F-35I Adir-flygplan från det israeliska flygvapnet har deltagit i övningen Red Flag 23-2.
Sju F-35I Adir flygplan, tillhörande 140:e kungsörnarna och ett från 116:e Lions of the South of the Israeli Air Force, deltog i den senaste upprepningen av Red Flag-övningen vid Nellis Air Force Base, Nevada. Från den 12 mars till den 24 mars 2023, integrerade den israeliska 5:e generationens jetplan med flygplan från det amerikanska flygvapnet, US Navy och US Marine Corps av alla typer, och genomförde "ett brett utbud av träningsövningar, inklusive långdistansflygscenarier, att uppnå överlägsenhet från luften i regionen, gemensamma flyganfall, områdesförsvar, avlyssning av fiendens flygplan, flygningar på låg höjd och flygningar i områden som är rikliga med luftvärnsutrustning”.
Smakämnen IAF F-35Is stöddes av tre KC-707 Re'em från 120 skvadron "Desert Giants". Intressant nog, enligt den israeliska försvarsmaktens webbplats, inkluderade övningen också gemensamma AAR-aktiviteter (Air to Air Refueling), där IAF-tankfartyg tankade amerikanska flygplan och ett IAF F-35I "Adir"-flygplan skulle tankas av US KC-135 Stratotanker flygplan.
"Det israeliska F-35-deltagandet i Red Flag 23-2 är ytterligare ett steg framåt för Amerika och dess allierade i övergången till nästa nivå av luftkrigföring", säger överste Jared Hutchinson, befälhavare för 414:e Combat Training Squadron i en offentlig frisläppande. "Det är en sällsynt möjlighet för krigskämpar från båda länderna att integrera våra mest avancerade kapaciteter. Som femte generationens Center of Excellence är Nellis AFB unikt kapabel att ta emot allierade F-35-enheter på marken och utmana dem i luften.”
Övningen ägde rum några veckor efter Juniper Oak 23-övningen, den största gemensamma israel-amerikanska övningen någonsin genomförd med US CENTCOM, och var förmodligen en ännu mer realistisk testbädd för några av de märkliga sensorerna som bars av den kraftigt modifierade israeliska F-35:an. Faktum är att F-35I är externt identisk med baslinjen F-35A, men innehåller flera "inhemska" modifieringar som gör "Adir ("Mighty One") till en annan variant än "standard" F-35: den har nationell EW (Electronic Warfare) sensorer, vapen, C4-system etc. Vissa av flygplanets delar är gjorda av israeliska företag, inklusive Israel Aerospace Industries som tillverkar F-35:ans yttre vingar och Elbit Systems-Cyclone, som tillverkar kompositkomponenter för centralkroppen. De israeliska F-35s hjälmmonterade displaysystemen tillverkas också i Israel. Ändå är det värt att betona att av de 50 F-35 som Israel beställde var det rapporterade att de första 19 flygplanen skulle levereras som standard F-35A med resterande 31 fullt utrustade F-35I. Ändå kallas alla IAF F-35 inofficiellt som F-35I Adirs.
F-35I som deltog i Red Flag återvänder för närvarande till sin hemmabas på Nevatim AB återigen med stöd av de tre KC-707:erna: 707-3P1C Re'em (275), 707-366C (295), 707-3W6C Re dem (290). Den 29 mars 2023 gjorde fem av de sju adirerna (901, 911, 926, 927 och 928) en mellanlandning i Moron AB, Spanien (de andra två korsade inte dammen tillsammans med de andra och blev kvar i Bangor), där vår bidragsgivare David Parodi tog bilderna du kan hitta i det här inlägget.
F-35I lämnade Moron för Israel den 30 mars 2023.
Om David Cenciotti
David Cenciotti är en journalist baserad i Rom, Italien. Han är grundare och redaktör för "The Aviationist", en av världens mest kända och mest lästa militära flygbloggar. Sedan 1996 har han skrivit för stora världsomspännande tidskrifter, inklusive Air Forces Monthly, Combat Aircraft och många andra, som täcker flyg, försvar, krig, industri, underrättelsetjänst, brottslighet och cyberkrig. Han har rapporterat från USA, Europa, Australien och Syrien och flugit flera stridsplan med olika flygvapen. Han är en före detta 2nd Lt. i det italienska flygvapnet, en privatpilot och en examen i datateknik. Han har skrivit fem böcker och bidragit till många fler.