WASHINGTON – Topparmétjänstemän förväntas stå inför svåra val i 2024. Dem hade varnade reportrar denna budget kan kräva att de avbryter äldre program eller försenar några planerade moderniseringsinsatser.

Och i värsta fall, sa tjänstemännen, kan de till och med behöva skära ner på viktiga moderniseringsinsatser.

I själva verket stod armén inför hinder när den utarbetade budgetplanen för 2024, från stigande inflation till missade rekryteringsmål till att stödja det krigshärjade Ukraina.

Men i mars rullade tjänsten ut en budget på 185.5 miljarder dollar med få överraskningar och ingen av de betydande nedskärningarna som tjänstemännen hade stått för. Istället hade tjänsten använt Ukraina tilläggsmedel i nyckelprogram, vilket gör det möjligt för den amerikanska armén att stärka flera initiativ, även om dess ordinarie utgiftsplan i princip inte visade någon tillväxt.

"Tilläggsfinansieringen är den oberättade historien om hur det hjälper armén," sa Tom Spoehr, en forskningshandledare vid Heritage Foundations tankesmedja, till Defense News.

Armén höll sin budget nära FY23-nivåerna, med sitt FY24-förslag som kräver en ökning med 4.6 % över arméns budget på 178 miljarder dollar förra året. Men inflationen innebär att den nya budgetförfrågan faller cirka 2 % under det belopp som antagits för FY23, sa generalmajor Mark Bennett, tjänstens budgetdirektör, till reportrar i en briefing i mars.

Armén fick redan totalt 8 miljarder USD i upphandlingsfinansiering och ytterligare 6.7 miljarder USD för drift och underhåll under FY22 och FY23 genom kongressanslagna tillägg. Pengarna är avsedda att hjälpa tjänsten att fylla på förnödenheter som skickas till Ukraina.

Den tilläggsfinansiering som armén fick representerar ungefär en tredjedel av dess årliga upphandlingsbudget.

Däremot fick marinen totalt 4.6 miljarder dollar i tilläggsfinansiering över FY22 och FY23, och flygvapnet fick 4.9 miljarder dollar.

Den kompletterande finansieringen tillåter inte bara armén att undvika smärtsamma nedskärningar i FY24, sa Travis Sharp, en kollega vid Center for Strategic and Budgetary Assessments, till Defense News. Det påskyndar faktiskt tjänstens modernisering.

"Armén får tillbaka utrustning som på något sätt är bättre än den utrustning den gav upp," sa han, och "de kan få det snabbare eftersom efterfrågan som skapats av kriget i Ukraina har möjliggjort antingen en expansion i den industriella basen, eller kostnaden per enhet för systemen minskar eftersom företag tjänar mer.

"Därför, för en fast summa pengar, har armén faktiskt råd att köpa fler system."

Går förbi M113

Ta arméns Bepansrat multifunktionsfordon, till exempel. Sedan Ryssland invaderade sin granne för mer än ett år sedan, har tjänsten dragit ur sina lager för att skicka till Ukraina 400 av 1960-talets M113-fordon, som bär trupper i strid.

När armén väger hur man bäst byter ut dessa fordon, har topptjänstemän gjort klart att de inte vill köpa fler av de föråldrade M113:orna.

Tjänstens stabschef, general James McConville, sa till Defense News förra året att armén föredrar att ersätta gammal utrustning med nya föremål. Som han uttryckte det, vill tjänsten inte lägga till "nygamla grejer; vad vi vill göra är att köpa nya och nya saker.”

AMPV-programmet var tänkt att ersätta den åldrande M113-flottan och hjälpa till att modernisera ett pansarbrigadstridslags flotta. BAE Systems vann kontraktet för nästan ett decennium sedan; företaget levererade de första AMPV:erna till den första enheten tidigare denna månad. Armén planerar att bygga och sätta in 2,897 24 fordon totalt, enligt FYXNUMX budgetdokument.

Nu förväntas armén godkänna AMPV:s fullhastighetsproduktion denna månad.

I förra årets budgetdokument sa armén att de skulle köpa 131 i FY24 för 682 miljoner dollar. Istället, enligt FY24 budgetdokument, kommer tjänsten bara att köpa 91 AMPV för 555 miljoner dollar.

Det verkar vara en betydande nedskärning, men armén säger att den använder kompletterande finansiering för att stärka AMPV-upphandling.

Jim Schirmer, biträdande programchef för arméns programverkställande kontor Ground Combat Systems, sa att tjänsten kommer att rikta Ukrainas tilläggsfinansiering mot 154 nya AMPV. Ungefär 100 kommer att byggas under FY24 och resten senare.

Totalt räknar armén med att köpa 197 AMPV under FY24 - mer än dubbelt så många i sin basbudget.

Inom de kommande två åren kommer BAE Systems öka produktionen från 12 fordon i månaden till 16, enligt arméns AMPV produktchef, överstelöjtnant Nate Costa.

Däremot uppmanade budgetbegäran för FY23 att armén skulle bromsa AMPV-produktionen över sin femåriga budgetplan.

Armésekreterare Christine Wormuth gick denna månad med på att tillägget i Ukraina hjälper till att påskynda AMPB-produktionen, vilket i sin tur ger tjänsten "en kraftfull knytnäve som kan slå hårt mot en motståndare vid en tid och plats som vi väljer."

Tillsammans med uppgraderade stridsvagnar, Bradley-stridsfordon och Stryker-stridssystem i FY24, sa hon, är AMPV en del av arméns investering "i en snabbare, mer överlevbar pansarnäve."

