SpaceX planerar att landa en Falcon 9-raketbooster vid Cape Canaveral cirka åtta och en halv minut efter lanseringen på torsdag i företagets första raketåterställning på land sedan juni förra året.
Lanseringsföretaget varnade invånare i centrala Florida att de kunde höra en eller flera ljudbommar när den 15 våningar höga boostern tar sig tillbaka till Landing Zone 1 vid Cape Canaveral, efter en planerad lansering klockan 10:25 EST (1525 GMT) torsdag .
SpaceX sa att väder och andra förhållanden kan påverka vad invånarna upplever under raketens återkomst till jorden.
Boostern, en veteran från nio tidigare uppdrag, är inställd på att få ett parti med 105 små satelliter från kunder i 20 länder. Uppdraget är benämnt Transporter 3, SpaceX tredje storskaliga dedikerade små satellit-ridedelningsuppskjutning.
För sin 10:e uppskjutning kommer boostern att styra sydost om Cape Canaveral och sedan vända söderut för att flyga parallellt med Floridas östkust och sikta på en polär, solsynkron bana.
"Falcon 9 kommer att flyga längs Floridas östra kust över havet och kan vara synlig från marken," sa SpaceX i ett uttalande.
Den cylindriska boostersteget, ärrad med mörka avgasrester från sina nio tidigare lanseringar och landningar, kommer att stänga av sina nio Merlin-motorer vid T+plus 2 minuter och 19 sekunder. En "boost-back"-bränning med tre av raketens motorer kommer att nollställa det första stegets överljudshastighet, vilket gör att den kan vända kursen och återvända till Cape Canaveral för landning cirka åtta och en halv minut efter uppskjutningen.
Fyra landningsben kommer att sträcka sig från basen av raketen när den går ner mot Landing Zone 1, en av SpaceX:s två raketlandningsplattor vid den militära uppskjutningsstationen. En enda Merlin-motor, kapabel att strypa för att kontrollera raketens sjunkhastighet, kommer att ge den sista dragkraften för att styra raketen mot att landa på betongplattan.
SpaceX landar vanligtvis Falcon 9-boosters på drönare på uppdrag som transporterar tung last in i rymden, eller flygningar som drar nyttolaster till höga banor.
Vid lanseringar med lättare nyttolaster har boostern tillräckligt med drivmedelsreserv för att vända sig själv med en boost-back-bränning precis efter stegseparation. Så kommer att vara fallet för lanseringen på torsdag.
SpaceX:s övre steg kommer under tiden att avfyra sin enda Merlin-motor i sex minuter för att nå en parkeringsbana när den flyger över Floridasundet, Kuba och Karibiska havet. Efter att ha rullat över Antarktis kommer det andra steget att tända motorn igen under en kort två sekunders avfyring vid T+plus 55 minuter för att nå uppdragets planerade 326 mil höga (525 kilometer) polära omloppsbana för att påbörja en 28 minuters sekvens av satellitinstallationer.
Den första av uppdragets satellitnyttolaster kommer att separeras från en bärare mer än 59 minuter in i uppdraget. Den sista nyttolasten kommer att släppas vid T+plus 1 timme, 27 minuter.
Nyttolasterna på Transporter 3-uppdraget inkluderar 44 SuperDove CubeSats för Planets optiska jordobservationsflotta, fem radar-fjärravkännande mikrosatelliter för ICEYE, Capella och Umbra, och en ukrainsk bildsatellit vid namn Sich 2-1.
Det finns många andra CubeSats och nästan två dussin satelliter som kallas PocketQubes, några så små som en läskburk.
Den framdrivande boosterlandningen efter Transporter 3-uppdraget kommer att markera den 21:a landningen av en Falcon 9 första etapp vid Cape Canaveral Space Force Station, och den 102:a intakta återhämtningen av en Falcon booster overall. Det har gjorts 78 framgångsrika boosterlandningar på SpaceX:s flotta av drönarfartyg och tre raketlandningar vid Vandenberg Space Force Base, Kalifornien.
E-postadress författaren.
Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.
Källa: https://spaceflightnow.com/2022/01/12/spacex-rocket-to-land-back-at-cape-canaveral-thursday/
