Boeings potentiella förvärv av skrovtillverkaren Spirit AeroSystems kan hjälpa till att stabilisera sin försvarsverksamhet och ge den en starkare hand i budgivningen på framtida militära flygplansprogram, sa analytiker på måndagen.

Boeing och Spirit bekräftade på fredagen att de förde samtal om ett möjligt förvärv, efter en rapport från Wall Street Journal. Flytten, om det skulle hända, skulle återförena de två företagen efter nästan 20 års mellanrum — och skulle komma efter en rad problem med Boeings 737 MAX kommersiella flygplan, som Spirit är leverantör till.

"Det är typ "tillbaka till framtiden", eller hur?" Försvarsindustrianalytiker Byron Callan berättade för Defense News på måndagen. "Du tar tillbaka en del av Boeing som verkligen har varit" separat sedan 2005.

Det var året Boeing bröt ut det som skulle bli Spirit, när det sålde sin tillverkning av flygplansskrov i Wichita, Kansas och Oklahoma till ett private equity-företag.

Spirit AeroSystems är nu en tillverkare och leverantör av strukturella komponenter som används i militära flygplan som Boeing-tillverkade E-7 Wedgetail och P-8 Poseidon, B-21 Raider stealth bombplan byggd av Northrop Grumman, Bells V-280 Valor, samt fjäderben och naceller för B-52H Stratofortress. Dess roll i försvarsindustrin växer, med försvarets intäkter når nästan 650 miljoner dollar 2022 och en mål att nå 1 miljard dollar genom 2025.

Boeing bekräftade den 1 mars det potentiella förvärvet och sa att återintegreringen "skulle ytterligare stärka flygsäkerheten, förbättra kvaliteten och tjäna våra kunders, anställdas och aktieägares intressen."

Problemen med raden av MAX-flygplan – senast utblåsningen av en dörr i januari på ett flyg från Alaska Airlines – har skapat ny oro över Boeing och Spirits kvalitetskontroll.

Men Callan tror att det sannolikt finns mer som motiverar det här möjliga förvärvet, såsom Boeings önskan att hålla ett närmare öga på sin leveranskedja och hantera hastigheter för flygplansproduktion, samt ta itu med kvalitetsproblem som har kaskadeffekter.

"Du köper inte ett företag på grund av en specifik incident," sa Callan. "Det här är förmodligen en bredare uppsättning instanser. … De har insett vad som händer när det finns kvalitetsproblem, förseningar, alla andra saker som störde Spirit, som i grunden påverkar deras förmåga att göra affärer.”

Bryan Clark, en senior fellow vid Hudson Institute, sa att Boeing skulle kunna använda sin önskan att öka kvalitetsövervakningen och utöva mer kontroll över sin leveranskedja för att stödja sitt argument att federala tillsynsmyndigheter borde godkänna en potentiell affär.

"Det har varit något problematiskt, speciellt nu i ljuset av dessa kvalitetskontrollproblem, som utan tvekan går tillbaka till Spirit på många sätt," sa Clark - även om han också noterade att "vi har sett massor av exempel där Boeings kvalitetskontroller" har kommit till korta.

Clark sa att ett Boeing-Spirit-förvärv skulle vara en övergripande – om än dämpad – fördel för försvarsindustrin, genom att göra det lättare att förbättra deras produktionsanläggningar och metoder.

Spirit har "börjat använda några nya produktionstekniker som additiv tillverkning; de har mycket erfarenhet av kompositer från 787 Dreamliner, säger Clark. “Spirit har mycket potential att kunna förvandlas till denna ganska högteknologiska leverantör till en mängd olika program. Det är bara svårt att göra det som ett fristående företag, eftersom du inte har att göra med en verksamhet med hög volym eller hög marginal.”

Att förvärva Spirit skulle också "hjälpa till att stabilisera Boeing i försvarsområdet" genom att tillåta företaget att bidra till fler försvarsprogram utan att vara en huvudentreprenör.

"När DOD börjar krympa ner antalet bemannade flygplansprogram... betyder det färre och färre möjligheter för Boeing, Lockheed och Northrop att bli främsta," sa Clark. "På detta sätt kunde Boeing vara ... genom Spirit, en bidragsgivare till program som de annars kunde ha blivit utelåsta från."

På kort sikt, sade Callan, skulle förvärvet av Spirit ge Boeing ett program som företaget arbetar med, som smygbombplanen B-21 Raider - som Boeing förlorade mot Northrop Grumman 2015 - och Bell V-280 Valor, Arméns framtida långdistansanfallsflygplan.

Även om Boeing går vidare med sitt potentiella förvärv av Spirit, sa Callan, kommer det sannolikt inte att stärka Boeing på program som redan är på gång eller närmar sig kontraktstilldelningar, såsom flygvapnets nästa generations Air Dominance framtida jaktplan.

Men när militären går vidare med efterföljande flygplansprogram - som ett framtida flygvapnets mobilitetsflygplan för att efterträda C-17 Globemaster eller C-130 Hercules, eller ersättaren för arméns CH-47 Chinook - kan det stärkas att ha Spirit internt Boeings position, tillade han.

Callan och Clark sa att de tvivlar på att Pentagon eller regeringen skulle invända mot ett potentiellt Boeings förvärv av Spirit, även om federala tillsynsmyndigheter motsatte sig Lockheed Martins försök till förvärv från tillverkaren av solida raketmotorer Aerojet Rocketdyne. Till skillnad från exceptionellt smal solid raketmotormarknad, sa de, det finns flera tillverkare av luftramar för att upprätthålla konkurrensen om Boeing tog över Spirit.

Spirit har grenat ut något, sa Clark, till exempel genom att bli leverantör till Northrop Grumman för B-21 och arbeta med Airbus. Men det mesta av företagets verksamhet är fortfarande med Boeing, sa han, och på många sätt "höll de sig i Boeings skugga."

Callan sa att förvärvet kan vara en välsignelse för Spirits president och verkställande direktör, Pat Shanahan, som också tidigare tjänstgjorde som tillförordnad försvarsminister och var verkställande direktör på Boeing innan dess. Medan Boeings operativa chef, Stephanie Pope, av många ses som en potentiell efterträdare till nuvarande Boeings vd Dave Calhoun, sa Callan att Shanahans erfarenhet kan göra honom till en annan utmanare.

"Han skulle sätta en helt annan smak än vad vi har sett de senaste åren," sa Callan.

Men den stora frågan, sa Callan, är om dessa efterlängtade förbättringar av leveranshantering och kvalitetskontroll kommer att förverkligas om ett förvärv sker. Allt kommer att bero på hur Boeing väljer att hantera Spirits kultur, standarder och arbetsstyrka, sa han.

"Om det verkligen är början på en föryngring av deras säkerhetsfokus på ingenjörskonst och tillverkning - så förlorade de helt klart någonstans på vägen, så om det här hjälper skulle det vara bra," sa Callan. "Men jag skulle inte säga, 'Boeing köper Spirit, alla problem försvinner.' Det är för tidigt att säga."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/industry/2024/03/04/analysts-boeing-purchase-of-spirit-could-strengthen-defense-business/