Det är otroligt att tänka på hur mycket den traditionella affärsmodellen har förändrats under de senaste 20 åren. Istället för att ha en idé, ställa säkerhet för ett lån och sedan starta ett företag, har saker och ting utvecklats ganska mycket. Även om den traditionella vägen fortfarande fungerar för många företag, är alternativen tillgängliga för företag – faktiskt för många olika organisationer – många.

Internets framväxt introducerade en ny roll som sällan setts förut: den skickliga vaktmästaren. Istället för att bygga en verksamhet som är avsedd för vinst, ser den duktiga vaktmästaren något som måste göras och har kompetensen att få det att hända. Vissa av dessa "allmännyttiga" projekt (broar, dammar, vägar, etc.) slutförs vanligtvis av statliga projekt. Regeringen har dock aldrig betraktat programvaruprojekt som ett "allmännytta".

Tack och lov finns det individer och team av mycket begåvade utvecklare som arbetar hårt för att skapa FOSS: Free and Open-Source Software. Några av de mest kända exemplen på FOSS är Linux och Python. Även om dessa kommer från en grupp, är målet för många FOSS-projekt att programvaran så småningom ska delas och förbättras av en passionerad gemenskap.

Även om FOSS per definition är gratis att använda, betyder det inte att de är kostnadsfria. Det tar tid, talang och resurser att bygga dessa mycket nödvändiga plattformar, och de flesta måste nå en stabil mognadsnivå innan de helt kan släppas ut i naturen. Var får team finansieringen för att spendera månader, ibland år tillägnad ett FOSS-projekt? Medan vissa grupper helt enkelt har tillbringat sina nätter och helger med att arbeta med ett FOSS passionsprojekt, kan inte alla fungera på det sättet, och många viktiga mjukvaruverktyg kommer aldrig att se dagens ljus om det inte finns något sätt att finansiera teamet som tar det från befruktningen till produktion.

Crowdfunding-plattformar är ett idealiskt sätt att finansiera många kreativa projekt. Konstprojekt, från musik till målning till filmer, har alla genomförts framgångsrikt tack vare crowdfunding. Produkter har designats och byggts, även om en viss andel av crowdfundingprojekten fortfarande misslyckas. Det har finansierats en del mjukvaruprojekt (särskilt spel), men att crowdfunda ett FOSS-projekt kan vara lite mer komplext. Låt oss titta på några av de mer populära crowdfunding-plattformarna för att se var de lyser, men också visa att det finns specifika behov för att framgångsrikt crowdfunda en FOSS.

Kickstarter: General Purpose Crowdsourcing

Kickstarter är en av de första välkända crowdfunding-plattformarna som är tillgängliga för en bred publik. Med betoning på kreativa projekt har plattformen fortfarande ett brett utbud av förslag som arbetar för att få finansiering av sina respektive samhällen. Kategorier av projekt sträcker sig från konst, serier, mode, spel, fotografi, teknik och till och med mat. Upplägget på hög nivå följer liknande steg för varje projekt: projektet tillkännages med detaljer om vad som kommer att skapas om det får den önskade finansieringen. Det kan finnas många olika nivåer som erbjuder belöningar för att ge olika belopp (det är här projekt verkligen kan lysa och ge värdefulla och kreativa belöningar till finansiärer). Efter en viss tidsperiod går klockan ner och om projektet får sin minimifinansiering debiteras de som backar upp projektet och projektet finansieras. Projektteamet börjar och, idealiskt, ger regelbundna uppdateringar till deras community, ger belöningar och slutför projektet framgångsrikt. Kickstarter fokuserar på diskreta kampanjer där pengar samlas in en gång. Detta är motsvarigheten till "lånet från banken", vilket ger projektet vad det behöver för att avsluta i fallet med en konstnärlig strävan, eller tillräckligt med finansiering för att komma i produktion för faktiska produkter. I båda fallen är Kickstarter dåligt lämpad för att stödja alla utom de mest konkreta utvecklingsinsatserna. Programvaruplattformar som kommer att utvecklas, är öppen källkod eller behöver regelbundet underhåll har inte riktigt något hem hos Kickstarter eftersom det inte var designat för den typen av projekt.

