Den Dubaibaserade hamnoperatören DP World utnyttjar störande teknologier i ett försök att stärka sin logistikinfrastruktur och diversifiera sin portfölj för att bättre tillgodose sina kunders och partners dynamiska handelsbehov.
Teknologiska innovationer har ägt rum på företaget i mer än ett decennium men Mike Bhaskaran, Chief Operating Officer och Chief Technology Officer på DP World, som tog ledningen på mindre än två år, drar fart på den digitala transformationen för att leverera säkrare, snabbare, effektivare och mer hållbara lösningar.
”När jag började i mitten av förra året såg vi en möjlighet till backoffice-automatisering. Vi valde Oracle Fusion ERP som en plattform för att bygga konsistens över våra flera geografiska områden. Vi distribuerar det sakta över vår globala verksamhet”, sa han.
Det är oerhört viktigt att skapa balans mellan finans- och upphandlingssystem över dess infrastruktur i mer än 40 länder, sa han, så de kan prata samma språk och det var början på resan.
I första hand sa han att företagets kunder är liners och speditörer och om "vi kan göra deras jobb enklare med att utbyta data, enkel tillgång till data och tillhandahålla en sömlös integration när saker och ting rör sig, kommer fysiska varor såväl som datavaror att hjälpa det finansiella flödet också."
Teknik, i många avseenden, sa han har minskat antalet flyttningar på gården och leverans i tid till kunderna för att göra det lättare för dem genom ett brett utbud av applikationer.
"Vårt mål är att göra det enkelt att flytta varor i flera länder med ett klick på en knapp," sa han.
Därefter flyttade Bhaskarans fokus till kontorsprodukter, kontorsautomation och övergång till molnet, vilket ger lösningar för att påskynda varuflödet genom dess hamnar och tjänster.
"För oss, som möjliggör global handel, fokuserade vi på terminaloperativsystem för enkel åtkomst (hur snabbt folk kan komma till våra hamnar), förflyttning av containrar, fakturering, samarbeta med våra kunder och tillhandahålla kundcentrerade lösningar.
”Mittpunkten i den digitala transformationen är kunden. Hur vi kan tillhandahålla enkel åtkomst och göra vårt arbete bättre för att betjäna dem och tillhandahålla lösningar för dem”, sa han.
Box-Bay Storage för att lindra trafikstockningar
DP World har varit en pionjär när det gäller att arbeta med det USA-baserade Navis för terminaloperativsystem och ligger i framkant av teknisk innovation som Hyperloop och Box-Bay Storage.
DP World hade tecknat ett partnerskap med Virgin Hyperloop One 2018 för att revolutionera transporter av människor och varor.
Bhaskaran sa att Box-Bay Storage, som kan stapla 11 containrar vertikalt, kan blanda containrar när det behövs och minska utrymmet och kommer att gå live i slutet av detta år.
"Nu kan vi inte lägga en fullastad container ovanpå en tom container, men med Box-Bay-lagring kan den det. Ett automatiserat system kan sedan hämta var och en utan att flytta några andra. Huvudsyftet med detta initiativ är att minska trafikstockningarna inom terminaler för containerförflyttning”, sa han.
Även om DP World för närvarande inte använder fysiska robotar, sa han att de använder robotprocessautomation (chatbots) för uppgifter.
”Vi ingjuter inte teknik för teknikens skull och allt beror på var applikationerna krävs och sedan köper den bästa tekniken. Vi använder Oracle CRM för ett specifikt ändamål och SAP Hana för rapportkörning och i vissa fall; vi har byggt det internt och har vårt terminaloperativsystem, känt som Zodiac,” sa han.
Dessutom sa han att molnet är en resa och de har flyttat de flesta av divisionens e-postmeddelanden till molnet – Microsoft Office 365 – och vissa SaaS-plattformar [programvara som en tjänst] finns redan i molnet.
Bhaskaran är dock inte av den åsikten att allt ska vara uppe i molnet och allt beror på applikationer av applikationer där de vill använda det.
”I vissa fall vill vi att apparna ska vara på plats och det är viktigt när det kommer till säkerhet och kundvikt. Vi har precis börjat använda blockchain och kommer att starta några pilotprojekt mycket snart, främst för att använda dokumentationsutbyte och leveranskedja, och vi bygger nya användningsfall”, sa han.
Bhaskaran sa att den digitala resan har börjat globalt och alla är exalterade.
Utnyttja blockchain-teknologier
"Under de kommande två till tre åren kommer många av de nya verktyg och nya processer som vi utvecklar just nu att finnas i hela vårt nätverk. Dokumentutbytet, genom att utnyttja blockchain, och skapa smarta kontrakt kommer att vara en enorm möjlighet för logistiksektorn, säger Bhaskaran.
För att en digital transformation ska lyckas sa han att kulturen är en viktig faktor för att attrahera, utveckla och behålla digitala talanger inom organisationen och talang är den största utmaningen i digitala transformationer, globalt och lokalt.
Men Bhaskaran sa att DP World har en mycket "innovativ kultur".
”Personalen letar alltid efter nya sätt att förbättra vår kundupplevelse och det var väldigt positivt. Av alla tekniska möjligheter och affärsprocesser måste det vi använder passa bäst för våra kunder. Eftersom vi har mycket automation och dokumentation kom vi på att blockchain-lösningar kommer att hjälpa oss att lösa problemet. Så kulturen var innovativ och mottaglig.
”Förändringsledningsaspekten i kulturen var väldigt varm och mottagande. Det var en väldigt kollegial kultur som företag och då var frågan när vi har ett bra business case, alla var mottagliga och gjorde rätt för kunden”, sa han.
Dessutom sa han att det finns en kultur av lärande inom företaget och att den latenta kapaciteten inom själva organisationen var hög.
”De flesta av personalen använder nya verktyg som kartläggning och visualisering, och det finns en enorm aptit på att lära sig och det är inneboende i kulturen. Jag behövde inte göra någonting eftersom det var den bästa delen av mitt jobb”, sa han.
Dessutom sa han att det primära fokus i år kommer att ligga på backoffice-automation, blockchain-stödda teknologier och avancerade terminaloperativsystem.
"Det är en resa och en enorm mängd arbete måste göras under de kommande tre åren", sa han.
Trots att de ligger i framkant när det gäller innovation vill DP World inte vila på sina lagrar och tittar alltid på innovativa företag över hela världen som kan utlösa innovation för dem, antingen inom IoT-enheter, blockchain, AI och andra avancerade teknologier.
Företaget arbetar med en indisk teknologiacceleratorplattform för logistik – Log-X – både i Kerala och olika delar av Indien och letar efter ny teknik och startups som kommer in för att hjälpa det ekosystem de har.
”Vi har träffat flera företag och de gör ett bra jobb inom flottautomation, lastbilsautomation och som är bra för oss i vår digitala resa. Innovation kommer att spela en stark roll i att bygga en integrerad logistikplattform som erbjuder end-to-end-lösningar för lastägare”, sa han.
