Zephyrnet-logotyp

Generativ dataintelligens

AI

Det tar bara ett enda SpaceX-rymdskepp att lansera en rymdstation

Återutgiven av Platon
Återutgiven av Platon

Datum:

Visningar: 50

SpaceX:s kommande Starship-raket kommer att göra det möjligt att lyfta oöverträffade mängder material i omloppsbana. En av dess första kunder kommer att vara en kommersiell rymdstation, som kommer att lanseras helt sammansatt i ett enda uppdrag.

Starship, som är 400 fot högt och kan lyfta 150 ton till låg omloppsbana runt jorden, kommer att bli den största och mest kraftfulla raketen som någonsin byggts. Men med de två första testuppskjutningarna som slutade i "snabb oschemalagd demontering" - SpaceX:s eufemism för en explosion - är rymdfarkosten fortfarande långt ifrån kommersiell beredskap.

Det har inte hindrat kunder från att registrera sig för lanseringar. Nu har ett joint venture mellan Airbus och Voyager Space som bygger en privat rymdstation vid namn Starlab ingått ett kontrakt med SpaceX för att få den i omloppsbana. Satsningen planerar att sätta den nya raketens imponerande kapacitet till full användning genom att skjuta upp hela rymdstationen med en diameter på 26 fot på en gång.

"Starlabs enlanseringslösning fortsätter att visa inte bara vad som är möjligt, utan hur framtiden för kommersiella utrymmen händer nu," sa SpaceX:s Tom Ochinero i ett påstående. "SpaceX-teamet är glada över att Starship ska lansera Starlab för att stödja mänsklighetens fortsatta närvaro i låg omloppsbana om jorden på vår väg att göra livet flerplanet."

Starlab är en av flera privata rymdstationer som för närvarande är under utveckling eftersom NASA letar efter en ersättare för den internationella rymdstationen, som ska gå i pension 2030. År 2021 tilldelade byrån $ 415 miljoner i finansiering för nya orbitalanläggningar till Voyager Space, Northrop Grumman och Jeff Bezos företag Blue Origin. Axiom Space har också ett kontrakt med NASA för att bygga en kommersiell modul som kommer att bli kopplad till ISS 2026 och sedan byggas ut till att bli en oberoende rymdstation vid den tidpunkt då dess värd avvecklas.

Northrop Grumman och Voyager har sedan dess gått samman och tagit Airbus ombord för att utveckla Starlab tillsammans. Rymdstationen kommer bara att ha två moduler — en servicemodul som ger energi från solpaneler samt framdrivning och en modul med kvarter för en besättning på fyra och ett laboratorium. Det kan jämföras med de 16 modulerna som utgör ISS. Men med ungefär dubbelt så stor diameter som sin föregångare, kommer dessa två moduler fortfarande att ge hälften av den totala volymen av ISS.

Stationen är designad för att ge en orbital bas för rymdorganisationer som NASA men även privatkunder och andra forskare. Det faktum att Hilton hjälper till att designa besättningskvarteren tyder på att de kommer att passa rymdturister också.

Vanligtvis skjuts rymdstationer upp i delar och monteras i rymden, men Starlab kommer istället att monteras helt på marken. Detta betyder inte bara att det kommer att vara beboeligt nästan omedelbart efter lanseringen, utan det förenklar också tillverkningsprocessen avsevärt, säger Voyagers vd Dylan Taylor berättade Tech Crunch nyligen.

"Låt oss säga att du har en station som kräver flera uppskjutningar, och sedan tar du hårdvaran och sätter ihop den [på omloppsbana]", sa han. "Det är inte bara mycket kostsamt, utan det finns en hel del risker kring det också. Det var det vi försökte undvika och vi är övertygade om att det är den bästa vägen att gå.”

Eftersom Starship är den enda raketen som är stor nog att bära en så stor nyttolast på en gång, är det inte förvånande att Voyager har valt SpaceX, även om fordonet de ska flyga fortfarande är under utveckling. Företagen gav ingen tidslinje för lanseringen.

Om de lyckas med det skulle det vara en stor bedrift inom rymdteknik. Men det är fortfarande oklart hur ekonomiskt lönsam denna nya generation av privata rymdstationer kommer att vara. Ars Technica påpekar att det kostade NASA mer än 100 miljarder dollar att bygga ISS och ytterligare 3 miljarder dollar om året att driva den.

Hela poängen med att NASA uppmuntrar utvecklingen av privata rymdstationer är att den kan dra ned på den notan, så det är osannolikt att det kommer att erbjuda i närheten av så mycket pengar. De kommersiella tillämpningarna för rymdstationer är i bästa fall luddiga, så om rymdturister och forskare kommer att tillhandahålla tillräckligt med pengar för att kompensera skillnaden återstår att se.

Men rymdfärder är mycket billigare nuförtiden tack vare SpaceX som driver ner uppskjutningskostnaderna, och möjligheten att lansera förmonterade rymdstationer kan ytterligare minska den totala kostnaden. Så Starlab kan mycket väl bevisa att tvivlarna har fel och inleda en ny era av kommersiell rymdfärd.

Image Credit: Voyager Space

plats_img

Senaste intelligens

plats_img

Copyright @ 2024 Plato Technologies Inc.