Github-sponsorer: Fokus på utvecklare och projekt

Github, infrastrukturplattformen för mjukvaruutveckling, vet allt om komplexiteten i mjukvaruutveckling. Det vet hur rörigt, iterativt och oförutsägbart att skapa programvara vanligtvis, och ger utmärkta verktyg för utvecklare att vara värd för, använda och dela sina framsteg på ett sätt med låg barriär. För att hjälpa mjukvaruutvecklare och deras projekt skapade Github en finansieringsplattform som heter Github Sponsorer. Plattformen gör det lättare för fans av specifika utvecklare, eller supportrar av specifika projekt som är värd på Github, att tillhandahålla engångsstöd eller regelbundet stöd i form av finansiering. Till skillnad från Kickstarter förlitar man sig inte på att stödja programvaruutveckling på belöningsnivåer eller att man uppfyller ett lägsta målbelopp för att få finansieringen. Utvecklare arbetar med sina projekt och deras samhällen stödjer i den utsträckning de är villiga. Detta kan vara ett litet tillägg, men det kan också bidra till att projektet slutförs och släpps. Alternativt kan stödet riktas till en viss utvecklare, där de som skickar pengar verkar vilja att utvecklaren ska fortsätta producera mer av sitt kvalitetsinnehåll.

Dropp: FOSS Specialized

Även om Github Sponsors-modellen är mycket bättre lämpad för mjukvaruutveckling, saknas fortfarande en avgörande del som Droppar plattformen fokuserar på. Faktum är att väldigt få FOSS-projekt byggs i ett vakuum. Seriösa FOSS-projekt utvecklas vanligtvis för att lösa ett vanligt problem, och de flesta problem som ska lösas är starkt sammankopplade. FOSS-projekt förlitar sig på att använda vilka byggstenar de kan för att snabbare och mer effektivt utveckla sin övergripande arkitektur. De använder ofta kod och verktyg från andra FOSS-projekt och bygger på dessa grunder, vilket gör att projekten kan accelerera sina byggen samtidigt som de använder beprövade och sanna programvarublock. Drips-plattformen designades för denna expansion av stödet i form av en Drip List. För att använda listan kommer en mjukvaruutvecklare att skapa en lista som visar de andra utvecklarna eller projekt som de aktivt förlitar sig på för att bygga upp sin egen plattform. Utan dessa andra utvecklare skulle deras eget projekt antingen vara omöjligt, eller så skulle de behöva bygga upp den funktionen från grunden. För att hålla de andra utvecklarna stödda kommer dropplistan att tilldela procentandelar av stödet som ett projekt vill skicka till de andra utvecklarna/projekt de är beroende av. Supportrar kan se listan offentligt, läsa om hur varje partner stödjer projektet och de kan också hjälpa till att finansiera dropplistan. Medlen delas upp efter procentsatserna på listan och varje partner får en del för att kunna finansiera sina kontinuerliga insatser. På detta sätt finansieras FOSS-projekten – inte bara ett enstaka projekt, utan ett nätverk av mjukvaruutvecklingsprojekt och team – på ett sätt som bäst återspeglar hur de fungerar.

Avslutande tankar

När mjukvaruutvecklingen fortsätter att utvecklas kommer behovet av finansieringsmekanismer att behöva hänga med. Medan många projekt fokuserar på kommersiell lönsamhet, finns det fortfarande ett kritiskt behov av FOSS-projekt för att hålla internet fullt fungerande. Drips-manifestet säger det bäst när det gäller att stödja kritiska programvaruprojekt: "Vi lever i en tid då det ursprungliga löftet om internet har svikit oss. Vår onlineaktivitet ägs av några få stora företag, och en stor del av samarbetet med öppen källkod är låst i vinstdrivande produkter. Det som tidigare var en öppen och decentraliserad process styrs nu av ett fåtal stora aktörer. Anledningen är att OSS inte längre bara handlar om koden – det handlar om mycket mer idag, inklusive distribution, hosting, samarbete och finansiering, och dessa krav kunde bara uppfyllas av centraliserade vinstdrivande organisationer. Det handlar inte om projektet med FOSS; det handlar om ekosystemet.”

Visad bildkredit: Eray Eliaçık/Bing Image Creator

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://dataconomy.com/2024/03/14/does-crowdfunding-for-software-development-need-to-evolve/