Den främsta anledningen till denna kolumn idag är att önska dig en trevlig fjärde juli och tack för att du läser GamesBeat och VentureBeat. Så tack, och spräng saker i en säker och sund sätt (kanske inuti videospel). Jag gillar den här semestern eftersom den markerar mitten av året, och på något sätt ger den oss hopp om att nästa halvår kan bli bättre.

Hittills, 2020 har varit hemskt. Vi har vår vilda politik, som blivit så mycket värre av pandemin. Vi hade George Floyds tragiska död, med Black Lives Matter-protester som följde (och fortsatte). Rörelserna #BlackLivesMatter och #MeToo har en inverkan på spelindustrin, som såg hundratals klagomål om sexuellt orätt uppförande som beskriver giftigt beteende på alla nivåer, från spelutveckling till influencers. Ubisoft tillkännagav en handlingsplan för att ta itu med missförhållanden i går, Och den Evo fighting game-turnering ställde in sitt onlineevenemang 2020 som ett resultat av sin egen övergreppsskandal. Vi kan ännu inte förutsäga den fulla effekten av anklagelser i branschen.

Spelmässigt kom det ut några stjärntitlar, som t.ex Den sista av oss del II, Call of Duty: War zone, Animal Crossing: New Horizons, Half-Life: Alyxoch Doom Evig. jag spelar Ghost of Tsushima, som debuterar den 17 juli på PlayStation 4 som det första stora spelet i andra halvlek. Andra stora spel som kommer inkluderar Square Enix Marvel's Avengers den 4 september och CD Projekt Reds Cyberpunk 2077 på November 19.

Vi kommer också att se Amazon Studios lanseras New World, ett massivt multiplayer onlinespel, den 25 augusti InXile's Wasteland 3 kommer den 28 augusti. Electronic Arts har tagit fart Star Wars: Squadrons för 2 oktober.

Stora titlar utan specifika lanseringsdatum inkluderar nästa Call of Duty, Microsoft Flight Simulator, Empire of Sin, Dying Light 2, Watch Dogs Legion, Oddworld: Soulstorm, Tell Me Why, 12 Minutes, Assassin's Creed: Valhalla, Spider-Man: Miles Morales, CrossfireX och Microsofts efterlängtade Halo Infinite.

Ovan: Halo Infinite är ett av spelets mest efterlängtade spel.

Bildkredit: Microsoft

Naturligtvis kommer vi också se ankomsten av Sony PlayStation 5 och Microsoft Xbox Series X. Massor av spel kommer att träffa de konsolerna, men trots så mycket körning på dem har vi fortfarande inga lanseringsdatum för dessa maskiner.

Det är mycket att bli upphetsad över. Jag förväntar mig inte för många överraskningsspel under resten av det här året, men man vet aldrig, med konsollanseringar och oväntade hits som förra årets Untitled Goose Game.

Smakämnen Xbox Summer Game Fest kommer att dra igång andra halvlek tillkännagivanden från 21 juli till 27 juli, med fokus på indiespel för Xbox One. Microsoft kan också överraska oss med en ny version av Xbox Series X och ett tillkännagivande om ryktet Lockhart maskin i augusti. Det är mycket underhållning som kommer, för att inte tala om alla möjliga mobil- och VR-spel. Jag hoppas att det räcker för att distrahera oss alla från vår svåra verklighet och hålla oss nöjda med inomhusaktiviteter. Spel är viktigare än någonsin förr när det gäller att hålla människor i sina hem under pandemin.

Det kommer helt klart att bli en fullspäckad lista när det gäller stora spelsläpp. Men jag är också hoppfull att vi kommer att se åtgärder från företag som vill ta itu med problem relaterade till Black Lives Matter och den senaste omgången av #MeToo-anklagelser. Ubisoft hade många rapporter om tjänstefel, och VD Yves Guillemot har lovat snabb handling.

Vårt presidentval är på väg i november, och för vår skull, låt oss hoppas att det är goda nyheter. När det gäller evenemang ser jag fram emot onlinesessioner på Game Developers Conference, Gamescom och Devcom. Dessa onlineevenemang är inte ett substitut för att träffas personligen, men de är det näst bästa i vår låsningsmiljö.

Vi kommer att anordna en ny konferens för den 9 november och den 10 november. Jag ska prata mer om det senare, men för tillfället är tanken att diskutera det bästa sättet att accelerera till Metavers, gruppen av virtuella världar som alla är sammanlänkade, som i romaner som t.ex Snökrasch och Ready Player One. Mitt i en pandemi tror vi att accelererande utveckling av Metaverse är viktigare än någonsin.

När det gäller att se er alla personligen, låt oss hoppas att det blir ljusare 2021. För nu, Happy Fourth.