Digitaliseringen hade sakta gått framåt på den globala logistikmarknaden före pandemin. De operativa förändringarna som covid-19 medfört, efterföljande makroekonomiska frågor som resursbrist och ökad efterfrågan på varor har alla ökat medvetenheten om värdet av digitalisering och påskyndat dess inverkan.
Faktum är att 77% av de tillfrågade i Descartes 7th Årlig speditörs- och mäklarstudie citerade att investera i teknik som den främsta strategin för att påskynda digital transformation och ta itu med de utmaningar de står inför idag.
Mer än automatisering av befintliga processer handlar digitalisering om grundläggande affärstransformation och återuppfinning. Digitaliseringsstrategier och innovativa teknologier utvecklas snabbt utöver att ta itu med resurskapacitet och distribuerade arbetsmiljöer: de förändrar hur kunderna engageras, ökar produktiviteten hos kunskapsarbetare och ger insikt i hållbarhetsprestanda och andra kritiska aspekter av verksamheten. I slutändan kan digitaliseringens inverkan på globala logistikorganisationer vara lika grundläggande och bestående som pandemin.
Digitaliseringens räckvidd på logistikmarknaden är nu omfattande. Nedan följer några illustrationer som belyser dess värde och var det har tillämpats.
Kundengagemang. Kundengagemang och många backoffice-metoder har till stor del varit manuella ansträngningar för globala logistikorganisationer. Exempel på manuella insatser som fortsätter att dominera är användningen av telefon eller e-post för att få priser och offerter samt pappersmanifest. Manuella metoder som dessa kännetecknas av bristande lyhördhet och oförmåga att reagera på dagens föränderliga miljö. Dessutom involverar de i sig för många människor som utför processer med lågt värde. Genom att digitalisera kundupplevelsen kan kunderna "självbetjäna" sina önskemål om priser och offerter på begäran. Digitalisering effektiviserar även backoffice-processer, eliminerar manuella och felbenägna pappersbaserade metoder och gör det möjligt för distribuerade arbetsstyrkor att samarbeta sömlöst.
Kommunikation och samarbete. Eftersom logistik är en flerpartsprocess är kommunikation, samarbete och statusrapportering avgörande för välorganiserad verksamhet. Digitalisering av kommunikation med transportörer och andra logistikpartner minskar latensen och förbättrar noggrannheten, vilket gör att logistikorganisationer kan vara mer agila och precisa. Digitaliserad kommunikation som grund för samarbete möjliggör bättre samordning mellan parterna för att säkerställa ett framgångsrikt leveransutförande och åtgärda oundvikliga störningar. Dagarna är förbi när man enbart förlitar sig på manuella sökningar i transportörer, hamnar och terminalsystem för att fastställa containers status. Digitalisering av försändelsens synlighet säkerställer att både logistikorganisationer och deras kunder har enkel tillgång till viktig statusinformation, såsom plats i realtid, uppdaterade ETA och tullklareringsstatus, för att fatta bättre beslut om utplacering innan gods anländer till hamnar.
Hantering av taxor, kapacitet och allokering. Digitalisering av takt, kapacitet och allokeringshantering tar itu med en av de mest utmanande processerna som logistikorganisationer står inför. Priser och kapacitet förändras på oöverträffade nivåer som inte kan hanteras av äldre lösningar, kalkylblad och kvardröjande pappersbaserade processer. Digitaliseringen påskyndar insamlingen av priser och kapacitetsinformation och säkerställer att rätt priser anges, samtidigt som man beaktar kapacitets- och allokeringsförhållanden för att automatisera och effektivisera genereringen av offerter. Det gör offert-till-bokning-processen mycket lyhörd för kunderna, samtidigt som den hjälper logistikorganisationer att maximera marginalerna på bokningar som exakt återspeglar tillgänglig kapacitet baserat på avtalsenliga åtaganden.
Avancerad resultatanalys och rapportering. Avancerad analys, artificiell intelligens (AI) och maskininlärning gör det möjligt för logistikorganisationer att få en bättre förståelse för sig själva, kunder och partners. Alla dessa tekniska innovationer kräver dock massor av data som levereras i tid och med god hygien. En viktig biprodukt av digitalisering är den stora mängd aktuella och korrekta data som den genererar, vilket ger intelligenta analys- och rapporteringslösningar. Resultatet är att chefer och analytiker lägger mindre tid på att samla in och rensa data för att producera rapporter och mer tid på att granska resultat, analysera trender och identifiera undantag. De får också mer värdefull produktiv tid för att utöka sitt fokus på växande kundkrav, såsom rapportering om hållbarhetsarbete.
Säkerhets- och tullhandlingar. Regeringar har varit ett viktigt inslag i digitaliseringen av den globala logistikmarknaden. Deras övergång till elektronisk säkerhet och tullregistreringsprocesser har bidragit till att påskynda digitaliseringen. Om logistikverksamheten inte använder sig av digitaliseringsstrategier och -tekniker, blir datainsamlingsprocesserna som underlättar registreringen mycket ineffektiva och benägna att bli felaktiga och saktar ner flödet av försändelser. Mycket av de uppgifter som krävs för att lämna in kommer från externa kunder, deras handelspartner, transportörer och andra. Med hjälp av digitaliserad kommunikation och arkiveringsapplikationer kan logistikorganisationer enklare samla in och validera data för att hålla varor flytande efterlevande och sömlöst.
