Biden-administrationen vill att Amerika ska få 100 % av sin elektricitet från förnybara källor – främst vind och sol – till 2035. Som låten säger, "Vi har en lång väg att gå och en kort tid att satsa där." Biden-administrationen lägger också 37 miljarder dollar i incitament som kommer att uppmuntra amerikanska företag att tillverka de produkter som behövs för att uppfylla detta mål för förnybar energi i USA med hjälp av amerikanska arbetare och material som kommer från USA eller en av dess gynnade handelspartner.

Problemet är att USA för närvarande inte har tillräckligt med råvaror eller solpanelsfabriker för att möta behovet. För närvarande producerar inhemsk tillverkning av solpaneler cirka 7.5 gigawatt (GW) solpaneler per år. Bidens incitamentsprogram kommer att öka det till cirka 20 GW om några år, men solenergiindustrin förväntar sig att installera 40 GW solenergi 2023, och det måste fördubblas om målet om 100 % förnybar energi har någon chans att nås till 2035.

För att nå målet kommer USA att behöva många solpaneler från utländska tillverkare medan de väntar på att den inhemska produktionen ska öka. Men den vill inte att de ska komma från Kina, som råkar ha den största tillverkningskapaciteten för solpaneler av någon nation i världen. Det finns två skäl till det.

För det första finns det farhågor om att mycket av det polykisel som behövs för kinesiska solpanelsfabriker kommer från tvångsarbetsläger. För det andra, tack vare det decennielånga försprånget Kina har haft tack vare Republikanskt ledd opposition för ren energiteknik har kinesiska företag nu stordriftsfördelar som gör det extremt svårt för amerikanska tillverkare att konkurrera.

Det är påståendet från lilla Auxin Solar, som lämnade in en handelsfall med handelsdepartementet 2021 där det hävdade att kinesiska tillverkare hade en orättvis fördel gentemot den och andra inhemska tillverkare. USA har infört tullar på kinesiskt tillverkade solpaneler sedan 2012 på grundval av att kinesiska tillverkare sålde sina paneler i USA till priser som var lägre än det kostade att tillverka dem.

Det är känt som "dumpning" i internationella handelskretsar. För årtionden sedan anklagades japanska biltillverkare för att dumpa bilar på den amerikanska marknaden. Även om det kan tyckas för den vanliga medborgaren att du inte kan sälja saker för mindre än det kostar att göra det, kan du komma undan med det om den nationella regeringen faktiskt absorberar några förluster för att öka den inhemska tillverkningen. Folk brukade hänvisa till den japanska tillverkningssektorn som Japan Inc, eftersom regeringen var djupt involverad i att främja dess industripolitik.

Det ledde till en hel del tullar mot japanska bilar, av vilka några fortsätter än i dag. Dessa tullar var en drivkraft för att övertyga japanska biltillverkare att börja bygga sina bilar i USA. Men den vägen är för närvarande inte tillgänglig för kinesiska solpanelstillverkare eftersom den amerikanska regeringen är fientlig mot kinesiska investeringar. Den ser alla kinesiska företag som agenter för KKP, och den oro är inte utan merit.

Handelsdepartementet reglerar om solpaneler

Klagomålet från Auxin Solar hävdade att kinesiska företag startade tillverkningsverksamhet i andra sydostasiatiska länder specifikt för att undvika amerikanska tullar. Det hävdade att dessa fabriker inte gjorde mycket faktisk tillverkning utan bara gjorde mindre ändringar av paneler tillverkade i Kina och sedan skickade dem till Amerika.

Förra veckan utfärdade det amerikanska handelsdepartementet ett preliminärt beslut som fann fyra kinesiska solpanelstillverkare - Kanadensisk sol och Sun Trinity i Thailand samt BYD Cambodia och Vina Solar Vietnam — gjorde just det. Å andra sidan styrde det New East Solar Cambodia, Hanwha Q CELLS Malaysia, Jinko Solar Malaysia och Boviet Solars verksamhet i Vietnam bröt inte mot USA:s handelsregler. Handelsdepartementet kommer att fatta ett slutgiltigt beslut nästa maj.

Det är inte slutet på historien, förstås. Biden-administrationen har infört ett tvåårigt moratorium på tarifferna för kinesiskt tillverkade solpaneler som kommer att löpa ut 2024. Det betyder att alla åtgärder som handelsdepartementet vidtar kommer att skjutas upp. Samtidigt motsätter sig energidepartementet, som är primärt ansvarigt för att uppfylla målet 100 % förnybar till 2035, alla nya tariffåtgärder från handelsdepartementet. Skillnaden i hur handel och energi ser på denna fråga illustrerar hur djupt splittrad regeringen är i denna fråga.

