När marknaderna tinar upp och mer institutionella pengar strömmar in i Web3 finns det en aspekt av branschen som är särskilt välpositionerad för att inta centrum: Decentraliserade fysiska infrastrukturnätverk (DePIN).

DePIN fångar värdet av verkliga data och resurser som genereras från fysiska enheter och verifierar det för användning. Efterfrågan på företagsanvändning av verifierad data är enorm, men det är bara en sida av DePIN-ekvationen (efterfrågesidan). Utbudssidan inkluderar både institutioner, företag och applikationer såväl som individer – detaljhandelsanvändare med appar och enheter som genererar data och bidrar med fysiska resurser varje dag, minut och millisekund.

Möjligheten för individer att generera passiv inkomst från tokeniseringen av den verkliga data som genereras av deras enheter och appar är en lika enorm möjlighet. Kombinera utbuds- och efterfrågesidan av verklig data verifierad av blockchain, och du låser upp en 2.2 biljoner dollar marknad som inkluderar blockchain, AI och verkligt värde i Web3.

DePIN, fortfarande en relativt okänd term, är redo att bli större än DeFi av tre huvudsakliga skäl:

1. Explosiv tillväxt av DePIN-projekt
2. En enorm outnyttjad potential för nya applikationer
3. Och ett stort tillflöde av VC-investeringar

Framgång för befintliga DePIN-projekt

Det finns flera kategorier av DePIN-projekt som har lagt grunden för sektorns kommande exponentiella tillväxt. Dessa inkluderar servernätverk, trådlösa nätverk, sensornätverk och energinätverk. Servernätverksprojekt som Filecoin och Arweave decentraliserar datorlagring, vilket gör det möjligt för användare med överskottslagring att tjäna pengar på den resursen och göra den tillgänglig för dem som behöver den. Trådlösa nätverksprojekt som Helium utför en liknande tjänst men för att dela 5G/Lorawan via hotspots.

Sensornätverk som Hivemapper och DIMO belönar förare med anslutna enheter för att dela insamlad data, som sedan används för att skapa kartor eller dataapplikationer, vilket ger Uber- och Lyft-förare en ny form av passiv inkomst. Energinätverk som React eller Powerpod möjliggör delning av överskottsbatteri respektive förnybar energi.

Dessutom har uppkomsten av AI-startuper skapat en enorm efterfrågan på datorkraft för databehandling, som inte kan tillgodoses tillräckligt av centraliserade datorer och molninfrastrukturleverantörer. Till exempel tillåter DePIN:er nodoperatörer att tjäna pengar på inaktiv GPU-beräkningskraft, och i gengäld behöver individer som använder dessa resurser inte längre förlita sig på molnnätverk. Dessa decentraliserade AI- och beräkningsplattformar som Render, Theta och Bitensor erbjuder offentligt ägda och gemenskapsincitamenterade nätverk med en tydlig skillnad från centraliserade leverantörer.

Från och med andra kvartalet 4, Amazon Web Services (AWS) betjänade 32 % av molninfrastrukturbehov. Microsoft, Alibaba, Google Cloud och IBM Cloud utgjorde de andra stora leverantörerna. Dessa centraliserade leverantörer har möjlighet att avsluta tjänsten när som helst och av vilken anledning som helst. Decentraliserade GPU- och molnleverantörer har inte den nackdelen, vilket ökar deras attraktion.

Dessutom är hela Bitcoin-industrin, som leder vägen in i en annan tjurcykel med Halving och troligen spot ETF-godkännanden som kommer 2024, en del av DePIN, med tanke på behovet av fysiska hårdvaruenheter för Proof-of-Work-brytning. Bitcoin-nätverket i sig står som det största decentraliserade maskinnätverket för digitala pengar, med den mest kraftfulla och offentligt verifierbara konsensusmekanismen.

Outnyttjad potential för nya applikationer

Det finns en enorm potential för störningar av den befintliga delningsekonomin av DePIN som ännu inte har undersökts fullt ut. Web2-affärsmodellerna som kretsar kring att koppla de som har en resurs till de som behöver den, som Uber, Lyft och Airbnb, är alla rättvisa spel för att decentraliseras och gå med i DePIN-ekosystemet. DePIN-projekt eliminerar behovet för teknikjättarna som tredjepartsmoderatorer mellan transaktioner och ger istället leverantörer möjlighet att tjäna mer på sina resurser.

Som ett exempel kan du ansluta din bil till en Web3-enhetsapplikation för att sänka dina kostnader genom att tillhandahålla data till försäkringsbolag som är villiga att betala för det. Eller så kanske du har en smart klocka som talar om för dig den genomsnittliga rumstemperaturen i ditt sovrum. Tänk om du kunde tjäna passiv inkomst genom att sälja den överskottskraften till någon som behöver den, eller sälja den informationen om ditt sovrums temperatur till ett företag som utvecklar temperaturmodererade madrasser? Möjligheterna är nästan oändliga.

På så sätt blir personliga enheter kommunala ekonomier. Siled data som ägs av teknikjättar återvinns nu av dess bidragsgivare som tidigare inte hade tillgång till deras datainsikter eller möjligheten att välja vad de ska göra med den datan.

DePINs har därför skapat en ny affärsmodell, byggd från grunden genom att deras bootstrappade gemenskaper valt in i detta nya decentraliserade ramverk. Data är kraftfull i massa, så ju fler som går med i nätverken, desto större belöning får varje individ att kollektivt dra nytta av.

Dessa nätverk kommer så småningom att överlappa och skära varandra för att skapa sektorer som aldrig tidigare varit möjliga, tack vare decentraliseringen av genererad enhetsdata. Enhetsägare blir företagare eftersom de har en helt ny förmåga att skapa nätverk och datapooler som kommer att störa traditionella ekonomier.

VC Intresset för DePIN är redan stort

DePIN har blivit ett stort fokusområde för VCs som är nyfikna på att utforska potentialen i denna växande nya sektor. Redan har DePIN-projekt nått ett börsvärde på 29 miljarder dollar. Med tanke på Bitcoins Börsvärdet är för närvarande $757 miljarder och BTC har funnits sedan 2009, DePINs tidiga visning är ganska imponerande. Dessutom fortsätter VC-pengar att strömma in i sektorn, med företag som Pantera, Multicoin Capital, Coinbase, Blockchain Capital och Digital Currency Group allt fokuserat på DePIN-projektinvesteringar.

Dessa företag inser alla den enorma tillväxtmöjlighet som ligger bakom 15 miljarder enheter över hela världen – alla innehåller mängder av data och intäktsbar potential. Kombinera enheternas överflöd med fördelarna med gemenskapsägande, offentlig verifierbarhet och incitamenterad delning implicit i Web3, och det är uppenbart att möjligheten för DePIN är nästan oöverskådligt bred.

Och med databeroende industrier som RWA, AI, ML och högpresterande datorer som precis har börjat, kan vi förvänta oss att DePINs inflytande är 100 gånger större än DeFi, vilket gör det till den största kryptotrenden 2024.

Raullen Chai är medgrundare och VD för IoTeX.