Adam Berlie är en muoninstrumentforskare vid ISIS Neutron and Muon Source i Storbritannien, efter att ha gjort postdoktorer i Kina och Australien. Han berättar om sin karriär hittills, hur det är att vara en neurodivergent forskare och sin roll som ordförande för nätverket UKRI Disability Matters
“>
Det var under min doktorsexamen som studerade metallorganiska magneter vid Durham University att jag först började inse att mitt förhållningssätt till forskning gjorde mig annorlunda än mina kamrater. Jag gillade att arbeta med många olika projekt samtidigt och jag kunde snabbt växla mellan uppgifter på ett sätt som andra ibland hade svårt att förstå. När jag ser tillbaka inser jag att detta var ett tecken på neurodivergens – i mitt fall dyslexi och Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) – även om jag inte var medveten om detta då.
Lyckligtvis hade jag två fantastiska handledare som uppmuntrade min förmåga att se helheten och jag avslutade min doktorsexamen 2013. Jag tyckte om att dra ihop många olika forskningsområden snarare än att fokusera på detaljerna i ett enda projekt. Men att ha den här typen av stöd har inte alltid varit min erfarenhet. Även om jag nu arbetar som forskare, fick jag inte som tonåring gå en A-nivå i matematik och jag blev avskräckt från att göra fysik eftersom jag inte ansågs vara tillräckligt "snabb och kapabel" för att klara av dessa ämnen.
Jag har sett att många handikappade forskare fortfarande känner att de måste kamouflera och försöka passa in, även om detta påverkar deras arbete negativt. Men neurodiversitet har format min karriär; det har inte bara avgjort mitt val av forskningsprojekt utan har också lett mig till min nuvarande roll som ordförande för nätverket Disability Matters vid UK Research and Innovation (UKRI) – paraplyorganet för Storbritanniens främsta forskningsråd.
Ett annat perspektiv
Faktum är att vissa människor från början avskräckte mig från att doktorera i första hand. Min första examen var i kemi och min valda väg innebar att jag bytte till fysik på forskarnivå, vilket ibland fick mig att känna mig alienerad från mina kollegor.
Däremot drog jag mycket på mina kunskaper i kemi under min doktorsexamen, och jag tror att det gynnade mitt arbete att komma in med ett annat perspektiv. Att vara neurodivergent gjorde dessutom övergången lättare eftersom jag var van vid att växla mellan ämnen och anpassa mig till okända sätt att tänka. Min erfarenhet understryker varför det är så viktigt att inkludera människor med olika bakgrunder i vetenskaplig forskning. Detta gäller inte bara för ämnesområde och neurodivergens utan även för andra egenskaper som ras och kön.
Efter min doktorsexamen tog jag en postdoc-tjänst i Kina, där jag studerade organiskt baserade magnetiska och supraledande material under högtrycksförhållanden. Jag jobbade på Institutet för fasta tillståndets fysik i Hefei, en del av den kinesiska vetenskapsakademin. Jag gjorde sedan en andra postdoc i Australien, i en roll som delades mellan de Australian National University och Australian Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO). Jag var involverad i ett stort antal forskningsprojekt – jag undersökte organiska och oorganiska material i fast tillstånd med hjälp av tekniker som sträcker sig från neutronspektroskopi till elektronspinresonans. Men medan jag var där började jag inse begränsningarna med postdoc-arbete – att producera resultat och driva någon annans intressen – när jag var så driven av mina egna passioner.
Hur nätverk kan stärka mångfalden inom fysiken
När jag återvände till Storbritannien 2015 gick jag med i ISIS neutron- och muonkälla, och jag har varit här i åtta år. Nu bygger jag mitt eget forskningsprogram, med friheten att skapa en mångsidig och spännande portfölj, som sträcker sig från molekylär och fysikalisk kemi till kvantmaterial.
Ta itu med hinder för funktionshindrade forskare
Det finns dock fortfarande mycket att göra för neurodivergerande forskare i Storbritannien. Till exempel kan personer med ADHD kämpa för att hantera organisatoriska uppgifter, och jag stöter fortfarande tillbaka tanken på att bara för att vissa saker – som att skriva och svara på e-post – tar längre tid för mig än mina neurotypiska kollegor, har jag fortfarande förtjänat min plats som forskare.
Denna frustration fick mig att engagera mig i handikappförsvar på min arbetsplats. Forskningssektorn är så viktig och när man stöter på barriärer har man möjlighet att stå upp och kräva förändring. Det är där mitt arbete som ordförande för UKRI Nätverk för funktionshinder Nätverket spänner över hela UKRI och omfattar forskningsråd och anläggningar inklusive ISIS Neutron och Muon-källan. Nätverket bildades 2021 för att göra UKRI till en mer funktionshindrade arbetsplats. Jag har upptäckt att många arbetsplatser vill stödja funktionshindrade, men de vet ofta inte vad de ska göra. En av våra roller är att tillhandahålla denna expertis, samt att vara ett säkert utrymme för funktionshindrade kollegor att uttrycka sina bekymmer.
Mångfald i tankar gynnar alla, men när fokus ligger på de kortsiktiga kostnaderna för att göra förändringar avskräcks funktionshindrade ofta från att fråga efter det de behöver
Som forskare vid ISIS Neutron- och Muonkälla har jag också möjlighet att omsätta mina övertygelser i praktiken och främja en stödjande miljö för mina kollegor. Det är viktigt att ta initiativ och fråga folk om de har allt de behöver, och vi ska vara villiga att lyssna och göra justeringar. Mångfald i tankar gynnar alla, men när fokus ligger på de kortsiktiga kostnaderna för att göra förändringar avskräcks funktionshindrade ofta från att fråga efter det de behöver.
Fråga mig vad som helst: Lilly Liu – "Vi behöver teamarbete: det är omöjligt för en individ eller ett team att lösa ett problem"
Min erfarenhet visar att det är enskilda forskare själva som förstår vad de behöver för att lyckas bättre än någon annan. Det är ett budskap jag vill dela med andra och jag pratar alltid gärna om min erfarenhet som funktionshindrad forskare med individer och organisationer. Att vara ordförande för UKRI Disability Matters-nätverket är en av de stoltaste delarna av min karriär.
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://physicsworld.com/a/breaking-barriers-embracing-neurodiversity-in-neutron-science/
