Flera av den amerikanska flottans främsta varvsprogram ligger ett år till tre år efter schemat, eftersom tjänsten och den industriella basen brottas med utmaningar inom arbetsstyrkan och ledningen.

Marinens ledare genomförde en 45-dagars granskning av sin varvsportfölj, efter nyheter i januari om att en förstklassig fregatt med guidade missiler låg efter schemat, delvis på grund av brist på arbetskraft vid Fincantieris Marinette Marine-varv i Wisconsin.

Tillsammans med befintliga förseningar av konstruktionslinjen för attackubåtar av Virginia-klass och oro för att dessa förseningar kan spridas till den högsta prioriterade ballistiska missilubåten i Columbia-klassen, Marinens sekreterare Carlos Del Toro den månaden beställde en "bedömning av nationella och lokala orsaker till utmaningar inom skeppsbyggnad, samt rekommenderade åtgärder för att uppnå en sundare amerikansk varvsindustribas som tillhandahåller stridskapacitet som våra krigskämpar behöver, enligt ett schema som är relevant."

En ögonblicksbild av förseningar

Granskningens ledare, marinens förvärvschef Nickolas Guertin och chefen för Naval Sea Systems Command, vice adm. James Downey, berättade för reportrar den 2 april att granskningen gav en ögonblicksbild av förseningar och utmaningar i skeppsbyggnaden.

Baserat på nuvarande prestanda, projekterar marinen att den första Columbia-klass SSBN kommer att levereras 12 till 16 månader senare än dess avtalsenliga leveransdatum i oktober 2027. Ubåten är byggd av General Dynamics Electric Boat och HII:s Newport News Shipbuilding.

Detta är särskilt oroande eftersom fartyget förväntas sätta in kort efter dess testning och utbildning efter leverans. Marinen är skyldig att ha 10 SSBN redo att deployeras, som lurar under haven medan de bär kärnvapenmissiler. Tjänsten räknar med att den ledande Columbia-båten levererar 2027 så att den kan åka på sin jungfrupatrull 2031. Med eventuella förseningar kommer marinen att sjunka under kravet.

Guertin sa att marinen tog betydande steg före pandemin för att minska risken för detta program och påskynda schemat där det var möjligt.

Leveransfrågor

"COVID hände. Försörjningskedjan ändrades. Grönare arbetskraft hände, sade han, men tidigare steg för att minska risken höll pandemieffekterna "så minimala som möjligt." Columbia-programmet, marinens högsta förvärvsprioritet, är det minst försenade av de nya programmen som bedöms i skeppsbyggnadsöversynen, sa Guertin.

Granskningen visar att marinens Block IV Virginia-ubåtar, som köptes från räkenskapsåret 2014 till 2018, ligger 36 månader efter schemat. Attackubåtarna förlitar sig på samma skeppsbyggare och leverantörer som Columbia-programmet, men de har drabbats av förseningar för att hålla Columbia på rätt spår.

Det finns dock tecken på förbättring, med Block V-båtarna som köptes från FY19 till FY23 som beräknas ligga cirka 24 månader efter schemat.

Downey sa att marinen lade ytterligare arbete på Block V-designen, och en prestandaförbättringsplan skapad för Block IV-båtarna skulle också leda till kortare byggtidslinjer för Block V.

Marinens nästa kärnkraftsdrivna hangarfartyg, som förlitar sig på många av samma överbelastade leverantörer som ubåtsprogrammen och även byggs vid Newport News Shipbuilding, är också försenat. Den framtida Enterprise, CVN-80, förväntas leverera 18 till 26 månader försenad.

Defense News rapporterade i oktober fartyget gick ungefär ett år efter schemat. Det har förvärrats, med Downey säger att några nyckelleverantörer ligger efter i sina leveranser till Newport News. Som ett resultat är marinen försena köp av efterföljande fartyg CVN 82 och 83, driva sin upphandling från FY28 till FY30.