Men AMPV är inte det enda nya programmet som kommer att gynnas. McConville har sagt att armén kommer att ersätta M777 bogserade artillerisystem som skickas till Ukraina med nya High Mobility Artillery Rocket Systems, samtidigt som de kommer att fylla på förråd av Stinger-missiler som skickas till Ukraina med en version med längre räckvidd.

"Vi vill modernisera styrkan," sa McConville. "Vi gör det, och vi uppskattar verkligen kongressens stöd i det."

Bättre erbjudanden

Att skicka tusentals vapensystem till Ukraina innebär att den amerikanska armén också ökar volymen av vissa system som den planerade att köpa, vilket leder till lägre uppskattade kostnader.

När det gäller HIMARS – den mobila raketgevär som har gett ukrainska trupper en förbättrad förmåga att skjuta mot fiendens mål på avståndsområden – planerar armén nu att köpa sju fler under FY25 än vad som tidigare förväntats.

Enligt budgetdokument för FY24 vill tjänsten öka produktionskapaciteten från 60 till 72 bärraketer per år i februari 2025. Och senast i oktober samma år, anläggningen hos HIMARS-tillverkaren Lockheed Martin kommer att kunna göra upp till 96 bärraketer per år — tillräckligt för USA och utländska kunder.

På grund av denna upptrappning indikerar budgetdokument för FY24 att lanseringens kostnad har sjunkit från $6.8 miljoner till $6.4 miljoner. "Synergin med utländsk militärförsäljning och den ökade produktionskapaciteten bidrar till en minskad enhetskostnad för utskjutningsanordningar", stod det i dokumentet.

Armén planerar också att utöka sin produktionslinje för Guidad Multiple Launch Rocket System vid samma anläggning i Camden, Arkansas, där HIMARS är byggt. Enligt Wormuth planerar tjänsten att öka produktionen från 6,000 14,000 raketer per år till XNUMX XNUMX.

Tjänsten förväntas underteckna ett flerårigt kontrakt under FY24 för att köpa GMLRS, tack vare en ny kongressmyndighet. Fleråriga kontrakt, vanligtvis reserverade för dyra och stora program, ger långsiktig säkerhet för att sänka kostnaderna.

GMLRS:s pris per enhet förväntas sjunka avsevärt. Under FY23 förväntade armén att var och en skulle kosta nästan $189,000 24 under FY169,000; i år förutspår den att en enhet kommer att kosta bara 24 XNUMX USD, enligt budgetdokument för FYXNUMX.

Påskynda moderniseringen

Armén är under press att mötas centrala moderniseringsmål under FY24. En platt budget kunde ha äventyrat flera projekt, men istället skulle tilläggsfinansiering från Ukraina kunna påskynda moderniseringen.

Till exempel planerade armén, före kriget i Ukraina, att spendera 16 miljarder dollar under 15 år för att uppgradera sin åldrande ekologiska industribas, specifikt fokuserat på dess 23 depåer, arsenaler och ammunitionsanläggningar.

Med tilläggsfinansieringen planerar armén att använda cirka 2 miljarder dollar för att få några av dessa projekt gjorda tidigare.

"Vi har nu en möjlighet - egentligen en generationsmöjlighet - att arbeta med kongressen för att förbättra kvaliteten och moderniseringen av vår ekologiska industriella bas, våra depåer, våra produktionsanläggningar som vi äger, entreprenörsdrivna i de flesta fall," Doug Bush, Army's förvärvschef, sade denna månad.

"Vi arbetar också med kongressstöd, med industrin för att få upp produktionstakten", tillade han. ”Kom efter inkurans, förbättra dig verkligen maskineriet i vår produktionskapacitet för precisionsammunition i det här landet för armén, som i en kamp med en motståndare – en potentiell sådan som Kina – kommer att bli helt avgörande.”

Armén har två dussin program som ska nå fältet i slutet av 2023, inklusive det första batteriet med hypersoniska vapen, Precision Strike Missile och Mid-Range Capability-missilen.

Armén förväntar sig också att lägga upp flera program för första gången under FY24. Statlig entreprenör Kord Technologies kommer att leverera Directed Energy Maneuver-Short Range Air Defence-systemet — som sätter en 50-kilowattlaser på ett Stryker-stridsfordon — i slutet av FY24. Några av dessa system testas redan.

Och Leidos' Dynetik kommer att leverera den indirekta brandskyddskapaciteten till den första plutonen tillsammans med två Lockheed Martin-Dynetics-utvecklade prototyper av IFPC-High Energy Laser-systemet.

Av de två dussin nya armésystem som är planerade att komma in i leden i slutet av detta år, var det bara ett — Kanonartilleri med utökad räckvidd – kanske missar det målet, sa Bush den här månaden. Den förseningen är relaterad till tekniska utmaningar snarare än finansieringsfrågor.

Luft- och missilförsvarssensorn på lägre nivå och Förbättrat turbinmotorprogram - som inte är en del av de 24 system som planeras att nå soldaternas händer 2023 - ligger båda bakom av liknande skäl, sa Bush, men förseningarna är "inte dramatiska."

"Det här är normalt, det här är avancerad teknik. Det finns alltid några förseningar”, förklarade han.

Tillfrågad tidigare denna månad om Ukrainas tilläggsfinansiering besparade tjänsten från att göra nedskärningar i årets budgetförfrågan, avledde McConville och sa bara att tjänsteledare försöker "leverera den bästa armén vi kan med de resurser vi får."

"Vi letar efter alla sätt vi kan göra det på. Vi har, tycker jag, en väldigt bra strategi. Vi har varit mycket konsekventa, uthålliga i den transformationsstrategin, sa han. "Vi vet vad vi behöver, vi vet vad [industrin] kan producera."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/land/2023/03/27/did-ukraine-funding-spare-the-us-army-from-budget-cuts/