ensam om sin oro. Tom Philion, dekanus vid Northeastern Illinois University College of Education, medger att mitt i covid-eran licensbefrielse och en uppsjö av utvecklande standarder har fältet gått in i en "stökig" period. (Illinois utslagen sitt grundläggande kompetensprovskrav 2019 och har suspenderades dess prestationsbedömning av lärare, edTPA, till och med augusti 2025 medan en nyinrättad arbetsgrupp utvärderar bedömningssystemet.)

"Det pågår fler frågor bland alla parter som är inblandade i lärarförberedelser", medger Philion. ”Vi vill ha fler lärare och mer mångfald i arbetskraften. Priset vi betalar för det är mer oro för människors grundläggande färdigheter och kunskaper. Det är typ avvägningen vi gör."

Det finns en mängd forskning som undersöker om det finns kopplingar mellan prestationer på dessa bedömningar och eventuell effektivitet i klassrummet. Många förespråkare för att eliminera kraven på grundläggande färdighetstest hävdar att det finns studier show liten eller ingen korrelation, medan motståndare till trenden pekar på forskning visar ett positivt förhållande. Vad som är förbryllande är att förespråkarna och invändarna ibland pekar på samma studier - de tolkar bara resultaten på olika sätt.

Dan Goldhaber, chef för Center for Analysis of Longitudinal Data in Education Research vid American Institutes for Research, har skrivit flera studier om lärarcertifiering och effektivitet, inklusive några som citeras av de som argumenterar både för och emot att avskaffa dessa tentor. Verkligheten, säger han, är nyanserad.

Det finns olika typer av grundläggande färdighetstest där ute. Praxis Core är den vanligaste, men det är inte den enda. Och hur förutsägande dessa tester är för lärarnas framgång beror till stor del på miljön där det studeras - faktorer som betygsnivå, ämne och avsett resultat. Generellt sett har han funnit att relationen är starkare i äldre årskurser och i mer tekniska ämnen (tänk: biologi).

Oavsett, tester är ofullkomliga, erkänner han. Om standarden sätts lågt hamnar några dåligt utrustade kandidater längst fram i ett klassrum. Om standarden sätts mycket högt kommer vissa potentiellt effektiva pedagoger aldrig att få en chans att undervisa.

"Det är lite av ett bedömningssamtal, om var du sätter dessa trösklar," säger han.

Goldhaber föreslår att i stället för ett godkänt-underkänt tillvägagångssätt bör lärarkandidater kunna lämna in sina poäng som en ytterligare information för program att överväga - liknande hur ACT- och SAT-poäng används av antagningstjänstemän.

Anderson, Jackson State-studenten som inte kunde klara Praxis Core-matteprovet, kan ha dragit nytta av den typen av holistiskt tillvägagångssätt.

I december disputerade han och är nu doktor i högskoleadministration.

Anderson hade rätt i att han skulle bli lärare: I dag är han adjungerad professor vid en community college, med hopp om att bli professor på heltid och så småningom få anställning.

Mississippi ger nu fler vägar för blivande lärare att visa sin akademiska skicklighet. Om dessa alternativ hade varit tillgängliga när Anderson blev inskriven i Jackson State, skulle hans betygsgenomsnitt ha varit mer än tillräckligt för att få Praxis Core avskaffad, vilket undanröjt hindret för att han skulle bli lärare i grund- och gymnasieskola.

Han ångrar inget och inte heller någon bitterhet över det, säger han. Saker och ting löste sig för honom.

"Men", säger han, "jag ser fram emot att andra ska få skörda de fördelarna."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.edsurge.com/news/2024-02-21-as-states-make-it-easier-to-become-a-teacher-are-they-reducing-barriers-or-lowering-the-bar