Downey noterade att nästa transportör i raden, Doris Miller, CVN-81, har skyddats från förseningar tack vare ett kontrakt med två flygbolag som har gjort det möjligt för Newport News Shipbuilding att lägga materialbeställningar mycket tidigare.

Den första Constellation-fregatten, byggd i Wisconsin av Fincantieris Marinette Marine-varv, kommer att levereras 36 månader senare än det avtalade leveransdatumet.

Downey sa att detta beror på ett par faktorer: Marinette Marine har gått från att bara hantera ett program på den lilla varvet till att nu jonglera med tre: avslutar programmet för stridsfartyg vid kusten, bygger fleruppdragskombattanten för den saudiska flottan och nu designa fregatten av Constellation-klassen. Varvet har en högre arbetsbelastning, måste hantera program i olika stadier och har varit tvungna att öka anställningen även om det har sett en större nedgång än vissa andra varv.

Downey sa att marinen har vidtagit några åtgärder för att bättre hantera detta program, inklusive att be regeringen, Fincantieri och underleverantörsdesigners att alla flytta till ett enda kontor på Wisconsin-varvet så att de kan ta sig igenom det återstående designarbetet tillsammans så effektivt som möjligt.

När det gäller de mer mogna ytfartygsproduktionslinjerna - San Antonio-klassens amfibietransportdocka och amfibiska anfallsfartygen i Amerikaklass vid Ingalls Shipbuilding, Arleigh Burke-klassens jagare vid Ingalls och General Dynamics' Bath Iron Works och John Lewis-klassen oiler vid General Dynamics' NASSCO — marinen noterar att dessa fartyg förväntas leverera senare än vad som anges i deras kontrakt, men i linje med reviderade programchefsuppskattningar. Dessa fartygsprogram "ombaserades" som covid-19-pandemin och efterföljande arbete och Försörjningsstörningar orsakade kaos på scheman, men Downey sa att de har hållit sig till dessa nya scheman efter COVID.

Arbetskraftens utmaningar

Guertin sa att det fanns två hinkar med utmaningar som teamet hittade under denna granskning: ledande fartygsfrågor, inklusive designmognad, förstklassiga konstruktionsutmaningar och storleken och kompetensen hos designarbetarna; och fartygsklassfrågor, inklusive förvärvs- och kontraktsstrategier, svagheter i försörjningskedjan, brist på kvalificerade hantverkare och luckor i den statliga arbetsstyrkan.

Guertin sa att vissa saker är det nya normala: "försörjningskedjan är annorlunda nu", sa han, och marinen måste se till att den och dess skeppsbyggare köper material längre före byggstarten. Att "gröna arbetsstyrkan" - eller att ersätta en mycket erfaren arbetskraft som går i pension i stort antal med mindre erfarna anställda - har också "drastiskt förändrat" verkligheten för fartygsdesign och hantverksarbete vid vattnet.

Guertin sa att denna granskning avslöjade att hela arbetsstyrkan - regeringen, varvsbyggarna och hela leveranskedjan - borde ses och investeras i som en nationell strategisk tillgång. Han sa att granskningen också visade att riskdelningen mellan regeringen och varvsbyggarna hade vacklat och att balansen mellan den risken borde omprövas för framtida kontrakt.

Downey lade till några egna lektioner när det gäller marinens statliga arbetsstyrka. Han sa att granskningen belyste behovet av mer granskning i designprocessen och föreslog att marinen kunde få in några extra ögon utöver bara de inblandade programkontoren. Marinen har varit mindre involverad i fartygsdesign genom åren och har därför sett en minskning av storleken och skickligheten hos sin egen designarbetare, vilket bör åtgärdas. Och han sa att marinen har betydande tillsynsansvar idag, med mer än 80 fartyg på kontrakt, och att tillsynsarbetet anstränger den nuvarande arbetsstyrkan.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/naval/2024/04/03/us-navy-ship-programs-face-years-long-delays-amid-labor-supply-woes/