Sanktionerad och nekad partivisning. Ökningen av sanktionerade och begränsade parter till följd av global oro har drivit digitaliseringen ytterligare in i globala logistikorganisationers efterlevnads- och riskverksamhet. För att undvika böter och skada på anseendet måste organisationer inte bara kontrollera sina kunder utan även de affärspartners och transportörer de använder. Med ett stort antal organisationer, ägarstrukturer och personer att screena, i kombination med ett snabbt växande antal listor som kan ändras ofta, är manuell screening i princip opraktisk. Digitalisering förvandlar manuell och batch-screening till en proaktiv screeningpraxis i realtid på begäran som minskar manuella ingrepp och validerar parter innan åtaganden görs genom avancerade algoritmer.
Försäljning och inköp. Digitaliseringen av statliga tullanmälningar har också ett dataderivat som hjälper globala logistikorganisationer att digitalisera försäljnings- och inköpsinsatser. Aggregeringen av import- och exportdata från hela världen i molnbaserade big-data-system gör att globala logistikorganisationer kan förstå handels- och transportflöden. Med detaljerade digitaliserade globala handelsdata kan försäljningsorganisationer bättre rikta in sig på potentiella kunder för logistiktjänster, och inköpsorganisationer kan göra detsamma för potentiella partners.
Teknologins roll
Digitalisering och dess snabbare antagande i global logistik skulle inte vara möjlig utan konvergensen av avancerad teknik och investeringar i företagen som skapar dem.
Konsumentbaserade användargränssnittskoncept har hittat sin väg in i logistikapplikationer, med många fördelar. De mest innovativa applikationerna möjliggör självbetjäning för kunder, deras handelspartner och andra användare, eliminerar lågvärde uppgifter, påskyndar service och automatiserar förfrågningar. Robotprocessautomatisering tar på sig repetitiva uppgifter som vanligtvis utförs av kunskapsarbetare, vilket frigör dem att fokusera på mer värdefulla aktiviteter som att hantera undantag och analysera operativ prestanda. Nätverk kopplar nu samman hundratusentals eller till och med miljontals avsändare, deras handelspartner, leverantörer av logistiktjänster och transportörer för att effektivisera kommunikationen och underlätta samarbete.
Explosionen av internet of things-enheter i realtid stänger luckor i fraktinformation och möjliggör automatisering av fler logistikprocesser. Data som härrör från nätverk och IoT-enheter matar AI-baserade system för att ytterligare automatisera beslutsfattande och ge insikt i operativ prestanda. En stor del av dessa framsteg är resultatet av den utbredda användningen av molnbaserade plattformar som ger större skala och gör det möjligt för leverantörer av logistikteknik att fokusera mer av sina ansträngningar på att skapa avancerade logistikverktyg, i motsats till att bygga och underhålla teknisk infrastruktur.
Många av framstegen inom logistikteknik skulle inte vara möjliga utan betydande kapitalökningar från privata investerare och offentliga organisationer. Pandemin katalyserade en större logistikinvesteringsmöjlighet när det blev uppenbart att leveranskedjans prestanda hade blivit en diskussion på styrelsenivå hos speditörer.
Som ett resultat har logistikvärlden i stort dragit ekonomiskt fördelar av den globala omvälvningen i leveranskedjorna. Medan investeringar i digitaliseringstekniker för logistik ökade före pandemin, enligt PitchBook Data, Inc. och The Wall Street Journal, finansieringen för start av logistik ökade med 58 % 2021 till över 24.3 miljarder dollar, och större "strategiska" logistikteknikleverantörer fortsatte sina förvärvs- och organiska utvecklingsutgifter. Denna grad av investeringar kommer att påskynda innovation och öppna upp nya områden för logistikorganisationer att tillämpa nya teknikbaserade innovationer för att stimulera ytterligare digitaliseringstransformation.
Rider på digitaliseringsvågen
Globala logistikorganisationer har insett att förändringar på deras marknad kommer snabbt och rasande, och att digitalisering är en av de grundläggande strategierna för att bli mer kundcentrerad, smidig, produktiv och lönsam. Istället för att bromsa digitaliseringen har den globala omvälvningen påskyndat den. Förmågan att digitalisera mycket av en global logistikorganisation finns idag och med tanke på de ökade investeringarna i logistikbranschen kommer digitaliseringsteknologier att öka i kapacitet och erbjuda nya sätt att förändra operativ prestanda. Liksom alla teknikvågor är vissa organisationer på topp och använder digitalisering för att skapa konkurrensfördelar, medan andra är i botten på väg att bli överväldigade av dess dyning. Var är din organisation på digitaliseringsvågen?
Chris Jones är vice VD för industri och tjänster, och Ken Wood är EVP för produktledning, med Descartes.
