Av 33 länder i Latinamerika kan det vara förvånande för vissa att en liten slinga i djupa södern banar väg för krypto.

De flesta som följer blockkedjeindustrin kommer sannolikt att veta att Argentina har ett gräsrotsledet kryptoekosystem, medan venezuelaner utmanar ett auktoritärt system genom att använda digitala tillgångar, och Brasilien är en gigantisk marknad för kryptoinnehavare.

Ändå är Chile sällan i rampljuset. Men det kan vara på väg att ändras.

Chile godkände en ny FinTech-lag 2023, som inkluderar en kategori för så kallade "kryptotillgångar". Det sätter Chile i framkant när det gäller reglering för blockchain-industrin jämfört med dess grannar.

Förra veckan samlades landets kryptoekosystem kl CriptoSummit Latam konferens delvis för att diskutera lagens implikationer angående kryptovalutor när den träder i kraft i februari 2025.

"Att ha en FinTech-lag och den [nyligen tillagda] normen som kommer att reglera kryptotillgångar, placerar oss i en ledande position för regionen", säger Felipe Godoy, partner på Wolf Group, en advokatbyrå som specialiserar sig på kryptovaluta.

Enligt Godoy, medan lagen fortfarande är i sin tidiga omgång, uppskattar han att den "ger rättssäkerhet."

Med andra ord, branschen existerar nu inom ett regelverk, och inte den gråzon den hade verkat i.

Lättare att handla

Chile, som har en liten befolkning och relativt hög tillgång till finansiella tjänster, kan visa sig vara en bra testplats för resten av regionen att följa efter om den godkända lagstiftningen ger användbara riktlinjer för digitala tillgångar.

Godoys syn överensstämmer med den Cristóbal Pereira, VD för Colledge, en Chile-baserad utbildningsplattform för Web3.

"Det är positivt eftersom det kommer att göra det möjligt för en djupare marknad att utvecklas och attraherar både nationella och internationella aktörer," sa han till The Defiant.

Även om lagen inte påverkar Colledges affärsmodell, sa Pereira, har den administrativa konsekvenser.

Pereira förklarade att det nu blir lättare att använda inhemska och internationella betalningsskenor utan att behöva erbjuda bankerna förklaringar om var pengarna kommer ifrån, "inte heller kommer våra transaktioner att blockeras.

Besvärligt pappersarbete

Minst en kryptoentreprenör är dock inte helt nöjd med regeln.

Sebastián Saá, VD för Sockerblock, en chilensk startup som erbjuder investerare passiv inkomst på sin krypto, berättade för The Defiant att det fortfarande finns många okända i processen. VD:n sa också att tillsynsmyndigheter ofta saknar expertis när det kommer till branschen och hur blockchain-teknik fungerar.

SugarBlock har varit i drift sedan april 2022 och har varit upptagen med att försöka följa reglerna, som är besvärliga på grund av missförstånd från tillsynsmyndigheter, sa Saá.

Enligt Saá måste kryptoföretag hantera ineffektivitet, eftersom de måste anpassa sig till normer skrivna av byråer som inte helt förstår branschen eller den underliggande tekniken.

Och nyare företag, som SugarBlock, befinner sig i stora delar av pappersarbete för att fortsätta sin verksamhet – en verklighet som kan hindra fler företag från att dyka upp.

Stabilt finansiellt system

Latinamerika är hem för mer än 650 miljoner människor, varav 122 miljoner är unbanked, medan flera länder i regionen har dubbel- och tresiffrig inflation.

Samtidigt har Chile, med en befolkning på 19 miljoner, ett relativt mer robust och stabilt finansiellt system som tillåter 97 % av befolkningen att få tillgång till finansiella instrument, enligt en 2019 undersökning av tillsynen över banker och finansinstitut.

Släpande adoption

Ändå, medan Chile inte är främmande för krypto – mer än 1% av befolkningen har skannat sina ögonglober till Worldcoins klot, och landets största börs, Buda.com, har tagit med mer än 500,000 XNUMX användare – det är inte heller känt för att vara den mest kryptovänliga.

Nationens stabilitet, banktillgång och låga inflationstakt som nämnts ovan kan ligga bakom de låga nivåerna av kryptoantagande i landet – det finns inget stort behov av ocensurerbara pengar som i andra delar av regionen.

Chile är det sjätte landet i Latinamerika efter mottagen kryptovaluta, enligt en Chainalysis-rapport från 2023, och det är det femte största i termer av BNP i regionen. Argentina och Venezuela har högre adoptionsgrader i förhållande till deras ekonomiska storlek.

Latinamerika saknar regler

En fördröjd adoption hindrar inte lokala tillsynsmyndigheter att vidta åtgärder för att anamma tekniken på policynivå. Under tiden har deras motsvarigheter varit långsamma i större delen av regionen.

Den mexikanska senatorn, Indira Khempis, har gått i spetsen för pro Bitcoin-lagstiftningssamtal, men har tidigare sagt de är fortfarande i utbildningsfasen.

Å andra sidan har Argentina en av de största kryptogemenskaperna i världen, som skapar dussintals projekt, och har ännu inte antagit pro-kryptolagstiftning. Många väntar också på en hjälpande hand från den nyligen valda frihetspresidenten Javier Milei – även om nyheter dök upp den 25 mars att landet skulle bli skapa ett register över tjänsteleverantörer av virtuella tillgångar (VASP).

Ett undantag är El Salvador.

Ledd av millenniepresidenten Nayib Bukele skapade den lilla centralamerikanska nationen rubriker när den gjorde Bitcoin lagligt betalningsmedel i september 2021. Men lokalbefolkningen säger att adoptionen har gått långsamt – Bitcoin-användare halveras till 12 % 2023 – med hänvisning till bristen på en verklig pedagogisk strategi från regeringen, men flytten att bli det första Bitcoin-landet var fortfarande banbrytande.

Medan lagstiftare har varit långsamma att röra sig i större delen av Latinamerika när det gäller krypto, fortsätter Web3-infödda företag att göra stora drag.

Buenbit, en argentinsk börs insamlat en serie A på 11 miljoner dollar 2021 för att stärka kryptoantagandet i regionen, Tether lanserades ett stablecoin i maj 2022 för den mexikanska peson, Unstoppable Domains expanderade till regionen i december 2023 i vad företaget kallade en "beräknat drag”, och experter säger att Brasilien har alla ingredienser för att vara en Web3 kraftpaket.

Vad kommer härnäst

För Felipe Godoy bör ögonen vara inställda på februari 2025.

Det är då den första omgången av inskription av kryptoföretag slutar, och branschen kommer att få en bättre bild av hur många som arbetar, om de följer efterlevnaden och i slutändan om lagen hjälper till att främja innovation, eller helt enkelt dödar dem genom tillsyn.

Godoy tror att komplexiteten kommer, på grund av den stora mängd pappersarbete som företag behöver fylla i, men kallar det "normalt". Först, sa han, måste tillsynsmyndigheter erkänna krypto i allmänhet innan de går in på djupare vatten.

Pundits taggar ofta tillväxtmarknaderpotential för att störa traditionella industrier, särskilt bank- eller finansiella tjänster. Chile har nu chansen att leda vägen i Latinamerika när det kommer till krypto