Det finns få nackdelar med att komma i form. Att investera i fitnessföretag medför dock många nedåtrisker.

Under de senaste fyra åren, när den pandemiboomen inom hemmaträning långsamt gav vika för en återgång till gymmet, kan investerare i fitnessföretag intyga. Värderingarna för både offentliga och privata företag har sjunkit, investeringarna är nere och träningsrelaterade konsumtionsutgifter är fortfarande svåra att förutse.

Förändrade omständigheter återspeglas i startfinansiering. År 2023 nådde globalt utsäde genom tillväxtfasfinansiering rapporterat i Crunchbase fitnesskategorin den lägsta punkten på flera år. Även detta år har en trög start, vilket framgår av diagrammet nedan.

Vissa affärer görs naturligtvis fortfarande. Förra veckan har t.ex. Övermänskligt, en Bangalore-baserad startup som utvecklar en smart ring för att spåra ens vitala tecken, tog en serie B-runda bestående av 25 miljoner dollar i eget kapital och 10 miljoner dollar i skuldfinansiering.

Stora rundor gick också till företag som vänder sig till teknik för att anpassa träningsrutinerna. Stege, en leverantör av träningsplaner i Austin, Texas, fick 12 miljoner dollar Serie A i december. Och Bhout, en portugisisk utvecklare av en AI-aktiverad, gamifierad boxningsväska, fick 11 miljoner dollar i en finansiering i november.

Andra områden som har väckt investerares intresse de senaste månaderna inkluderar kosttillskott och näringsprodukter som marknadsförs för idrottare, kognitiva träningsverktyg och digital coaching.

Kyla ned

Men även om utgifterna inte har försvunnit, ser vi inte de typer av extremt stora finansieringar som var ganska vanliga för några år sedan.

Startup-investerare skriver inte längre checkar i hundratals miljoner. Samtidigt har flera företag som tog upp stora rundor under det bubbliga 2021 inte tagit upp finansiering, eller har gjort det till mycket lägre värderingar.

En i den senare kategorin är tonal, tillverkaren av smarta hemgym, vars värdering sjönk med 64 % från 1.6 miljarder dollar till 600 miljoner dollar 2023. Det San Francisco-baserade företaget, som räknas Lebron James, Mike Tyson och Serena Williams bland dess stödjare, tog klippet när det säkrade $130 miljoner i uppföljningsfinansiering för ett år sedan.

Andra minskar också i en förändrad miljö för investeringar och konsumentutgifter.

En i detta läger är ansluten roddmaskinstillverkare Hydro, som hittills samlat in 367 miljoner dollar, men senast avslutade en omgång 2022. Det Boston-baserade företaget, som räknar kändisar som t.ex. Lizzo och Justin Timberlake bland dess stödjare, genomfört flera omgångar av uppsägningar mitt i svalkande efterfrågan på ny träningsutrustning för hemmet.

Viktminskningsplattform Noom har även genomfört uppsägningar. Det New York-baserade företaget, som hittills har samlat in mer än 650 miljoner dollar, avslutade senast en känd runda 2021. Och Tempo, en träningsplattform för hemmabruk som samlade in 298 miljoner dollar i total finansiering, avslutades senast för en runda för tre år sedan.

Offentliga marknader minskar också värderingarna

De säger att privata marknader tar avstamp från offentliga marknader. För fitness är det här ingen bra sak.

På de offentliga marknaderna, engångsmarknad älskling Peloton hade ett börsvärde på mer än 50 miljarder dollar vid sin topp i slutet av 2020. Sedan dess har det uppkopplade motionscykelmärkets aktier tappat 97 % av sitt värde.

En annan tillverkare av träningsutrustning, BowFlex (tidigare Nautilus), inlämnad för konkurs denna månad, efter en kraftig nedgång i aktiekursen. Den hade nyligen en aktiekurs på mindre än 1 cent.

Och låt oss inte glömma de väl omtalade värkarna av WW Internationalal, operatör av Weight Watchers, som såg aktierna sjunka efter OPRAH WINFREY klev ner från styrelsen och avslöjade att hon nu tar viktminskningsmedicin.

Idisslar från någon som precis ätit en munk

Som någon som precis har ätit en munk kan jag inte låta bli att gå därifrån med känslan av att det troligen är missriktat att förvänta sig nystartade företag och teknik som gör oss vältränade. I slutet av dagen kan man ha den bästa styrketräningsutrustningen, wearables, aerobic träningsmaskiner, coaching och lokala fitnessstudior, och ändå ignorera dem till förmån för soffa och munk.

Trots det är det tydligt att startups ger stora bidrag till att göra träning mer tilltalande. Genom att använda gamification i träningspass, anpassa för våra mål och uthållighet och leverera sensoraktiverad feedback, har de gjort träningsmål lättare att nå. Nu, om de bara kunde hjälpa till med att ta sig upp ur soffan.

Relaterad Crunchbase Pro-fråga

Illustration: Dom Guzman