CHRISTCHURCH, Nya Zeeland - Royal Australian Navy kommer att ha sin största flotta sedan slutet av andra världskriget om den implementerar rekommendationer från en ny oberoende granskning av sina ytstridsfartyg.

Regeringens granskning av "Enhanced Lethality Surface Combatant Fleet", som släpptes den 20 februari, förespråkar en flottilj med 26 krigsfartyg, mer än dubbelt så många av de 11 skrov som tjänsten för närvarande har. Regeringen har accepterat rekommendationerna förutom en angående fortsättningen av en uppgradering av åldrande fregatter av Anzac-klassen.

"Storleken, dödligheten och kapaciteten hos den framtida ytstridsflottan säkerställer att vår flotta är utrustad för att möta de föränderliga strategiska utmaningarna i vår region," sa chefen för marinens vice adm. Mark Hammond i ett uttalande efter rapportens avtäckande.

Jennifer Parker, en expertassistent vid National Security College inom Australian National University, sa till Defense News att styrkan kan uppnå sitt nya mål, även om "planer av den här storleken kommer att ha utmaningar."

Planen

För att komplettera dess kommande kärnkraftsdrivna ubåtar, som ska förvärvas under AUKUS-avtalet med Storbritannien och USA, kommer den framtida ytstridsflottan att innehålla nio så kallade tier 1-jagare och fregatter, 11 mindre tier 2-fregatter och sex valfritt bemannade fartyg.

Tier 1-fartyg kommer att bestå av tre befintliga jagare för luftkrigföring av Hobart-klass – för att få en uppgradering till Aegis-stridssystemet och installation av Tomahawk-missiler – och sex nya Hunter-klass anti-ubåtsfregatter. BAE Systems var ursprungligen tänkt att tillverka nio fregatter, varav den första skulle tas i drift 2034.

Parker, en före detta sjöofficer, sa att det mest betydande problemet för tjänsten är ett hotande kapacitetsklyfta, eftersom den förstklassiga Anzac-fregatten inte kommer att segla igen, och en andra kommer att gå i pension 2026, vilket betyder att marinen kommer att ha totalt nio krigsfartyg i slutet av detta decennium.

"De flesta förutspår en ökad riskperiod i slutet av 2020-talet, och det är där Australien har kapacitetsgapet," sa Parker och noterade att tjänsten bör överväga hur man maximerar sin återstående kapacitet och operativa tillgänglighet under denna tid.

Med detta pågående underskott rekommenderade granskningen att man skulle ta i bruk 11 fregatter för allmänt bruk som är minst lika stora som Anzacs för att "tillhandahålla sjö- och landanfalls-, luftförsvars- och eskortkapacitet", förklarade regeringen i en sammanfattning av rapporten.

Australien planerar att skaffa de tre första fregaterna från utlandet, med resten konstruerade i Henderson, västra Australien. Marinen har minskat utmanare till Tysklands MEKO A-200, Japans Mogami-klass, Sydkoreas FFX Batch II/III och Spaniens Alfa 3000. Regeringen kommer att göra ett urval nästa år, med den första leveransen planerad till 2030.

De planerade sex stora valfritt bemannade ytfartygen är baserade på en amerikansk design och har 32 missilceller. Byggd i Henderson och avsedd att börja tjänstgöra från mitten av 2030-talet, sade Parker att dessa inte är traditionella ytstridande eftersom "deras roll kommer att vara att utöka magasinskapaciteten" för andra fartyg.

Även om försvarsminister Richard Marles sa att de skulle vara bemannade, förutspådde Parker att de kunde sluta som obemannade plattformar.

"Det finns juridiska problem med dödliga autonoma vapen och drift av obemannade ytfartyg, så tills dessa juridiska frågor är övervunna, var den australiska regeringen inte på väg att meddela att vi kommer att ha någon form av flytande tidning som kan skjuta upp missiler." Hon sa.

Förutom ytstridande föreslog granskningen en flotta på 25 "mindre krigsfartyg" för konstabulära uppgifter. Dessa inkluderar sex Arafura-klass offshore patrullfartyg, eller OPV, skurna från de ursprungliga 12 som Luerssen Australia bygger.

"OPV är en ineffektiv användning av resurser för civila sjöfartsskyddsoperationer och har inte överlevnadsförmåga och självförsvarssystem för att bidra till ett ytstridsuppdrag", stod det i granskningen.

Pengarna

Marles sa att hela planen är "fullfinansierad" tack vare ytterligare 11.1 miljarder AU$ (7.3 miljarder US$) tilldelade under det kommande decenniet, inklusive 1.7 miljarder AU$ (1.1 miljarder US$) under de kommande fyra åren.

Parker sa att detta belopp "förmodligen är genomförbart", men tillade att finansministeriet planerar att bara öka försvarsutgifterna från 2027 till 2028. "Jag vet inte hur de ska kunna resurser till dessa saker utan att öka försvarsutgifterna i maj ," hon förklarade.

Men även med budgetanslaget betyder det inte att försvarsdepartementet kan spendera de pengarna, sa hon.

"De behöver fortfarande gå igenom godkännandeprocesserna för det specifika projektet," tillade hon. "Jag tror att utmaningen är att de behöver övertyga den australiensiska allmänheten om att försvar kräver ökade utgifter.

Marles hade lovat att försvarsutgifterna skulle flyttas från förväntade 2.1 % av bruttonationalprodukten 2030 till 2.4 % vid den tiden, men Parker sa att det är otillräckligt för att finansiera så många sjöförvärv.

Folket

Mitt i planerna för nybyggnation kommer en ny skeppsbyggnadsplan senare i år.

Parker noterade att många frågor kvarstår om den sektorns arbetsstyrka, men en rikstäckande strategi som tar itu med utbildning, migration och infrastrukturfaktorer skulle hjälpa.

Men en annan utmaning är besättningen. Försvarsdepartementet planerade att höja antalet militära medlemmar med 2,201 2022 under tidsramen 2023-1,389, men i stället drabbades det av en nettoförlust på XNUMX XNUMX uniformerad personal.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/naval/2024/02/28/australia-to-more-than-double-naval-surface-fleet-grow-defense-budget/