SANTIAGO, Chile — Brasiliens flygvapen och Embraer påbörjar en gemensam studie för att undersöka anpassning av flygplan som redan är i drift för att utföra underrättelse-, övervaknings- och spaningsuppdrag, meddelade det lokala företaget den 10 april.

Chefen för flygvapnet, general Marcelo Kanitz Damasceno, och chefen för Embraer Defense and Security, João Bosco Costa Jr., deltog i företagets tillkännagivande under FIDAE-flygmässan, som pågår 9-14 april i Santiago, Chile.

Under presentationen visade en bakgrund en C-390 Millennium transportflygplan, en typ i tjänst med Brasilien, märkt som ett maritimt patrullflygplan och som bär anti-skeppsmissiler.

Flygvapnet har börjat leta efter alternativ för att ersätta sina P-3AM Orion maritima patrullflygplan med början 2031, säger en militärkälla i huvudstaden Brasilia till Defense News.

Redan nu verkar företag angelägna om att vinna ett potentiellt kontrakt. Bortsett från Embraers tillkännagivande, släppte det amerikanska företaget Boeing ett pressmeddelande strax före flygmässan som betonade dess historia när det gäller att förse regionen med försvarsplattformar.

Vid själva mässan pekade Tim Flood, Boeings senior regionala chef för internationell affärsutveckling i Europa och Amerika, specifikt på Brasilien som den första potentiella kunden i regionen för P-8, enligt en artikel från Janes.

Det franska försvarsföretaget Airbus deltog också i mässan och marknadsförde sitt C-295 dubbla turboprop maritima patrullflygplan. Flygvapnet opererar redan 10 av dem i en maritim sök- och räddningsroll.

"Ett beslut kommer att fattas senast 2026," sa militärkällan till Defense News, och talade på villkoret av anonymitet på grund av ämnets känslighet. "Om idén att utveckla en C-390 MPA gynnas kommer det inte att finnas något anbud, och ett kontrakt kommer att tilldelas Embraer snart istället."

"Om inte kommer ett anbud på anbud att pågå mellan 2026 och 2027. Målet kommer att vara att skaffa minst sex flygplan, fördelade i två omgångar, med [kostnaden] enligt nuvarande uppskattningar - om P-8 eller motsvarande väljs och beställde - uppgående till 3 miljarder dollar", tillade källan. "Leveranserna av de nya MPA:erna skulle börja 2031, för att vara slutförda 2036."

Varför nu?

Utforskningen och förädlingen av betydande reserver av olja och naturgas i Brasiliens kustområden i slutet av 1990-talet drev landet att stärka sin kapacitet för havsövervakning, där både marinen och flygvapnet spelade en avgörande roll.

Flygvapnets sjöpatrullflotta vid den tiden – den lilla tvåmotoriga turbopropellen Embraer P-95 Bandeirante, en version av Embraer C-95 Bandeirante utrustad med en nosmonterad AN/APS-128-radar – saknade dock den nödvändiga räckvidd och uthållighet, bland andra kapaciteter.

I början av 2000-talet köpte Brasilien 12 före detta US Navy P-3A maritima patrullflygplan. Transaktionen följdes av en kontraktstilldelning till det spanska företaget CASA, ett dotterbolag till Airbus, för att renovera och uppgradera flygplanet. Planen var att modernisera åtta av dem för att bättre matcha P-3C, med den återstående uppsättningen av fyra som en källa till reservdelar. De skulle kallas P-3AM flygplan.

Arbetet ledde till en ökad räckvidd och en 16-timmars uthållighet, samt monteringen av ett nytt uppdragssystem byggt kring det Airbus-tillverkade Fully Integrated Tactical System. Flygplanet fick också elektrooptiska, akustiska och magnetiska anomalisensorer. De var också integrerade med Boeings AGM-84L Harpoon Block II anti-skeppsmissiler.

P-3AM började användas 2011, och den sista levererades 2014.

Men enligt militärkällan har P-3AM-flottans underhållskostnader ökat avsevärt de senaste åren. För att behålla P-3AM-flottan i drift skulle det krävas "en avsevärd investering", tillade källan, plus att de skulle behöva uppgraderade uppdragssystem, vilket skulle öka kostnaderna.

Med att notera "äldre plattformar har också begränsningar för kapacitetstillväxt", sade källan att Brasilien beslutat att "anskaffa ett nytt flygplan med en längre livslängd, och även med en större marginal för att öka kapaciteten för att möta framtida krav." Detta tillvägagångssätt, tillade källan, skulle vara mer kostnadseffektivt.

"Alternativ undersöks, och idén att utveckla en MPA-version av C-390 är populär, men det återstår att se om det är tekniskt och ekonomiskt genomförbart. Att ta med andra nationer och företag ombord, som kunder och industriella partners, kan vara nödvändigt, säger militärkällan.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/air/2024/04/12/brazilian-air-force-embraer-launch-study-for-surveillance-fleet/