WASHINGTON — AT&T är beredd att tillhandahålla mer pengar för att få AST SpaceMobiles direkt-till-smartphone-konstellationsplaner igång.

AST SpaceMobile samlade in 155 miljoner dollar från AT&T och andra investerare i januari, men satellitoperatören behöver mer kapital för att tillhandahålla 5G-anslutning globalt från låg omloppsbana om jorden till telefoner och andra enheter utanför mobiltornets täckning. 

Medan AT&T är ett konservativt företag som i allmänhet inte tillhandahåller riskfinansiering, sa Chris Sambar, nätverkschef för den amerikanska telekomjätten, den 20 mars att dess investering i AST SpaceMobile sannolikt inte kommer att bli den sista.

Trots att han bara nyligen investerat sa Sambar under en satellitkonferenspanel här med AST SpaceMobiles VD Abel Avellan att telekombolaget har arbetat med satellitoperatören i sex år. 

AT&T är entusiastiska över potentialen hos en tjänst som syftar till att leverera "sms, röst och äkta bredbandskapacitet" globalt till omodifierade telefoner som redan är i omlopp, sa han.

Enligt AST SpaceMobile, nedladdningshastigheter på cirka 14 megabit per sekund uppnåddes under tester med vanliga telefoner i september med BlueWalker-3, det Texas-baserade företagets 1,500 XNUMX kilo tunga prototyp som har funnits i LEO i nästan två år.

Avellan sa på panelen att AST SpaceMobiles första fem kommersiella BlueBird-satelliter, liknande i storlek som BlueWalker-3 och kända som Block 1, är planerade att starta tillsammans på en SpaceX Falcon 9-raket under de kommande månaderna.

Block 2 BlueBird-satelliter som för närvarande är under utveckling skulle vara dubbelt så stora som Block 1 och ha 10 gånger så stor kapacitet.

Avellan sa att mellan 45 och 60 satelliter behövs för att möjliggöra kontinuerlig täckning i USA, men slutade med att säga när företagen planerar att börja tillhandahålla fullständiga kommersiella tjänster i landet.

Serviceavgift?

AT&T undersöker fortfarande sätt att tjäna pengar på rymdbaserad anslutning, till exempel om man ska lägga till tjänsten utan extra kostnad för premiummobilkunder.

"Jag tror att allt kommer att bero på värdet av tjänsten," sa han, och "vad vi tror att möjligheten att tjäna pengar är, baserat på vad vi erbjuder. Vi är väldigt positiva till tekniken.”

Förutom ekonomiskt stöd sa han att AT&T har spenderat en "betydande mängd lobbykapital" för att hjälpa till att få det regulatoriska tillstånd som AST SpaceMobile också skulle behöva för att tillhandahålla kommersiella tjänster i USA.

Dessa ansträngningar nådde en stor milstolpe 14 mars, när Federal Communications Commission röstade enhälligt ja av grundregler för att tillåta satellitoperatörer att använda radiovågor från markbundna mobila partners.

Avellan tillade att spektrumet AST SpaceMobile syftar till att använda från AT&T också värderas till miljarder dollar.

Företagen har inte lämnat detaljer om några ekonomiska arrangemang dem emellan.

Andra AST SpaceMobile markbundna partners inkluderar Vodafone, en av Europas största telekombolag med en betydande närvaro i Afrika, och det japanska teknikkonglomeratet Rakuten – båda är också investerare.

Rakutens mobiloperatörsverksamhet tillkännagav planer den 20 februari att lansera en satellit-till-mobil bredbandstjänst med AST SpaceMobile i Japan från 2026.

SpaceX och Lynk Global har också tecknat partnerskap för spektrumleasing med markbundna partners för att ansluta enheter från rymden.

Samtidigt planerar satellitoperatörer inklusive Iridium, Viasat och Omnispace att använda spektrum som redan är licensierat för användning från rymden för att ansluta till kommande smartphones med de senaste telekomstandarderna, efter de tjänster som Globalstar har aktiverat på Apples senaste iPhones sedan slutet av 2022.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://spacenews.com/att-underlines-support-for-realizing-direct-to-smartphone-satellite-service/