ORLANDO, Florida — Sedan starten förra våren har US Space Forces kommersiella rymdkontor varit upptagen med att knyta kontakter med industrin och skapa vägar för att leverera off-the-shelf-kapacitet och tjänster till användare.

Kontoret är tjänstens nav för kommersiellt engagemang, som övervakar en rad initiativ, inklusive SpaceWERX – rymdstyrkans innovationsarm – och Space Systems Command's Front Door, en onlineportal som företag kan använda för att få kontakt med förvärvsgemenskapen. Det leder också inrättandet av en kommersiell förstärkningsrymdreservat, ett försök att skala upp dess användning av kommersiella resurser under en konflikt.

Kommersiella rymdkontorets skapelse kom mitt i en push inom rymdstyrkan för att stärka sitt partnerskap med kommersiell industri. Tjänstemän har uppmanat förvärvsarbetarna att överväga möjligheter att köpa tjänster och system från industrin – snarare än att bygga en skräddarsydd statlig satellit – där det är möjligt.

Överste Richard Kniseley, som leder kontoret, satte sig nyligen ner med C4ISRNET på Space Mobility Conference i Orlando, Florida. Han talade om kontorets prestationer under det senaste året och dess prioriteringar för 2024.

Den här intervjun redigerades för längd och tydlighet.

Vad har ditt kontor gjort sedan det skapades förra året?

We marscherade fram med Commercial Augmentation Space Reserve, och ställde upp den där arbetsgruppen med många sakexperter från försvarsdepartementet för att verkligen konkretisera det ramverket. Det hela kulminerade i en framgångsrik briefing till flygvapnets sekreterare Frank Kendall runt september där han sa: "Gå vidare och blomstra." Han ansåg dessa goda nyheter och ett steg i rätt riktning, särskilt som vi tittar på stor maktkonkurrens.

SSC Front Door har träffat många olika branschmedlemmar varje dag. Den senaste augusti lanserade vi en ny webbplats och delningsverktyg. Sedan dess har vi träffat över 200 branschmedlemmar. Målet med den webbplatsen var att få snabbare svarstid, för att se till att vi utvärderade industrin, förstod deras mognadsnivåer och sedan förstå de uppdragsområden de kan spela i så att vi kan få dem till rätt uppdragsområdesägare.

Vår anpassning till SpaceWERX har visat sig vara mycket framgångsrik. Vi anpassade en SpaceWERX-utmaning till en av våra första omvända industridagar utanför porten, som var alternativ positionering, navigering och timing. Målet med det var att sådd industri, men också att hålla igång många av samtalen och mogna förmågor.

Vi tilldelade också, från Commercial Satellite Communications Office, kontraktet Proliferated Low Earth Orbit, som var 900 miljoner dollar [obestämd leverans, obestämd kvantitetskontrakt]. Den gick ut till 20 olika leverantörer och täckte många olika uppdragsområden. Vi ville inte finslipa bara på kommersiell SATCOM, så vi öppnade upp för alternativ position, navigering och timing, samt medvetenhet om rymddomän, för att nämna några. Målet med det var att dra nytta av funktioner med dubbla användningsområden.

Så vi saktar inte ner 2024; det kommer att bli ett mycket hektiskt år, och vi har redan ett antal olika saker i horisonten.

Hur förväntar du dig att entreprenörspoolen Proliferated Low Earth Orbit kommer att växa? Vilket värde kommer det att tillföra rymdstyrkan?

Även om det tilldelades 20 leverantörer, tar vi med nya leverantörer. Faktum är att vi har en introduktionsperiod just nu, som slutar i maj, där nya leverantörer kan nå ut till det kommersiella SATCOM-kontoret och utvärderas som leverantör på det kontraktet.

Det tillåter entreprenörerna att föreslå områden där de kan gynna försvarsdepartementet. Det är ett väldigt öppet kontrakt och det gör att vi kan arbeta och nå ut med många av dessa leverantörer. Men det kontraktet tillåter oss också att kombinera många olika krav inom försvarsdepartementet till en utmärkelse, så att vi inte gör en utmärkelse, en utmärkelse, en utmärkelse. Den första uppdragsordern som tilldelades SpaceX kombinerade krav från över 70 olika byråer.

Så det är möjligheten att få bättre prissättning och ekonomisk orderkvantitet genom att kombinera många av dessa krav. Det gör att vi kan få fler leverantörer, förstå deras kapacitet och få ut de kommersiella kapaciteterna till krigsfightern och bättre integrerade i rymdföretaget.

Space Mobility Conference såg ett stort fokus på rymdservice. Vad gör ditt kontor i det här området? Hur samarbetar du med företagen som utvecklar dessa förmågor?

En stor del av de företag som har kommit in genom ytterdörren som vi har träffat har varit företag anpassa sig till service, mobilitet och logistik. Så oavsett om vi har företag som tittar på tankningsaspekten av det, företag som tittar på reparationsaspekten av det eller till och med manövrerbarhetsaspekten av det - det finns en hel del innovation och expertis inom de olika områdena.

Vad vi har gjort är att bedöma dessa företag för deras mognadsnivå, men också en av funktionerna hos Front Door är att ta en titt på investeringarna i dessa företag – riskkapital och även eventuellt smutsigt kapital. Vi vill investera i företag som är på uppgång. Men samtidigt tittar vi också på företag där staten kan vara en av många kunder och inte bara vara en krycka att luta sig mot.

Vi har överbryggt den klyftan mellan företagen och uppdragsområdena. Vi har introducerat många fantastiska företag till Assured Access to Space-teamet — så letar efter investeringsmöjligheter där och arbetar med Space Systems Integration Office. De tittar på det övergripande företaget och var görs service, mobilitet och logistik passa in i den övergripande arkitekturen.

