Bioteknik marknadsförs ofta som lösningen på världens hunger eller ett sätt att bota sjukdomar. Men nya glöd-i-mörker krukväxter tyder på att den också kan ha mer nyckfull användning.

Vår snabbt förbättrade förmåga att redigera den genetiska koden öppnar dörrar för alla typer av banbrytande nya möjligheter. Från att ta itu med undernäring med vitaminberikat ris till omarbeta kroppens immunceller För att bekämpa cancer används tekniken för att tackla några av världens mest akuta problem.

Men medan de flesta ansträngningar att dra nytta av framstegen inom bioteknik är avgjort praktiska, drivs andra av mer estetiska mål. Sedan grundandet 2019 har Idaho-baserade startup Light Bio använt genteknik för att splitsa gener från en självlysande svamp till den ödmjuka petunian.

Målet är att skapa glödande krukväxter som kan hjälpa till att förvandla människors hem till en scen från filmen Avatar, enligt a Rapportera in Trådbunden. Och tidigare denna månad, företaget äntligen fick tillstånd från US Department of Agriculture för att sälja sina neongröna petunior i USA.

[Inbäddat innehåll]

Bioluminescens är inte ett särskilt sällsynt trick i naturen: vissa bakterier, fiskar, amfibier, insekter och till och med maskar kan glöda. Men att få växter att göra det är svårare än det kan verka. Medan grupper tidigare har lyckats skapa självlysande lövverk genom att infoga gener från eldflugor eller bakterier i växter, glödde de antingen inte särskilt starkt eller behövde kemiska behandlingar för att lysa upp.

Nyckeln, visar det sig, är att lägga till genetiska komponenter som integreras väl med värden. Light Bio säger att de har lyckats göra detta genom att låna en metabolisk väg som finns i svamp som producerar luciferin - molekylen som är ansvarig för bioluminescens. Vägen bygger på en molekyl som kallas koffeinsyra, som redan finns i betydande mängder i växter där den används för att bygga cellväggar.

Företagets produkt är baserad på forskning utförd av medgrundaren Karen Sarkisyan, professor vid Imperial College London. 2020 lånade hans team DNA från den tropiska svampen Neonothopanus nambi och infogade den i tobaksplantor, en populär modellorganism för växtforskning. Bladen, stjälkarna, rötterna och blommorna på det konstruerade lövverket lyste ljust grönt.

Nu har de tillämpat samma idé på petunior, som de planerar att börja sälja nästa år. Företaget har redan 10,000 XNUMX personer på sin väntelista, och de hoppas också kunna expandera till andra populära prydnadsarter.

För att avgöra om företaget kunde sälja sina växter övervägde USDA bara om de modifierade petuniorna var mer benägna att riskera att uppmuntra fler växtskadegörare jämfört med regelbundet odlade petunior. Men Jennifer Kuzma, meddirektör för Genetic Engineering and Society Center vid North Carolina State University, berättade Trådbunden växterna kan utgöra andra ekologiska risker genom att påverka insekter och djur som inte är vana vid glödande växter.

Med tanke på att växterna som lyser i mörkret är främst designade för att vara dekorativa, kan det diskuteras om dessa risker är värda att ta. Men det kan också finnas mer praktiska användningsområden för växter som kan avge ljus. År 2021, forskare på MIT kombinerade genetiskt modifierade bioluminescerande växter med energilagrande nanopartiklar för att avsevärt öka deras ljusstyrka. Gruppen hävdade att de ljusavgivande växterna en dag skulle kunna användas för att belysa interiörer i byggnader utan elektricitet.

Och bioluminescens är inte det enda knep som gentekniker vill genomsyra våra krukväxter med. Fransk startup Neoplants har modifierade den allestädes närvarande gyllene pothos för att förbättra dess förmåga att skrubba ut olika föroreningar ur luften. Målet är att ersätta elektriskt drivna luftrenare – även om du kan behöva många av dem.

Om någon av dessa Franken-växter kan bli mer än en nyhet återstår att se. Men de visar att när bioteknikindustrin mognar kan gen-skarvning snart dyka upp i alla typer av produkter, både funktionella och roliga.

Image Credit: Ljus Bio

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://singularityhub.com/2023/09/24/youll-soon-be-able-to-buy-genetically-engineered-glow-in-the-dark-petunias/