Det långa och korta med det är att tullar på kinesiska solpaneler kan göra det omöjligt för USA att nå sina energimål. Det har betydande konsekvenser för Amerika och världen när haven fortsätter att stiga, torkan blir allvarligare, skogsbränderna blir vanligare och orkanerna blir mer kraftfulla.

Å andra sidan kan billiga paneler från Kina hindra den framväxande amerikanska tillverkningssektorn för solpaneler från att växa till den punkt där Amerika producerar de förnybara energiresurser som det behöver på hemmaplan. De två policyerna är i total konflikt med varandra, vilket ställer Biden-administrationen inför ett dilemma. Det finns helt enkelt inget sätt att förena de två ståndpunkterna.

Reaktionen

Reaktionen på handelsdepartementets beslut har delats. De New York Times rapporterar Mamun Rashid, VD för Auxin Solar, sa i ett uttalande att fynden "till stor del validerade och bekräftade Auxins anklagelser om kinesiskt fusk. Vi kommer att fortsätta att gå vidare i dessa fall eftersom de fortsätter att se till att alla handelsfusk följer reglerna." Det finns de som anklagar Auxin, som bara har ringa tillverkningskapacitet, för att helt enkelt spela systemet för att sticka sin åra i tråget av federala pengar som erbjuds.

Abigail Ross Hopper, VD för Solar Energy Industries Association, sa att hennes grupp var "uppenbarligen besviken över att handeln valde att överskrida sin lagliga auktoritet" genom att döma mot importen från Sydostasien. "Det här beslutet kommer att stranda på amerikanska investeringar i ren energi för miljarder dollar och resultera i betydande förluster av välbetalda, amerikanska, ren energijobb. Det här är ett misstag som vi kommer att behöva hantera under de kommande åren.”

Stora solimportörer har i månader klagat på svårigheter att skaffa tillräckligt med solpaneler för att möta den växande efterfrågan på rena energilösningar. George Hershman, verkställande direktör för SOLV Energy, som har tillhandahållit ingenjörs-, konstruktions- och underhållstjänster för projekt i 26 delstater, sa att beslutet sannolikt kommer att störa en bransch som redan har råkat ut för begränsningar i leveranskedjan de senaste åren.

"Fördelen är att handeln tog ett nyanserat tillvägagångssätt för att undanta ett antal tillverkare snarare än att utfärda ett generellt förbud mot alla produkter från målländerna", sa han. "Även om det är positivt att företag kommer att kunna få tillgång till några av de avgörande materialen vi behöver för att distribuera ren energi, är det fortfarande sant att denna dom kommer att ytterligare begränsa en utmanad leveranskedja."

No Way Out

Klimatförändringarna har placerat hela världen i en ruta, och om vi inte minskar koldioxidutsläppen med minst 90 % under de kommande 8 åren, finns det ingen väg ut ur den situation vi befinner oss i. I slutändan kommer det att gå ner till prioriteringar. Är det viktigare att ta itu med en överhettad planet än att skydda inhemsk tillverkning? Kina skulle säkert kunna hjälpa till att lugna ner den här situationen genom att backa från sitt varumärke "Vi kommer att begrava dig" av "tillverkning som ett verktyg för global dominans", även om det kan vara som att be en leopard att byta plats.

Den republikanske senatorn Marco Rubio gjorde sin ståndpunkt tydlig när Han sade handelsdepartementets nya tariffer bör träda i kraft omedelbart. "President Biden borde fokusera på att vitalisera amerikansk industri, inte att fortsätta vårt beroende av slavtillverkade varor i godtyckliga klimatmåls namn."

Känslan kring CleanTechnica lunchrum är att rädda jorden som en plats där människor kan frodas måste vara högsta prioritet, men det finns olika åsikter och debatter här också. Man kan bara undra vad Little Marco kommer att ha att säga om inhemsk tillverkning när Florida sjunker under vågorna.

För att ta itu med global uppvärmning på ett effektivt sätt kommer det att krävas en samlad och samarbetsvillig insats mellan alla nationer och alla människor. Om den nuvarande fliken över solpanelstaxorna är någon indikation är den mänskliga civilisationen i djupa problem.

Uppskattar CleanTechnicas originalitet och cleantech-nyhet? Överväg att bli en CleanTechnica-medlem, supporter, tekniker eller ambassadör - eller en beskyddare på Patreon.

Vill du inte missa en cleantech-historia? Registrera dig för dagliga nyhetsuppdateringar från CleanTechnica på e-post. Eller följ oss på Google Nyheter!

Har du ett tips till CleanTechnica, vill annonsera eller vill föreslå en gäst för vår CleanTech Talk-podcast? Kontakta oss här.

Annons

 

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://cleantechnica.com/2022/12/04/the-great-solar-panel-tariff-debate-heats-up/