Du kan bara föreställa dig vad dessa förmågor kommer att göra för uppdraget eftersom du kommer att kunna tanka några av våra [högvärde] rymdfordon, vilket gör att de kan stanna längre i omloppsbana och göra fler uppdragspass.

Vissa av de tekniker som kommer in i bilden har mycket mer storlek, vikt och kraft så att även om de kan bära rymdfarkoster till många olika banor, kan dessa saker också bära gasburkar på dem. De har mer förmåga att stanna kvar i omloppsbana längre. Du kan till och med distribuera dem, och du behöver inte ens använda rymdfarkosterna direkt; de kunde bara sitta där i ett slentriantillstånd, vilket på något sätt lämpar sig lite mer för logistiksidan av huset. Du kan spara gasen på dessa rymdfordon och ha dem redo, vilket också lämpar sig mer för en taktiskt lyhörd rymdsynpunkt.

Vilka är de viktigaste delarna av rymdstyrkan kommande kommersiella rymdstrategi?

Det kommer att göra två saker. För det första kommer det att vara ett mycket tydligt budskap till regeringen att på grund av hoten måste vi ändra hur vi gör saker. Att vila på att bygga allt i huset är helt enkelt inte tilltalande längre. Vi måste integrera med kommersiella [sektorer] i bättre skala. Den erkänner hur den kommersiella industrin förnyar sig varje dag. Mycket av expertisen finns där ute.

Vad strategin också kommer att göra är att vara en signal till industrin om områden som är viktiga för oss. Vi kommer inte att prioritera områden, men det kommer att vara väldigt tydligt med några av de områden som är väldigt viktiga för regeringen. Genom hela strategin kommer det att finnas en slags blandning av strategi, men också en del implementering. Så det kommer att finnas några åtgärder som kommer att finnas i den strategin, och sedan kommer den också att kompletteras ytterligare med genomförandeplaner som kommer att släppas efter att strategin släppts.

The Commercial Augmentation Space Reserve, eller CASR, ramverket fick godkännande förra hösten. Hur implementerar ditt kontor det?

Mitt fokus nummer 1 är att arbeta med [försvarsministerns kontor] och National Space Council på en modell för hotdelning. Försvarsdepartementet har några av dem som vi undersöker.

Vi arbetar med att ta fram en övervakningsplan för medlemskap i CASR. Det kommer verkligen att lämpa sig för tillförlitlighetskonstruktionen, vilket säkerställer att de behåller en god status som medlem. Investerar de fortfarande i sina cyberkapaciteter? Kan de stiga eller hålla sig till kontraktet som planerat? Och även titta på några av deras tillverkningsmöjligheter. När vi har fått dig till det medlemskapet måste vi se till att du är redo för vad den potentiella dåliga dagen kan vara.

Vi integrerar också just nu med taktiskt responsivt utrymme [team]. Vi vill införa CASR grunder och övningar i en av deras nästa förmågasövningar. Jag kunde lätt se ett scenario med en ökning av kapaciteten, eller till och med potentiellt ta rymdfordon från en produktionslinje för ett CASR-behov. Det kommer verkligen att hjälpa oss att utöva kontraktet och verksamhetskonceptet.

Vi börjar utveckla operationskonceptet, tillsammans med US Space Command, och ser i första hand på kommersiell satellitkommunikation som den första. Att sätta det på papper kommer att hjälpa oss att arbeta mot övningar också. Men sedan efter det jobbar det verkligen på att säkra finansieringen.

När börjar ni sätta företag på kontrakt för CASR?

Vi kommer att börja förädla kontraktsbitarna lite mer i år.

Jag lovade detta till industrin: Vi kommer fortfarande att ha ett par branscherbjudanden till så att jag kan vara helt transparent med dem innan de börjar se detta i kontrakt. Jag vill nästan få ett lackmustest av dem och se till att jag går på rätt väg, särskilt när vi börjar utveckla vår incitamentsplan.

Jag kommer potentiellt att ha något i år, men förmodligen 2025.

Du sa tidigare att det är viktigt att ha en hållbar budgetpost, eller programelement, för kommersiella rymdkapaciteter, inklusive CASR. Var står den ansträngningen?

Jag väntar med spänning på anslagsförslaget. Om allt går som det ska kan anslagspropositionen vara den mekanism som startar det kommersiella rymdprogrammet. Det fanns ett språk i Senatens anslagskommitté-uppmärkning som i stort sett tillåter skapandet av det, och jag vill bara se om det språket slår igenom. Dessa dollar var specifikt inriktade på kommersiell övervakning, spaning och spårning, så det skulle vara en budgetaktivitet skapad under den kommersiella rymddelen. Vi väntar på att se resultatet av den.

Vilka andra insatser skulle få finansiering under den nya budgetposten?

Vi tittar definitivt på finansieringen av vissa företagsfunktioner, som finansiering för övningar, finansiering för hotdelning - allt detta.

Det kommer att behöva finnas en varaktig CASR-linje där för att hålla ihop det övergripande företaget. Några av de största feedbacken vi fick från industrin var att vi måste förstå vad som händer med hotet. Och jag resonerade helt med det eftersom det kommer att hjälpa dem att bli mer lyhörda för våra behov. Det kommer att hjälpa till att informera deras affärsområde. Om de är CASR-medlemmar kommer det att hjälpa dem att indikera när en uppmaning kan vara OK.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/02/05/head-of-us-space-forces-commercial-hub-talks-vendor-opportunities/