I en förstklassig forskning som leddes av en psykoterapiforskare vid University of Massachusetts, psykiatriska patienter som matchade terapeuter som hade en stark historia av att behandla patienternas primära problem hade bättre resultat än patienter som inte var så matchade.

Dessutom var denna "matchningseffekt" ännu mer fördelaktig och uttalad för patienter med svårare problem och för dem som identifierades som ras- eller etniska minoriteter.

Resultaten publiceras i JAMA Psychiatry och Journal of Consulting och klinisk psykologi.

"En av de saker vi har lärt oss inom vårt område är att vem terapeuten är viktig", säger huvudförfattare Michael Constantino, professor i klinisk psykologi och chef för psykoterapiforskningslaboratoriet, som försöker förstå variationerna i resultaten bland patienter får mentalvård. ”Vi har blivit mycket intresserade av den så kallade terapeuteffekten. Tidigare låg tyngdpunkten mer på vad behandlingen var i motsats till vem som levererade den. ”

Constantino och kollegor har till exempel upptäckt att psykoterapeuter har relativa styrkor och svagheter vid behandling av olika typer av psykiska problem. Sådana prestanda "rapportkort" ger då ett löfte om att anpassa behandlingen mot vad terapeuter gör bra.

Forskarna genomförde en randomiserad klinisk studie med 48 terapeuter och 218 öppenvårdspatienter vid sex samhällskliniker i ett hälsovårdssystem i Cleveland, Ohio. De använde ett matchningssystem baserat på hur väl en terapeut historiskt har behandlat patienter med samma problem. Matchningen förlitar sig på ett multidimensionellt resultatverktyg som kallas behandlingsresultatpaketet (TOP), som bedömer 12 symtomatiska eller funktionella områden: depression, livskvalitet, mani, panik eller somatisk ångest, psykos, missbruk av substanser, social konflikt, sexuell funktion, sömn självmord, våld och arbetsfunktioner. Den matchade gruppen jämfördes med en grupp patienter som var fallfördelade som vanligt, till exempel genom terapeuternas tillgänglighet eller bekvämlighet på kontorsplatsen.

”Genom att samla in TOP-data från tillräckligt många patienter som behandlas av en given terapeut kan detta resultatverktyg fastställa de domäner där terapeuten är stabilt effektiv (historiskt, i genomsnitt förbättras deras patients symtom tillförlitligt), neutrala (historiskt sett i genomsnitt deras patienternas symtom varken förbättrats eller försämrats tillförlitligt) eller ineffektiva
(historiskt sett försämrades deras patients symtom på ett tillförlitligt sätt), säger tidningen.

För att kvalificera sig för matchning måste terapeuterna ha genomfört minst 15 fall med patienter som hade slutfört TOP före och efter behandlingen. För rättegången visste varken patienterna eller terapeuterna om de hade matchats eller hade tilldelats fall som vanligt. "Vi tror att det skulle bli en ännu starkare positiv inverkan om patienterna visste att de var empiriskt väl matchade mot tilldelade av en slump," säger Constantino. "Sådan kunskap kan odla mer positiva förväntningar, som i allmänhet är förknippade med bättre terapiresultat."

Rapporter efter behandlingen av patienter visade att de i den matchade gruppen upplevde signifikant större minskningar av den allmänna funktionsnedsättningen jämfört med de som slumpmässigt fick en terapeut. "Vi visade att med det här matchningssystemet kan du få en kraftig förbättring av förbättringsgraden", säger Constantino.

Fyndet att förbättringen i den matchade gruppen var ännu större bland personer som identifierades som ras- eller etniska minoriteter kan ge ett sätt att ta itu med och förbättra mentalvården och tillgången till och kvaliteten i traditionellt underbefolkade befolkningar, säger Constantino.

Smakämnen JAMA Psychiatry Sammanfattningsvis sammanfattar artikeln: ”Den goda passformen i den här studien kom inte särskilt från att förändra vad terapeuterna gjorde i sin behandling, utan snarare vem de behandlade. Utnyttjande av vad det än är som en terapeut historiskt gör bra när man behandlar patienter med vissa psykiska hälsoproblem, visar de aktuella uppgifterna att vårt matchningssystem kan förbättra vårdens effektivitet, även om varken terapeut eller patient är medveten om deras matchningsstatus. ”

# # #